2021, l'année qui relance l'ambition environnementale
L'année qui s'achève a permis de reprendre l'initiative pour formaliser de nouveaux accords environnementaux, dont la plupart ont été cristallisés lors de la COP26, qui s'est tenue à Glasgow en novembre, après une année 2020 en demi-teinte en raison des restrictions générées par la COVID-19.
En fait, le sommet sur le climat a été retardé d'un an en raison de l'inquiétude internationale suscitée par la propagation du virus SRAS-CoV-2 qui, soit dit en passant, a permis de montrer pour la première fois de manière très imagée le lien entre la santé de la planète et celle des êtres humains.
Plusieurs études publiées ces derniers mois ont insisté sur ce lien, décrivant comment les problèmes environnementaux tels que la destruction des écosystèmes ou la mauvaise exploitation industrielle de toutes sortes d'espèces, avec l'augmentation conséquente des maladies zoonotiques, capables de passer de l'animal à l'homme et vice versa, ont favorisé la propagation du virus.
C'est pourquoi l'engagement de stopper et d'inverser la déforestation d'ici 2030 est considéré comme un succès, dans un document scellé lors de la COP26 - le sommet sur le climat qui s'est tenu à Glasgow durant la première quinzaine de novembre - par les gouvernements d'une centaine de pays sur le territoire desquels se concentrent 85 % des forêts de la planète.
Parmi eux, le Brésil, dont le ministre de l'environnement, Joaquim Leite, s'est également engagé à ce que son pays élimine la déforestation illégale d'ici 2028, un problème qui touche la plus grande réserve forestière du monde, l'Amazonie.
Lors de ce même sommet, 45 autres pays ont accepté de prendre des mesures pour s'orienter vers une agriculture et une gestion des terres plus durables, tandis que plusieurs institutions financières et entreprises agroalimentaires ont annoncé des investissements dans des programmes de production de bétail et de soja afin de prévenir la déforestation en Amérique du Sud.
Malgré le retard pris dans la convocation et le développement de la COP26, seuls huit pays - dont l'Espagne - sur les presque 200 participants sont arrivés avec leurs "devoirs faits", c'est-à-dire avec leurs objectifs climatiques fixés par la loi.
Toutefois, Glasgow a été le théâtre d'initiatives intéressantes, notamment l'engagement des États-Unis - qui sont revenus sur la scène environnementale avec Joe Biden à la Maison Blanche - et de la Chine, deux des pays les plus polluants du monde, à "renforcer l'action climatique" et à atteindre les objectifs de l'accord de Paris au cours de la décennie actuelle.
Cette déclaration commune de Washington et de Pékin a été accueillie avec satisfaction, mais leurs intentions réelles de collaboration ont été remises en question au premier moment de changement, après l'annonce début décembre du boycott diplomatique américain des Jeux d'hiver organisés par la Chine, dans l'atmosphère de "guerre froide" qui semble s'être installée entre les deux capitales.
Au-delà de l'accord final de la COP26, décaféiné à la dernière minute par l'intervention surprenante de l'Inde qui, d'un seul mot, en a changé la signification finale - "réduction" au lieu de "élimination" du charbon comme source d'énergie - les accords sectoriels ont été signés par des groupes de pays et de régions, et non au niveau mondial.
La plupart d'entre eux visent à réduire l'utilisation des combustibles fossiles en soutenant les énergies renouvelables, mais il reste à voir combien d'entre eux seront mis en œuvre et dans quelle mesure, compte tenu du bilan des accords précédents.
Il s'agit notamment de la fin de l'octroi de nouvelles licences d'exploitation de pétrole et de gaz dans les territoires relevant de la juridiction des signataires, de l'élimination des véhicules à combustion d'ici 2035, de la création de flottes de bus publics électriques dans les pays ibéro-américains et de la réduction jusqu'à 30 % des émissions de méthane, un gaz ayant un impact majeur sur l'effet de serre, bien que moins connu que le CO2.
Pour le reste, l'UE consolide sa position comme l'un des principaux leaders en matière d'environnement, avec une Commission européenne qui veut consacrer une grande partie des fonds dits "Next Generation" - destinés à atténuer les dommages économiques causés par le coronavirus - à la transition écologique, dont 30 % à la lutte contre le changement climatique.
L'une des grandes questions non résolues reste la mobilisation d'un capital financier suffisant pour soutenir la transition écologique des pays en développement, qui, selon les calculs effectués depuis la COP21 à Paris, devrait s'élever à quelque 100 milliards de dollars par an (environ 88,5 milliards d'euros), un chiffre qui est encore loin d'être atteint, malgré les progrès réalisés à cet égard.
Ce qui est apparu en 2021, c'est l'intérêt croissant du secteur financier pour tout ce qui touche à l'environnement, matérialisé par la signature de jusqu'à 450 entités de 45 pays pour investir 130 milliards de dollars (112 milliards d'euros) dans la transition vers une économie décarbonée d'ici 2050.
En outre, cette année a donné un nouvel élan à la "vague verte" dans le secteur économique, où de grandes multinationales et des PME ont présenté des propositions et des plans publics pour améliorer leur impact environnemental et leur empreinte carbone, rivalisant pour obtenir des certificats de la part des gouvernements et des entités privées dans un processus qui, selon les organisations environnementales, a plus à voir avec le "greenwashing" qu'avec un réel engagement.
2022 sera une année décisive pour savoir si les faits corroborent les intentions et les bons vœux se réalisent ou si les vrais problèmes sont à nouveau submergés, profitant du fait que la prochaine COP27 se tiendra dans la ville égyptienne de Sharm el Sheikh, station balnéaire réputée et paradis des plongeurs.
