Nouveau revers dans les relations entre les États-Unis et la Chine
Les relations fragiles entre les États-Unis et la Chine ont été aggravées ces dernières heures par la découverte d'un ballon géant volant à 60 000 pieds au-dessus du territoire américain. Le soupçon exprimé par le Pentagone est qu'il s'agit d'un ballon espion destiné à la collecte de renseignements. La réaction de la Maison Blanche a été immédiate et elle a protesté contre la violation de la souveraineté impliquée et la violation du droit international.
Le gouvernement de Pékin a répondu qu'il s'agissait d'un ballon de recherche sur l'environnement qui avait été emporté par le vent. Le Pentagone n'a pas été convaincu par cette explication. Le gigantesque ballon a été localisé dans le nord-ouest du Missouri par les services météorologiques, puis dans le Montana. Le Pentagone a prévenu que, compte tenu de ses mouvements, il restera au-dessus du territoire américain pendant plusieurs jours. Entre-temps, le président Joe Biden a ordonné la suspension du voyage en Chine prévu par le secrétaire d'État Antony Blinken ce week-end.
Il s'agissait d'une visite préalablement convenue lors du dernier sommet à Washington entre Biden et Xi Jinping, le président de la Chine. L'ordre du jour était vaste et complexe, même si le principal sujet des négociations tournera autour du conflit de longue date concernant Taïwan, l'île indépendante que Pékin revendique comme sienne et que Washington a répété à de nombreuses reprises qu'elle ne permettra pas. Ce conflit est actuellement considéré comme la principale menace de déclenchement de la troisième guerre mondiale, la guerre entre l'Ukraine et la Russie suscitant à nouveau des craintes.
L'une des préoccupations est que la Chine, qui est restée neutre jusqu'à présent, accepte la pression de Poutine pour se joindre au peu d'aide qu'elle reçoit de l'étranger. La confrontation entre les États-Unis et la Chine est typique des deux superpuissances qui se disputent l'influence internationale, sans parler de la concurrence économique qui complique leurs relations.
Ces derniers jours, les États-Unis ont conclu un accord avec le nouveau gouvernement des Philippines pour étendre les bases militaires qu'ils maintiennent déjà sur son territoire. Bien que l'accord n'ait pas fait l'objet d'une grande attention, les analystes s'accordent à dire qu'il s'agit d'une manœuvre des États-Unis visant à consolider leur position stratégique dans la région face à une éventuelle escalade du conflit avec la Chine. La conviction est que la récupération de Taïwan est l'objectif principal de Xi Jinping afin de consolider son leadership, récemment renouvelé par le Congrès du Parti communiste, ce qui lui assurerait une place dans l'histoire.