L'autonomie et l'État fédéral, une question conflictuelle au sein de la coalition gouvernementale en Italie

Après les 100 premiers jours du gouvernement Meloni (né le 22 octobre) et l'adoption de la loi générale sur le budget de l'État (PGE), la nouvelle présidente du Conseil des ministres doit maintenant résoudre un problème important concernant la stabilité de la coalition en place : Si la cause dite " autonomiste " promue par la Lega de Salvini, qui remonte à l'époque où Umberto Bossi était leader (rappelons que ce parti historique est né en 1987), va enfin se concrétiser après plusieurs tentatives ratées.

Et là, l'affrontement se situe précisément entre le parti de la "première" Meloni (Frères d'Italie) et celui de Matteo Salvini, actuellement vice-premier ministre et détenteur du portefeuille des Infrastructures. Bien que les deux partis soient, en pratique, de droite (par opposition à Forza Italia, qui se situe plutôt au centre-droit), leur conception de l'organisation territoriale de l'État diffère très sensiblement. Disons-le clairement : le parti de Meloni représente, depuis l'époque où Gianfranco Fini dirigeait l'Alliance nationale, le principal défenseur du centralisme romain, à commencer par le fait que Meloni elle-même est romaine et ensuite le grand groupe de ministres qui appartiennent également à la capitale de l'État et de la région du Latium. En revanche, la Lega de Salvini est une formation dont le principal noyau d'électeurs est historiquement concentré dans deux régions, la Lombardie et la Vénétie, toutes deux situées dans la partie la plus septentrionale du pays et toutes deux considérées (en particulier la Lombardie) comme le moteur économique de la troisième économie de la zone euro.

Salvini, qui a déjà oublié son célèbre slogan "L'Italie pour les Italiens" et qui, en raison de la faiblesse désastreuse de son soutien lors des dernières élections générales, se retrouve aujourd'hui entre les mains des "champions" de l'autonomisme (qui sont essentiellement les "enfants idéologiques" de Bossi, dont le ministre de l'Économie et des Finances lui-même, Giancarlo Giorgetti), estime que le moment est venu de relancer la création d'un État fédéral dans le style de l'Allemagne, de l'Espagne ou même des États-Unis. Et pourtant, elle ne dispose pas d'une chambre parlementaire représentant les territoires. Matteo Renzi s'y est essayé lorsqu'il était Premier ministre (février 2014-décembre 2016), qui, par la formule du " référendum ", a cherché le soutien de l'opinion publique pour que le Sénat devienne une " Chambre des régions ", ce qui aurait été le modèle classique d'un Parlement bicaméral où la souveraineté nationale est représentée à la chambre basse et les territoires à la chambre haute. Comme on le sait, les électeurs ont rejeté sans ménagement la proposition de Renzi (qui avait commis l'erreur de donner trop de pouvoir à la chambre basse, contrairement au traditionnel "bicamérisme parfait" institué par la Constitution de 1948) par 41% de voix contre 59%, et la conséquence immédiate a été la démission de Renzi et son retrait de la présidence du Conseil des ministres, à la tête duquel il avait siégé pendant pas moins de 1 020 jours consécutifs.

Les partisans de l'autonomie et, en pratique, de l'État fédéral, considèrent qu'il s'agit d'une manière beaucoup plus efficace de faire fonctionner les institutions publiques, de canaliser les ressources vers les zones qui en ont le plus besoin et, en substance, d'une sorte de gouvernement partagé entre le gouvernement central et les gouvernements de chaque région, par opposition au modèle actuel, dans lequel le gouvernement de Rome a une forte hiérarchie sur les régions, qui peuvent discuter de certaines décisions avec l'exécutif central mais qui, en fin de compte, doivent assumer que le dernier mot revient au gouvernement de la capitale nationale (Rome).

En réalité, ce qui se cache derrière tout cela, c'est la tentative des régions les plus riches, par le biais d'une institution unique pour tout le pays chargée de collecter les impôts, de contrôler la part de ces impôts qui va à l'État central et celle qui est conservée par chaque région. La réalité est que la Lombardie et la Vénétie en ont assez, depuis des décennies, de donner de l'argent à d'autres régions (surtout dans le sud), pour voir qu'il n'est pas utilisé pour créer de nouveaux centres de promotion et de développement industriels (comme cela s'est produit dans les années 1960, sous l'impulsion des gouvernements démocrates-chrétiens (DC), qui ont permis le démarrage d'importantes industries à Bari et Brindisi (Pouilles), à Agrigente (Sicile) et à Cagliari (Sardaigne)). Et la Lega a déjà oublié la fameuse "Padanie" inventée par Umberto Bossi, qui englobait les régions les plus riches et voulait se séparer du reste de la nation : mais c'est une chose d'abandonner l'idée de séparer certaines régions et une autre, tout à fait différente et plus réalisable, de passer du centralisme au fédéralisme.

Le problème pour Salvini et ses collègues du parti et du gouvernement est que, bien que leur parti soit décisif pour maintenir le gouvernement actuel en place (qui se retrouverait en minorité sans les presque 100 députés de la Lega), ce n'est pas exactement le meilleur moment pour mettre l'autonomisme sur la table. L'énorme dette publique (que certains estiment à 152 % du PIB et d'autres à 154 %, dans les deux cas près de cent points au-dessus du pacte de stabilité et de croissance, qui fixe les règles d'adhésion à la monnaie unique) met déjà le gouvernement Meloni en grande difficulté, parce que les hausses successives des taux d'intérêt décrétées par la Banque centrale européenne (la dernière, pour les porter à 3 % en février) heurtent directement les économies les plus endettées de l'Union européenne, qui sont, dans l'ordre, la Grèce, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et la France, toutes ayant une dette nationale supérieure à 110 % du PIB.

Cela signifie qu'un pays vieillissant comme l'Italie, dont seulement neuf des soixante millions d'habitants ont moins de 18 ans et qui compte 15 millions de retraités, doit consacrer environ 93 milliards d'euros de son budget au seul paiement des intérêts de sa dette. Ce n'est donc pas le meilleur moment pour reconsidérer la question de l'autonomie, alors que la "première" Meloni doit faire face à une situation économique de plus en plus délicate. Comme l'a dit Mario Draghi l'été dernier, lors de sa dernière apparition en tant que président du Conseil des ministres : "(...) nous serons le pays à la croissance la plus rapide en 2022 parmi les grandes économies de la zone euro (d'ailleurs, en fin de compte, l'Espagne du président Sánchez a fini par la dépasser de loin), mais je ne peux pas nier que je vois d'importants nuages noirs à l'horizon". Et ces nuages d'orage sont déjà clairement visibles et menacent de décharger beaucoup et très fort.

L'avantage pour Meloni est que la législature ne fait que commencer ; en revanche, sans les votes de Salvini et de son parti, il ne peut pas gouverner. Mais le conflit est déjà sur la table : le centralisme romain et l'autonomisme "legista" pouvaient coexister lorsque Forza Italia était le principal parti de la coalition, mais il est maintenant le troisième. Il reste à voir si cette législature marquera définitivement le passage d'un État centraliste (la seule exception étant cinq régions, comme la Sardaigne, la Sicile et le Val d'Aoste, qui ont un statut spécial) à un État fédéral. Mais la réalité est que Salvini n'a pas eu le temps de le mettre dans le débat public et de créer ainsi un problème pour la "première" Meloni, qui savait déjà, depuis qu'elle a accepté l'"incarico" de former un gouvernement, qu'elle aurait une nuisance permanente en Matteo Salvini.

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à l'université Camilo José Cela et auteur de Historia de la Italia republicana (Sílex Ediciones, 2021).