La famine à venir

Ni le blé russe ni le blé ukrainien ne sortent. Le premier, affecté par les sanctions occidentales contre la Russie, et le second, parce que les navires ukrainiens sont bloqués dans des ports sous le contrôle des troupes russes dans la mer d'Azov et la mer Noire.

Sans blé, il n'y a pas de pain, et sans blé, l'Afrique risque une famine imminente, selon Macky Sall, chef de l'Union africaine et président du Sénégal. Préoccupé par le fait qu'un quart d'année s'est écoulé sans que de nombreux pays africains ne reçoivent leurs quotas habituels de céréales, Sall s'est rendu dans le port russe de Sotchi pour une rencontre personnelle avec le dictateur russe. Les deux hommes ont discuté du fait que le blé, ou toute autre céréale, ne devrait pas être utilisé comme arme de guerre. 

Pour Poutine, les sanctions occidentales sont responsables du désordre, et pour l'Ukraine, c'est la Russie qui boycotte le transit des céréales.

Les deux économies vendent le plus de céréales au monde et ne le font pas : l'ONU indique qu'entre 2018 et 2020, la Russie et l'Ukraine ont fourni à elles seules 44 % du blé consommé par l'Afrique. Cent jours se sont écoulés depuis l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes et les exportations des pays impliqués dans la guerre brillent par leur absence. 

Ce n'est pas seulement l'Afrique qui s'inquiète de cette situation inhabituelle, mais aussi l'Europe, l'Amérique et l'Asie. La Banque mondiale estime que tout dépendra de la durée de la guerre en Ukraine et de la manière dont elle affectera les chaînes d'approvisionnement.

"Les effets de la guerre sur les marchés de l'énergie assombrissent les perspectives de croissance mondiale. La guerre en Ukraine a entraîné une hausse des prix d'un large éventail de produits de base liés à l'énergie. La hausse des prix de l'énergie réduira les revenus réels, augmentera les coûts de production, resserrera les conditions financières et pèsera sur la politique macroéconomique, en particulier dans les pays importateurs d'énergie", indique l'agence. 

Le chef des Nations unies, António Guterres, parle d'une crise alimentaire, énergétique et financière tridimensionnelle qui finira par balayer les pays les plus pauvres, les économies les plus pauvres et les pauvres de tous les pays du monde. 

L'ONU a une fois de plus mis sur la table la nécessité urgente et péremptoire de parvenir à un dialogue et à un accord de paix entre l'Ukraine et la Russie ; tandis que Jens Stoltenberg, chef de l'OTAN, répète de manière incisive que "ce sera une longue guerre".

Quelle poche sera capable de résister aux ravages d'une longue guerre avec des sanctions si serrées dans le temps avec des effets non seulement contre la Russie, mais contre pratiquement tout le village mondial ?

En trois mois d'invasion, l'inflation mondiale a augmenté. La campagne ukrainienne a subi les ravages de la guerre, une partie sans agriculteurs parce qu'ils se battent sur le front pour repousser les troupes russes dans la région de Donbas ; une autre, avec des silos détruits par les bombardements russes ; et une autre encore, avec des navires chargés de céréales qui pourrissent dans des conteneurs parce qu'ils ne peuvent pas naviguer. Un vrai désastre. 

Il existe des allégations de vol de machines par les envahisseurs, tandis que de nombreux agriculteurs continuent de retirer les équipements et les chars russes abandonnés dans la campagne. 

Il est urgent de laisser sortir les céréales, déclare Amin Awad, coordinateur de crise des Nations unies pour l'Ukraine. Selon lui, il n'y a pas d'engrais ni d'aliments pour animaux russes ou ukrainiens, et l'inquiétude est grande dans de nombreux pays dont les agriculteurs et les éleveurs ne pourront pas poursuivre leur travail si la situation perdure.

Awad explique l'ampleur du problème : "Environ 1,5 milliard de personnes ont besoin de ces aliments et engrais dans le monde".

Les 100 premiers jours de l'invasion se termineront au printemps. L'ONU estime que la prolongation du conflit et tous les déséquilibres causés au niveau des matières premières ne feront qu'exacerber un automne et un hiver insupportables pour des millions de personnes qui seront contraintes de vivre dans la misère, sans nourriture et sans énergie pour se chauffer.

Actuellement, l'intention est de faire sortir toutes les céréales d'Ukraine par la mer, et pour ce faire, il est nécessaire de coordonner - en temps de guerre - que cette opération puisse avoir lieu sans que des bombes tombent sur les cargos. 

"Les cinq millions de tonnes par mois correspondent à une centaine de navires par mois ; le transport par rail ou par camion ne pourrait pas traiter le même volume et poserait des problèmes logistiques. Il faut donc vraiment que ce soit un mouvement maritime... pour exporter 50 à 60 millions de tonnes de nourriture dans le monde", a réaffirmé Awad.

Il y a une détérioration des perspectives économiques mondiales. Guterres lui-même souligne que la guerre est synonyme de faim et qu'avant l'invasion de l'Ukraine, 60 % des personnes sous-alimentées dans le monde se trouvaient déjà dans des territoires en conflit.

"En 2021, la plupart des 140 millions de personnes souffrant de faim aiguë vivaient dans seulement 10 pays : l'Afghanistan, la République démocratique du Congo, l'Éthiopie, Haïti, le Nigeria, le Pakistan, le Sud-Soudan, la Syrie et le Yémen.

Quand ce Conseil discute d'un conflit... il discute de la faim. Et lorsque le consensus n'est pas atteint, les personnes affamées paient un prix élevé", a-t-il reconnu.

En l'absence de céréales, 44 millions de personnes dans 38 pays connaissent des niveaux d'urgence de la faim et des augmentations de prix allant jusqu'à 30% pour les aliments de base en Afrique et au Moyen-Orient. 

David Beasley, responsable du Programme alimentaire mondial, a déclaré que la catastrophe était déjà imminente car l'Ukraine joue un rôle majeur dans la distribution des céréales et autres produits de base.

"Quand une nation qui est le grenier du monde devient une nation avec la ligne de pain la plus longue du monde, nous savons que nous avons un problème. Avant même que la crise ukrainienne n'éclate, le monde était déjà confronté à une tempête parfaite : le nombre de personnes marchant vers la famine est passé de 80 millions à 323 millions, avec 49 millions de personnes menacées de famine dans 43 pays", a-t-il déploré.

Beasley estime que le manque de nourriture aura des conséquences imprévisibles dans de nombreux pays et réaffirme que la guerre doit prendre fin le plus rapidement possible. 

Quel est le principal problème ? Beasley souligne que le plus grand risque vient des prix élevés des produits de base - il y a de nombreuses denrées alimentaires dont les prix montent en flèche ; mais à partir de 2023, le plus gros problème sera leur rareté, leur indisponibilité. 

"Lorsqu'un pays comme l'Ukraine qui fournit de la nourriture à 400 millions de personnes se retire du marché, cela crée de la volatilité sur le marché. Lorsque les prix sont devenus incontrôlables en 2007 et 2008, il y a eu des émeutes et des protestations dans plus de 40 pays ; avec cette crise, il y a déjà des protestations au Sri Lanka, en Indonésie, au Pakistan, au Pérou, au Burkina Faso, au Mali et au Tchad. Et d'autres viendront", a-t-il averti. 

La guerre en Ukraine est déjà dans toutes les poches, sur toutes les tables, sur toutes les factures d'électricité et d'essence. Selon Beasley, ne pas ouvrir les ports de la région d'Odessa est une déclaration de guerre à la sécurité alimentaire mondiale et déclenchera la famine, la déstabilisation et les migrations de masse dans le monde entier.

En Espagne, les agriculteurs déclarent que nourrir chaque animal leur coûte 400 euros en aliments pour animaux, soit plus du double qu'avant l'invasion de l'Ukraine le 24 février.

Sara Menker, fondatrice de Gro Intelligence, affirme que le manque d'engrais, le dérèglement climatique, les pénuries d'huile de cuisson et de céréales réduiront à néant des décennies de progrès. 

"En outre, les conditions de sécheresse pour le blé sont les pires depuis plus de 20 ans ; même les principaux greniers à blé comme les États-Unis et le Brésil connaissent également une sécheresse extrême", dit-elle.

Les producteurs cherchent des alternatives au manque d'huile de tournesol ; l'Ukraine est le principal producteur et exportateur. Ici, en Espagne, l'huile de colza est sauvée. Certains pays comme la Tunisie limitent déjà l'huile, le riz, la farine et le sucre par personne. 

Le Royaume-Uni envisage d'envoyer des navires dans la mer d'Azov et la mer Noire pour escorter les cargos ukrainiens afin qu'ils puissent reprendre leurs exportations. Le problème est que la mer est minée en plus de la forte présence de navires militaires russes. 

La Maison Blanche tente également de trouver une formule pour faire circuler les exportations ukrainiennes sans plus attendre. Depuis Kiev, le président Zelenski propose d'utiliser le réseau ferroviaire ; une option que les agriculteurs eux-mêmes considèrent comme extrêmement coûteuse, car ils paient en moyenne 50 euros par palette de céréales par bateau, alors que par train, le coût serait sept fois plus élevé. Inabordable.

Antony Blinken, secrétaire d'État américain, dénonce la stratégie du Kremlin qui fait preuve d'un "mépris flagrant" de la résolution 2417 (2018) du Conseil de sécurité, qui condamne la famine des civils comme un outil de guerre.

"Depuis le 24 février, les opérations navales russes ont montré l'intention de bloquer les ports ukrainiens, tandis que sur terre, l'armée détruit les installations de stockage de céréales ukrainiennes et vole des denrées alimentaires", a-t-il souligné.

Les estimations de la Banque mondiale parlent de 20 millions de tonnes de céréales bloquées dans les silos ukrainiens ; trois mois, six mois ou douze mois de plus sans être sur le marché auraient un effet néfaste.

Vassily Nebenzia, ambassadeur de la Russie auprès des Nations unies, a nié que son pays "veuille affamer" les gens et a souligné que les menaces d'une crise alimentaire mondiale existent depuis longtemps.

"Le problème est lié aux systèmes de distribution des aliments et non aux pénuries de denrées alimentaires. Les facteurs, notamment la spéculation sur les marchés à terme des produits alimentaires occidentaux, les conditions météorologiques défavorables et les sanctions économiques unilatérales illégales, ne sont pas imputables à la Fédération de Russie, mais ils ont jeté les bases de la situation actuelle sur les marchés agricoles, même si les délégations occidentales ne les mentionneront pas vers la fin", a-t-il déclaré.

Il y a quelques jours, au Forum de Davos, en Suisse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a tenu Poutine pour directement responsable de l'immobilisation, dans les ports ukrainiens de la mer d'Azov et de la mer Noire, de navires chargés de céréales et d'autres fournitures qui commencent à pourrir.

Les performances économiques en 2022 dépendent du déroulement de cette invasion et des dommages collatéraux causés en Occident et sur les marchés des matières premières. 

Mario Draghi, le premier ministre italien, s'est entretenu par téléphone avec Poutine pour servir de médiateur afin que le transit des navires soit débloqué et que toutes les exportations que le monde attend puissent partir. 

"Le but était de lui demander si quelque chose pouvait être fait pour libérer les céréales qui sont actuellement stockées en Ukraine, car la crise alimentaire qui se profile et qui est déjà présente dans certains pays africains aura des proportions gigantesques et des conséquences humanitaires terribles", a déclaré Draghi aux médias.

Poutine a laissé entendre que le seul moyen de rétablir le ravitaillement de ces navires en détresse était de lever les sanctions et a rappelé que les ports sont minés. 

Pourquoi l'Ukraine peut-elle provoquer directement et indirectement une crise alimentaire mondiale aiguë ? C'est le pays européen qui possède la plus grande superficie de terres arables en Europe et la deuxième au monde avec une part de 56 %. L'Ukraine est connue comme le grenier à blé de l'Europe car elle est le premier producteur et exportateur de maïs, d'orge et de tournesol. Elle est également le premier exportateur mondial de tournesol et d'huile de tournesol, le deuxième producteur mondial d'orge et le quatrième exportateur d'orge. 

L'Ukraine est le troisième producteur mondial de maïs et le quatrième exportateur ; le cinquième producteur de seigle et le quatrième producteur de pommes de terre ; le cinquième vendeur de blé et d'autres intrants pertinents tels que les œufs, le fromage et le miel.