En réponse aux attentats, Washington a lancé une guerre contre le terrorisme en Afghanistan. Deux décennies plus tard, les blessures de cette guerre ne sont toujours pas guéries et ceux qu'ils avaient promis de vaincre sont à nouveau au pouvoir

20 ans après le 11 septembre, les attentats qui ont marqué le début de la guerre "contre le terrorisme"

photo_camera AFP/DREW ANGERER - Site commémoratif de North Pool avant une cérémonie de commémoration des victimes des attaques terroristes du 11 septembre au National September 11 Memorial, le 11 septembre 2017 à New York.

Les attaques qui ont changé le cours de l'histoire

Le 11 septembre 2001 est une date qui a déjà été marquée dans l'histoire, non seulement aux États-Unis mais aussi dans de nombreux autres pays en raison des répercussions internationales déclenchées par les événements de ce jour-là. Quatre avions ont été détournés par 19 terroristes, la plupart d'origine saoudienne, sous les ordres d'Al-Qaida, un groupe dirigé par Oussama Ben Laden. Deux des avions ont frappé les tours jumelles à New York, un autre a touché le Pentagone à Washington et le quatrième s'est écrasé dans un champ en Pennsylvanie. Les passagers de ce vol, après avoir appris les autres attaques, ont réussi à accéder au cockpit et à dévier la trajectoire de l'avion, déjouant ainsi les plans des terroristes de détruire le Capitole ou la Maison Blanche.

"L'attaque a eu lieu sur le sol américain, mais c'était une attaque contre le cœur et l'âme du monde civilisé. Et le monde s'est réuni pour mener une guerre nouvelle et différente, la première et, espérons-le, la seule guerre du XXIe siècle. Une guerre contre tous ceux qui cherchent à exporter la terreur, et une guerre contre les gouvernements qui les soutiennent ou les hébergent". Ces mots ont été prononcés par l'ancien président George W. Bush un mois après les attentats qui ont fait près de 3 000 morts et 25 000 blessés. Ces mots ont également déclenché une guerre en Afghanistan qui allait durer plus de 20 ans et qui s'est finalement terminée comme elle avait commencé: avec les talibans au pouvoir.

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Bien qu'aucun des terroristes impliqués dans les massacres ne soit d'origine afghane, le pays asiatique est devenu la cible de Washington en raison de ses relations avec Al-Qaida. Nous sommes en 2001 et les talibans, un mouvement islamiste, dirigent l'Afghanistan après avoir violemment pris le pouvoir en 1996. Les talibans, proches d'Al-Qaida, ont accueilli Oussama ben Laden, un fait qui les condamnerait, mais aussi le reste de la population afghane. 
Le 7 octobre, les États-Unis ont commencé à bombarder les positions d'Al-Qaida et des talibans avec les troupes britanniques dans le cadre de l'opération "Liberté immuable". En décembre a lieu la bataille de Tora Bora, l'une des plus importantes des premières étapes de l'invasion.

Par la suite, d'autres pays de l'OTAN comme la France, l'Allemagne et le Canada se sont joints à la guerre. Cette coalition internationale est parvenue à renverser le régime des talibans, même si ceux-ci ont fini par se réorganiser et reconquérir des territoires. L'Alliance du Nord, une organisation de résistance anti-talibans, a également joué un rôle clé dans la défaite des talibans. Ce groupe, composé de chefs de guerre tels que Ahmad Sha Massoud et Abdul Rashid Dostum, combattait les talibans depuis des années et a reçu l'aide des États-Unis lors de l'intervention de l'OTAN. 

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Les membres de l'Alliance du Nord étant aux portes de Kaboul, le mollah Omar, chef du mouvement, a fui le pays et Ben Laden s'est installé au Pakistan, où il a été capturé dix ans plus tard par les Navy Seals américains dans le cadre de l'opération "Geronimo".

2002: Transition politique à Kaboul et ouverture de Guantanamo Bay 

En 2002, les talibans ayant été chassés du pouvoir, la "reconstruction" de l'Afghanistan commence. Le Congrès américain approuve l'affectation de 38 milliards de dollars à ce processus. "En aidant à construire un Afghanistan libéré du mal et où il fait bon vivre, nous suivrons l'exemple de George Marshall", a déclaré Bush, faisant allusion au célèbre plan Marshall américain qui visait à redresser l'Europe après la Seconde Guerre mondiale. Sur le plan politique, un gouvernement de transition a été formé sous la direction de Hamid Karzai, qui a remporté les élections deux ans plus tard et est devenu le premier président afghan démocratiquement élu. 

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2002 est également l'année où l'administration américaine a commencé à transférer des personnes liées au terrorisme vers la prison de Guantánamo Bay. Ce centre de détention a toujours été controversé et critiqué par les organisations de défense des droits de l'homme pour les conditions de vie des prisonniers. En 2014, la commission du renseignement du Sénat a avoué que des "méthodes violentes de torture" étaient utilisées à Guantánamo. En 2003, selon les données du ministère de l'Intérieur, la prison a accueilli jusqu'à 600 personnes, dont la plupart auraient été impliquées dans les attentats du 11 septembre ou dans Al-Qaida.

Barack Obama a ordonné la fermeture de la prison en 2008, suite à la recommandation du Comité des Nations unies contre la torture, bien qu'il y ait encore des prisonniers à Guantánamo aujourd'hui. Cinq prévenus accusés d'avoir participé aux attentats contre le World Trace Center et le Pentagone sont toujours sur la base américaine où ils subissent de longs procès. Le procès de Khalid Sheikh Mohammed, le cerveau de l'opération terroriste, reprendra bientôt après des mois de suspension en raison de la pandémie. Sheikh Mohammed, comme les quatre autres accusés, pourrait être condamné à la peine de mort.

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La guerre contre le terrorisme se déplace en Irak, les Talibans en profitent pour se réorganiser

En 2003, la stabilité en Afghanistan semblait possible, les États-Unis ont donc décidé d'annoncer la fin du "grand combat" et de concentrer les efforts militaires sur l'Irak. Washington a accusé le régime de Saddam Hussein de soutenir le terrorisme et de posséder des armes de destruction massive, bien que ces armes n'aient jamais été trouvées. Le bombardement de Bagdad commence en mars, mais la guerre va s'éterniser pendant plusieurs années encore. En conséquence, les talibans ont profité de l'attention portée par les États-Unis à l'Irak pour se réorganiser, notamment dans le sud et l'est du pays.

En réponse à cette menace, les États-Unis envoient davantage de troupes et s'engagent auprès du gouvernement afghan pour "aider à organiser, former, équiper et soutenir les forces de sécurité jusqu'à ce que l'Afghanistan développe la capacité d'assumer cette responsabilité". 

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Le terrorisme frappe d'autres pays occidentaux 

L'intervention d'autres alliés des États-Unis en Afghanistan et en Irak pour lutter contre le terrorisme a eu des conséquences. Madrid, après plusieurs menaces d'Al-Qaida, a subi un violent attentat à la dizaine de bombes qui a fait 193 morts et 2 000 blessés en 2004. Un an plus tard, Londres est devenue la cible des djihadistes. Quatre bombes posées dans les transports publics, comme en Espagne, ont fait 56 morts et 700 blessés. Ces attaques rappellent la journée tragique du 11 septembre 2001 et montrent que la guerre contre le terrorisme n'est pas encore terminée. En outre, le message d'Al-Qaida était clair: tous les alliés des États-Unis subiraient les conséquences de l'intervention en Afghanistan sur leur propre sol. 

Sur le territoire afghan, les troupes de la coalition sont également la cible d'attentats-suicides perpétrés par des terroristes, notamment dans le sud du pays, où beaucoup se sont réfugiés après la chute du régime taliban. La stabilité en Afghanistan est à nouveau remise en question par le manque de forces de sécurité et la pénurie de troupes étrangères. Néanmoins, les forces de l'OTAN ont remporté une victoire dans le difficile sud de l'Afghanistan en décembre 2006 après avoir éliminé le mollah Akhtar Mohamed Osmani, un éminent chef taliban et associé de Ben Laden. Les talibans ont de nouveau subi un coup dur en 2007 avec l'assassinat du mollah Dadullah, commandant des actions militaires du groupe dans le sud. Cette opération a été menée par les forces américaines et de l'OTAN en coopération avec les forces afghanes.

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L'ère Obama

Le démocrate Barack Obama a prêté serment comme président en janvier 2009 avec l'objectif de se dissocier de la politique étrangère de Bush, qui a quitté le pouvoir en envoyant 4 500 soldats supplémentaires. Obama a promis une "nouvelle stratégie" fondée sur le délogement d'Al-Qaida en Afghanistan et au Pakistan. Il a également suspendu les tribunaux militaires et déclaré qu'il fermerait Guantánamo. Cependant, comme son prédécesseur, Obama a continué à envoyer des troupes en Afghanistan dans le cadre de cette "nouvelle stratégie" contre le terrorisme. Un mois après son arrivée à la Maison Blanche, l'administration Obama a envoyé 17 000 soldats supplémentaires en Afghanistan, et en décembre, elle en a déployé 30 000 de plus. Pendant ce temps, l'OTAN a également continué à envoyer des troupes supplémentaires.

Un autre des engagements d'Obama était de retirer complètement les troupes d'ici 2016 grâce à un plan de réduction progressive du nombre de soldats dans le pays. L'OTAN, pour sa part, a accepté de transférer toutes les responsabilités aux forces afghanes lors d'un sommet à Lisbonne en 2010. Les membres de l'Alliance ont estimé que cette transition serait achevée "d'ici la fin de 2014". Hamid Karzai, qui avait été réélu président, a soutenu le plan, bien que certains membres du parlement se soient inquiétés d'un éventuel retrait des troupes étrangères.

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La première année de mandat d'Obama a coïncidé avec la publication d'un rapport des Nations unies mettant en garde contre l'augmentation du nombre de décès de civils dans les frappes aériennes, les voitures piégées et les attentats. Selon la mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan, 1 0913 civils ont été tués rien qu'entre janvier et juin 2009, contre 818 au premier semestre 2008 et 684 au cours de la même période en 2007. "Tant les éléments anti-gouvernementaux que les forces pro-gouvernementales sont responsables de l'augmentation des décès de civils", note le rapport. Le rapport avait pour but de sensibiliser la communauté internationale au nombre élevé de victimes civiles du conflit. Derrière la guerre contre le terrorisme, il y avait un pays qui saignait à mort.

Capturer et tuer le plus grand ennemi de l'Occident

Le point culminant et l'une des plus grandes réussites de la politique étrangère d'Obama ont eu lieu en 2011. Le 2 mai, 23 Navy Seals américains ont fait irruption dans la maison où se cachait Ben Laden, le plus grand ennemi de l'Amérique. Le chef d'Al-Qaida résidait dans une maison de la ville pakistanaise d'Abbotabad avec d'autres membres de l'organisation et des membres de sa famille. Beaucoup d'entre eux, comme Ben Laden, ont été tués par les forces américaines.

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 "Les États-Unis ont tué Oussama ben Laden", a déclaré Obama après l'opération Geronimo, qui a duré environ 40 minutes. Le corps du terroriste a ensuite été jeté à la mer depuis le porte-avions USS Carl Vinson.

Après l'assassinat de Ben Laden, les États-Unis ont prévu de retirer 33 000 soldats au cours de l'été et ont entamé des négociations avec les talibans. D'autre part, la mort du chef d'Al-Qaida ne signifie pas la fin du terrorisme dans la région.

Les accords de Doha

Donald Trump est arrivé à la présidence américaine en critiquant les opérations militaires étrangères, jugées "coûteuses et inefficaces". Toutefois, l'ancien leader républicain a affirmé qu'"un retrait précipité créerait un vide que les terroristes combleraient instantanément". 

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À l'époque, Kaboul subissait une vague d'attentats-suicides alors que les talibans contrôlaient plus d'un tiers du territoire. Face à l'incapacité du gouvernement afghan d'Ashraf Ghani à lutter contre les talibans, Washington a de nouveau envoyé des troupes supplémentaires en 2017.

En 2019, les autorités américaines et talibanes décident d'entamer une série de négociations pour résoudre la situation en Afghanistan au Qatar. Ces pourparlers aboutissent à l'accord de Doha, qui exige le retrait des troupes américaines du pays avant le 1er mai 2021. En outre, Washington fait pression sur le gouvernement afghan pour qu'il libère 5 000 prisonniers talibans. En contrepartie, les talibans devaient se dissocier d'Al-Qaida et cesser leurs attaques contre les forces américaines.

La fin du mandat de Trump n'a pas entraîné un retrait complet des troupes, de sorte que, comme pour les administrations précédentes, la question afghane a été transmise à l'administration suivante sans solution

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Retrait total et chute de Kaboul 

"Il est temps de mettre fin à la plus longue guerre de l'Amérique", a déclaré l'actuel président américain Joe Biden en avril, trois mois après avoir prêté serment. Biden a décidé de mettre fin à l'intervention en Afghanistan, malgré les récents avertissements du secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg. M. Stoltenberg a averti qu'un retrait trop rapide pourrait permettre à l'Afghanistan de devenir "un refuge pour les terroristes et une occasion pour Daesh de construire son califat".

Peu après l'annonce de Biden, les talibans lancent une offensive contre les forces nationales afghanes. Les insurgés commencent à capturer des districts et la violence éclate dans tout le pays.

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Les talibans ont rapidement conquis toutes les capitales provinciales afghanes. Herat, Faizabab, Kunduz et Ghazni tombent entre leurs mains jusqu'à ce qu'ils atteignent finalement Kaboul le 15 août. La prise de la capitale a été une surprise pour tout le monde, car, selon les rapports des services de renseignement américains, le gouvernement afghan pouvait tenir pendant quelques mois.

Avec la chute de Kaboul, les dernières troupes étrangères présentes dans le pays ont entamé un retrait précipité. Chaque pays a également prévu d'évacuer ses ressortissants et les Afghans qui avaient collaboré avec leurs troupes, comme les traducteurs, qui ont été pris pour cible par les talibans.

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Depuis l'arrivée des talibans au palais présidentiel de Kaboul et le lever du drapeau blanc de l'émirat jusqu'au départ des derniers soldats américains, l'attention s'est portée sur l'aéroport de Hamid Karzai. L'aérodrome s'est rempli d'Afghans cherchant désespérément à fuir le pays et le futur régime taliban. Le chaos s'ensuit et l'IS-K (État islamique du Khorasan) organise plusieurs attaques qui font environ 200 morts, dont 13 militaires américains, les derniers à mourir en Afghanistan.

Comme on pouvait s'y attendre, les États-Unis ont répondu à la mort de leurs ressortissants par une autre attaque. Un membre de l'IS-K a été tué lors de l'opération, ainsi que six autres civils, dont des enfants.

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Les États-Unis quittent l'Afghanistan avec les talibans au pouvoir

L'image du commandant américain Chris Donahue symbolise la fin de la présence américaine en Afghanistan. La fin de deux décennies de guerre qui ont coûté la vie à plus de 2 000 militaires américains et à près de 50 000 civils afghans. Outre les décès survenus au fil des ans, la situation actuelle en Afghanistan est critique. Les femmes craignent que le nouveau gouvernement taliban ne leur retire les droits qu'elles ont acquis ces dernières années, tandis qu'une résistance étouffante tente de survivre dans les montagnes du Panjshir.

Vingt ans après les attentats du 11 septembre 2001 et l'intervention qui a suivi en Afghanistan, les puissances occidentales laissent le pays aux mains des talibans, comme elles l'avaient fait à leur arrivée en 2001. Certains des membres du nouveau gouvernement étaient même des dirigeants de l'ancien Émirat et des détenus de Guantánamo. Cependant, les talibans sont aujourd'hui bien mieux armés qu'à l'époque et bénéficient déjà du soutien de certains pays.
De plus, leur montée en puissance a donné un élan à d'autres groupes fondamentalistes qui étaient en sommeil ces dernières années et qui représentent une menace internationale majeure. 

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Le vingtième anniversaire des attentats sera différent des autres en raison des événements récents, qui remettent en question les efforts militaires des dernières décennies et nous rappellent que les blessures sont loin d'être guéries.

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