L'Espagne est-elle toujours la Gardienne du Détroit ?

Depuis l'Antiquité, l'Espagne est considérée comme la Gardienne du Détroit de Gibraltar, qui sépare l'océan Atlantique de la mer Méditerranée. Les piliers d'Hercule et les promontoires sacrés qui gardaient le passage maritime ont toujours été associés à l'Espagne, d'une part, et à l'Afrique du Nord, d'autre part.

Ce privilège géographique a permis à la péninsule ibérique de jouer un rôle irremplaçable dans tous les mouvements commerciaux, culturels, militaires et de communication qui ont eu lieu au cours des trois derniers millénaires dans cette partie du monde. 

Aujourd'hui, tous les gouvernements et conglomérats politiques espagnols du XXe siècle et du début du XXIe siècle ont considéré comme acquis que l'Espagne a joué, joue et jouera toujours ce rôle stratégique. Le gouvernement actuel, comme les précédents, n'a jamais remis en question la possibilité que ce don de la nature puisse un jour prendre fin.

Cependant, les changements stratégiques et géopolitiques actuels qui se produisent dans la région de la Méditerranée occidentale, et en particulier entre l'Espagne et le Maghreb, suggèrent que, si des mesures ne sont pas prises à temps, l'Espagne pourrait cesser d'être ce gardien mythologique.

Jusqu'à la semaine dernière, chaque fois qu'un porte-avions ou un navire stratégique de la marine américaine traversait le détroit de Gibraltar, il était accompagné de navires de guerre de la marine espagnole. 

C'est le cas des patrouilleurs de l'Armada Española qui escortent les navires de la marine américaine transportant des armes chimiques de la Syrie vers les États-Unis. Auparavant, pendant la guerre du Golfe, la marine espagnole, en collaboration avec la Sixième flotte américaine, a escorté des navires américains chargés de matériel de guerre en route vers le théâtre des opérations. Ce n'était pas le cas du porte-avions russe Admiral Kuznetsov lors de son passage dans le détroit de Gibraltar, qui était escorté par la marine britannique. 

La surprise est venue cette semaine lorsque le porte-avions américain à propulsion nucléaire USS Harry Truman a traversé le détroit de Gibraltar escorté par la frégate marocaine Allal Ben Abdallah, reprenant le rôle précédemment joué par la Marine Espagnole. "Cela a été une grande expérience pour notre équipe de navigation de travailler aux côtés de la Marine Royale Marocaine", a déclaré le contre-amiral Curt Renshaw, commandant du groupe aéronaval. "Aujourd'hui, nous avons une fois de plus démontré notre polyvalence pour améliorer l'interopérabilité avec nos partenaires partageant les mêmes idées lors des entraînements et des opérations en situation réelle. Pour le contre-amiral Renshaw, "la coopération avec la marine marocaine à travers le détroit de Gibraltar démontre le solide partenariat maritime avec le Maroc et son engagement envers le droit international". 

Cette activité navale conjointe entre les marines marocaine et américaine vient compléter les plans de manœuvres et d'exercices navals conjoints entre les deux pays. On peut également y voir un rappel à l'ordre de Washington au gouvernement espagnol, suite au retrait des forces d'intervention rapide de l'AFRICOM de la base espagnole de Morón vers la base italienne de Vicenza, dans le nord de l'Italie, située beaucoup plus loin du scénario de guerre hypothétique au Sahara et au Sahel.