À la recherche d'un nouvel équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient

"Les performances étonnamment médiocres de l'armée russe et de ses systèmes d'armes en Ukraine ont des répercussions dans tout le Moyen-Orient, dont la conséquence est une tentative de trouver un nouvel équilibre des forces dans la région". C'est ce que nous a dit l'expert israélien arabophone Ehud Yaari lors d'une réunion télématique avec plusieurs journalistes européens, organisée par l'Association de presse Europe-Israël (EIPA).

Membre du Washington Institute, auteur de nombreux livres et articles et l'un des analystes les plus renommés de la chaîne israélienne Channel 12, Ehud Yaari répond avec concision et force à plus de trente questions sur la guerre déclenchée par le président russe Vladimir Poutine en Ukraine. Voici un résumé de ses réponses : 

• "Si de nombreux États arabes ont été réticents à dénoncer ouvertement l'invasion de l'Ukraine, la quasi-totalité de la région du Moyen-Orient a des doutes sur la Russie. Leur prestige a subi un énorme coup, dont je ne pense pas qu'ils se remettent".
• "La Russie a testé pas moins de 320 nouveaux systèmes d'armes en Syrie, dont son nouveau char de combat, ses meilleurs hélicoptères et des missiles de croisière, qu'elle a tirés depuis la mer Caspienne... Les gens de la région pensent que la Syrie a été très facile pour eux en termes relatifs, car l'armée russe n'a pas vraiment été confrontée à un adversaire majeur. Ils n'ont été contrés que par différents types de milices rebelles, qui ne disposent pas d'armes lourdes. Les Russes paient très probablement un prix très élevé en Ukraine maintenant pour s'être appuyés sur les soi-disant leçons militaires apprises en Syrie." 
• "Il y a la conviction dans les pays arabes que les Russes paient aussi pour les excès qu'ils ont commis en Syrie, au point qu'ils prennent leurs distances avec Poutine, même s'ils n'osent pas prendre une position claire et pro-occidentale." 
• "L'un des impacts immédiats de la guerre en Ukraine est le blocage des négociations nucléaires à Vienne. Les Russes ont dit aux Américains : si vous voulez cet accord, nous avons notre propre prix : nous voulons que Russatom puisse mener à bien un projet de réacteur de 10 milliards de dollars avec l'Iran. Et nous voulons également pouvoir vendre des missiles à l'Iran, conformément au JCPOA initial. Mais, en même temps, il y a un fort débat à Téhéran, où il y a une forte division entre les radicaux, les durs, qui soutiennent la Russie, et ceux qui sont qualifiés de "réformistes", qui expriment des critiques de plus en plus véhémentes à l'égard de Moscou. Je pense que la conclusion de tout cela est que, tant en Iran que dans les pays arabes, les doutes sur la fiabilité de la Russie vont s'accroître". 

En ce qui concerne la Turquie, seul pays de la région à être majoritairement musulman et membre de l'OTAN, Ehud Yaari note que la concurrence et la rivalité avec l'Iran, les deux puissances musulmanes mais non arabes de la région, s'intensifient. 

• Cette rivalité se manifeste sur de nombreux fronts, du sud du Caucase au nord-ouest de l'Irak, en passant par la Syrie et le Liban, qui organisera des élections générales en mai. Au Liban, les Turcs tentent d'aider les sunnites à se regrouper en vue des élections, tandis que l'Iran et le Hezbollah essaient de tirer parti de l'implosion politique des sunnites. Si les Européens n'interviennent pas au Liban, le Hezbollah pourrait obtenir la majorité au parlement libanais, ce qui signifierait un nouveau Liban entièrement contrôlé par l'Iran. 
• Oui, il est vrai qu'il y a une tension croissante entre le président turc Recep Tayyip Erdogan et les Russes au sujet de l'Ukraine, ce qui a incité le premier à rechercher de nouveaux partenariats et des programmes de coopération, en aplanissant les anciennes querelles, y compris avec Israël. A cet égard, Erdogan, suite aux attaques terroristes dans plusieurs villes israéliennes, a émis une forte condamnation. Il l'a fait tout en continuant à accueillir des dirigeants du Hamas et son quartier général opérationnel à Istanbul. Dans le même temps, il tente d'améliorer ses relations avec l'Égypte ; il l'a déjà fait avec les Émirats arabes unis (EAU) et a également fait d'énormes concessions aux Saoudiens, acceptant de déplacer le procès des suspects du meurtre de Jamal Khashoggi en Arabie saoudite." 

• "Un nouvel équilibre des pouvoirs est en train d'émerger. De nombreux dirigeants, conscients de la faiblesse relative de la Russie, ont également été impressionnés par la manière dont les États-Unis gèrent la crise ukrainienne et par l'efficacité du système de sanctions. C'est peut-être parce que les États-Unis ne se sont pas encore retirés du Moyen-Orient et de l'Europe, comme certains l'ont considéré comme acquis".
• "Ce nouveau système d'équilibre émergent repose sur deux piliers, tous deux basés au Caire. La première est l'organisation East Med, qui regroupe Israël, l'Autorité palestinienne, l'Égypte, Chypre, la Grèce, l'Italie et les États-Unis, et qui a déjà acquis une dimension militaire avec les premiers exercices conjoints. Le deuxième pilier est le Conseil de la Mer Rouge initié par l'Arabie Saoudite, qui acquiert également une dimension militaire correspondante. Israël et les États-Unis n'en font pas encore partie, mais je pense qu'ils ne tarderont pas à recevoir un signal les incitant à se joindre à eux". 

Le dialogue ne pouvait évidemment pas passer à côté du rôle que la Chine peut jouer dans ce rééquilibrage du pouvoir au Moyen-Orient. Ehud Yaari estime que la Chine ne viendra pas dans la région avec d'autres intentions que celle d'être un partenaire commercial et d'investissement puissant et préférentiel. "Mais lorsque des pays comme les Émirats arabes unis devront décider de l'acquisition de systèmes d'armement majeurs, je suis sûr qu'ils examineront ce que les Chinois peuvent offrir, notamment en ce qui concerne les avions de combat de cinquième génération.   Il laisse entendre que, si un important contrat d'armement est ensuite conclu, la Chine sera perçue différemment.