Avis

Encore de l'huile

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D'aussi loin que je me souvienne, l'OPEP a gâché la vie du monde, à tel point que des pays comme les États-Unis ont dû investir leur ingéniosité pour passer du statut d'importateur net de pétrole à celui de producteur, voire d'exportateur, comme cela s'est produit au cours des cinquante dernières années. 

Un tournant très important a été le boycott mis en œuvre par les pays membres de l'OPEP dans les années 1970, qui a fait exploser les prix des hydrocarbures, au grand dam de nombreux pays industrialisés dépendant des importations de ce combustible fossile. 

Le pétrole a été utilisé à plusieurs reprises, à différents moments de l'histoire récente, comme une sorte d'arme de guerre, surtout pour exercer une pression inhabituelle sur les économies qui n'ont d'autre choix que d'acheter des barils de brut de plus en plus chers, avec le coup conséquent porté à l'appareil productif, à la croissance et, surtout, aux poches des consommateurs... bref, à l'inflation.

Les conséquences de la politique de hausse des prix décidée par les membres de ce cartel en réponse incendiaire au conflit israélo-arabe ont fini par plonger les économies industrialisées et émergentes dans une ellipse de stagflation et d'hyperinflation. Une grande partie du pandémonium des années 1980 et 1990 peut être attribuée aux manœuvres accablantes de l'OPEP. 

Ce jeu pervers doit prendre fin un jour car il n'y a pas de fin en vue maintenant. Pas tant que les producteurs et principaux exportateurs verront dans leur pouvoir une arme potentielle et permanente de chantage, de manipulation et de punition face à une géopolitique chaude qui gravite autour du pouvoir.

En fin de compte, il y a quelque chose de politique en arrière-plan. J'ai toujours cru que la lutte pour le pétrole déclencherait une autre grande guerre mondiale. J'ai vu Saddam Hussein tomber et il ne s'est rien passé ; j'ai vu Mouammar Kadhafi tomber et il ne s'est rien passé non plus, et la même chose avec Hosni Moubarak... trois pays qui sont fondamentaux dans l'industrie pétrolière, l'Irak, la Libye et l'Égypte. 

Le pétrole est la tentation, comme si c'était la pomme d'Adam et Eve. Les États-Unis, tout comme la Chine, l'Inde et le Japon, savent combien il est important de soutenir l'expansion de leur appareil productif et de le faire sur la base d'un or noir bon marché.

Jusqu'à il y a quelques heures, je croyais que le décalage entre l'offre et la demande de pétrole était principalement dû aux effets pernicieux de la pandémie qui a imposé la fermeture des périmètres, des contrôles douaniers, des confinements sévères et intermittents, et en bref, le chaos dans la production et la distribution. 

Je pensais, comme d'autres analystes, qu'il ne faudrait que quelques mois pour que l'offre et la demande se recalibrent à mesure que les canaux de distribution reviennent à la normale ; mais la décision du président américain de puiser dans ses propres réserves accumulées m'a montré qu'au cœur du désordre, il y a une fois de plus la main politique de l'OPEP - avec la Russie - pour rendre le chemin de la reprise plus difficile pour les vieilles connaissances d'autrefois. 

Sur le sujet

Il suffit de lire les signes : le président Joe Biden ordonne le déblocage de 50 millions de barils accumulés dans la réserve stratégique de pétrole (SPR) et d'autres pays comme l'Inde, le Royaume-Uni, la Corée du Sud et la Chine font de même.

Tous veulent réduire la tension interne que connaissent les prix de l'énergie, qui ne cessent d'augmenter au détriment de la consommation, des consommateurs, de l'inflation et de la reprise du PIB. 

La réaction du marché pétrolier à l'annonce de Biden a été irrationnelle et les prix du pétrole, au lieu de baisser, sont repartis à la hausse : "Le Brent est passé à plus de 82 dollars le baril avec une hausse de 3,18% tandis que le West Texas a augmenté de 2,57% pour se vendre à 78,7 dollars".

Cet illogisme est une fois de plus sous-tendu par des intérêts politiques et surtout géopolitiques : l'OPEP, avec la Russie, veut bousiller la reprise... pour la rendre difficile pour tout le monde. 

Et quand je dis tout le monde, nous ne devons pas oublier que le monde d'aujourd'hui est plus interconnecté économiquement, commercialement et technologiquement que jamais auparavant. Notre référence aux années 1970 et aux manœuvres de l'OPEP s'inscrit désormais dans un contexte diamétralement différent. 

Aujourd'hui, l'OPEP peut faire échouer notre reprise si elle ne cède pas à l'expansion de l'offre de pétrole dans les mois à venir ; en effet, elle aura une réunion avec la Russie le 2 décembre. Mais ils se tireront aussi une balle dans le pied et finiront par acheter l'inflation via le commerce international. Personne n'est épargné par cette one....