L'inflation et l'Omicron
L'année touche à sa fin et ce que l'on pensait n'être qu'une distorsion temporaire avec une inflation toujours plus élevée commence à devenir un sujet de préoccupation en raison de son impact sur la croissance.
Ces derniers mois, l'inflation est devenue un casse-tête pour la quasi-totalité des pays. La consommation et la demande ont explosé, rattrapant plus rapidement les canaux de production et surtout les chaînes d'approvisionnement.
Ce déséquilibre a transformé le commerce mondial en goulot d'étranglement et a fini par faire grimper tous les produits de base, ce qui a eu un impact sur le prix des produits, des biens et des services, qui se ressent également dans la poche du consommateur.
Les attentes sont nombreuses quant aux décisions que les banques centrales respectives finiront par prendre pour contribuer à réduire l'inflation. La question du rôle des taux d'intérêt sera pertinente dans le cadre d'une politique monétaire qui est restée expansive afin de favoriser la consommation et la relance économique. En 2022, les premiers mouvements de relèvement des taux d'intérêt pourraient avoir lieu, après de longs mois de taux proches de zéro pour cent, du moins dans le cas de l'Union européenne (UE).
Pour Jerome Powell, la présence d'Omicron compliquerait encore les choses pour les États-Unis, à un moment tendu au sein de l'Union américaine après les nombreuses difficultés rencontrées par le président Joe Biden pour obtenir l'aval du Congrès afin d'approuver son ambitieux plan d'infrastructure de 1 200 milliards de dollars.
Selon le responsable de la Réserve fédérale, l'augmentation récente des cas de COVID-19 et l'émergence de la variante omicron, font peser des risques à la baisse sur l'emploi et l'activité économique et font peser des incertitudes sur l'inflation.
Compte tenu de la présence d'Omicron, le banquier central met en garde contre un risque accru d'inflation aux États-Unis en raison d'un retard dans le rétablissement des chaînes d'approvisionnement qui, jusqu'à présent, ont maintenu divers secteurs en déséquilibre avec des effets importants, comme c'est le cas de l'industrie automobile, non seulement aux États-Unis, mais en général, en raison du manque de puces et d'autres composants parce que l'approvisionnement est lent et a fini par augmenter les prix.
L'inflation, a déclaré Powell, pourrait continuer à augmenter jusqu'à une bonne partie de l'année prochaine, à des niveaux jamais vus au cours des trente dernières années.
Récemment, le président Biden a proposé au diplômé de l'université de Princeton, âgé de 68 ans, de poursuivre un nouveau mandat à la tête de la Fed, comme il le fait depuis 2018.
"Nous comprenons qu'une inflation élevée impose des charges importantes, en particulier à ceux qui sont le moins en mesure de faire face à la hausse des coûts des biens essentiels tels que la nourriture, le logement et le transport. Nous sommes déterminés à atteindre notre objectif de stabilité des prix. Nous utiliserons nos outils pour soutenir l'économie et un marché du travail solide, ainsi que pour empêcher une forte inflation de s'installer", prévient Powell.
Les investisseurs voient dans les propos du banquier central le signal que 2022 verra les taux d'intérêt augmenter au moins deux fois ; pour Goldman Sachs, une hausse du taux des fonds est attendue tous les six mois à un rythme relativement graduel.
L'expertise de la politique monétaire doit être mise à contribution pour contenir l'inflation, elle n'est plus seulement transitoire, nous allons commencer une nouvelle année avec ce spectre au-dessus de nos têtes.
Et tandis que l'omicron s'insinue dans les décisions de politique économique, un certain nombre de pays sont de nouveau sur la voie de la levée des restrictions pour les personnes vaccinées et non vaccinées, principalement dans le domaine des voyages.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) conseille aux personnes de plus de 60 ans de ne pas voyager, mais déconseille la fermeture des frontières ou l'interdiction des vols.
Les restrictions de voyage mettent à nouveau en péril un secteur comme le tourisme qui a été durement touché depuis le début officiel de la pandémie. En Europe, certains pays exigent que tous les voyageurs - vaccinés ou non - soient munis d'un test PCR ou d'un test antigénique négatif et, dans certains cas, imposent une quarantaine de plusieurs jours ou un test de 48 heures avant de quitter le pays visité. Cependant, le fait de rendre la vie des gens plus difficile provoque également l'inflation.