Le continent a connu une croissance cette année, même si sa reprise reste fragile

Afrique : 2021 en un coup d'œil

photo_camera REUTERS/ABDELHAK BALHAKI - Une femme amazighe travaille avec des amandes d'argan à la coopérative agricole féminine Taitmatine, à Tiout, près de Taroudant, au Maroc 10 juin 2021

Sous l'effet conjugué de la hausse des prix des produits de base, de l'assouplissement des blocus et de la reprise du commerce mondial, l'Afrique a réussi à surmonter la récession provoquée par la pandémie de coronavirus et a renoué avec la croissance en 2021. 

Dans ses perspectives les plus récentes, publiées en octobre, le FMI prévoyait que le continent dans son ensemble connaîtrait une croissance de 5,1 % cette année, l'Afrique du Nord progressant de 6 % et l'Afrique subsaharienne de 3,7 %. La moyenne mondiale devrait être de 5,9 %. 

Toutefois, la Banque mondiale a souligné que la reprise est fragile, notamment au vu des taux de vaccination du continent, qui restent faibles malgré les efforts des agences nationales et internationales tout au long de l'année. 

Par exemple, en avril, la Banque africaine de développement (BAD) a approuvé une facilité de réponse COVID-19 de 10 milliards de dollars pour aider les pays à renforcer leurs systèmes de soins de santé. 

Par ailleurs, l'initiative Covax, menée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a récemment intensifié ses efforts pour garantir l'acheminement de vaccins en Afrique. À ce jour, plus de 90 millions de doses données ont été livrées sur le continent par Covax et l'African Vaccine Acquisition Trust. 

Mais c'est encore loin du montant requis. Selon un rapport récent de la Fondation Mo Ibrahim, seuls cinq des 54 pays du continent sont susceptibles d'atteindre l'objectif de l'OMS consistant à vacciner complètement 40 % de la population d'ici la fin de l'année. 

Le rapport attribue cette situation à la pénurie de vaccins, mais souligne également des problèmes tels que la faiblesse des systèmes de santé, le sous-développement des infrastructures et les capacités limitées en matière d'enregistrement des faits d'état civil. 

Un autre problème est l'hésitation générale à l'égard des vaccins, bien que de nombreux pays adoptent des stratégies pour y remédier. 

Un producteur algérien d'huile d'olive inspecte des olives au pressoir d'Ain Oussera dans la province de Djelfa, au sud de la capitale algérienne, le 30 octobre 2021.

La Mauritanie offre un exemple de bonne pratique régionale à cet égard. Le deuxième programme de vaccination du pays a été lancé en juin, après un premier programme plutôt inefficace plus tôt dans l'année. 

Pour stimuler l'adhésion, le gouvernement a lancé des campagnes de sensibilisation, mobilisant les médias nationaux, les chefs religieux et les associations de jeunes. En outre, elle a ouvert plus de 900 centres de vaccination dans des lieux publics, notamment des mosquées, des ministères et les voies de sortie des grandes villes. Ces efforts se sont traduits par une nette augmentation du nombre de personnes vaccinées.

La découverte récente de la variante Omicron en Afrique australe a donné lieu à des affirmations selon lesquelles les faibles taux de vaccination du continent pourraient faciliter l'émergence de nouvelles variantes de coronavirus. Il reste à voir quel effet cette variante aura sur la reprise dans la région. 

Ailleurs, des réformes structurelles ont été mises en œuvre dans plusieurs pays en réponse à la pandémie. Parmi celles-ci, la Banque mondiale a salué l'unification des taux de change au Soudan, la réforme des subventions aux carburants au Nigeria et l'ouverture au secteur privé du secteur des télécommunications en Éthiopie. 

Un autre changement significatif a été l'accent mis sur l'importance des énergies renouvelables, de nombreux pays de la région ayant manifesté leur volonté de stimuler ce secteur. Par exemple, l'Égypte vise à produire 42 % de son énergie à partir de sources renouvelables d'ici 2035. 

Toutefois, seuls deux pays africains, à savoir l'Afrique du Sud et le Malawi, se sont engagés à atteindre le niveau zéro d'ici à 2050. 

Zone de libre-échange continentale africaine 

La mauvaise qualité des routes et le manque d'infrastructures de transport entravent depuis longtemps le commerce en Afrique : selon la BAD, le continent a besoin de 130 à 170 milliards de dollars d'investissements annuels dans des infrastructures telles que les routes et les chemins de fer, rien que pour atteindre les objectifs de référence de 2025. La pandémie a, à elle seule, intensifié les effets de ces obstacles. 

 Siège de la Banque africaine de développement (BAD) à Abidjan, Côte d'Ivoire

À cet égard, l'un des principaux jalons pour le continent en 2021 a été le lancement de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), qui est entrée en vigueur le 1er janvier. 

L'AFCFTA exige des membres qu'ils éliminent les droits de douane sur 90 % des marchandises, qu'ils facilitent la circulation des capitaux et des personnes et qu'ils prennent des mesures pour créer une union douanière à travers l'Afrique, ce qui pourrait stimuler considérablement le commerce régional. Lorsqu'il sera pleinement opérationnel en 2030, l'AFCFTA devrait couvrir un marché de 1,2 milliard de personnes avec un PIB combiné de 2,5 trillions de dollars. 

L'AFCFTA devrait permettre d'améliorer la couverture et la qualité des infrastructures sur le continent. 

Parmi les secteurs qui devraient en bénéficier figure l'industrie textile, notamment en Afrique de l'Ouest. 

L'Afrique de l'Ouest est la sixième région productrice de coton au monde, et le Bénin, la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso sont respectivement les sixième, septième et huitième plus grands pays producteurs de coton au monde. 

Cependant, à l'heure actuelle, l'industrie ouest-africaine du coton et du textile est concentrée aux premiers stades de la chaîne d'approvisionnement et de valeur mondiale. Des efforts concertés sont donc déployés pour renforcer la chaîne d'approvisionnement et accroître les capacités de transformation dans toute la région. 

Une avancée significative à cet égard a eu lieu en juin de cette année avec l'ouverture de la Plateforme Industrielle d'Adetikopé Textile Park au Togo, une initiative qui vise à transformer la chaîne de valeur de l'industrie de l'habillement du pays, ainsi qu'à stimuler les exportations de textiles en coton et de vêtements finis. 

Dans le même ordre d'idées, l'industrie sucrière africaine recevra également un coup de pouce important de la ratification de l'AFCFTA. 

Camions de fruits de palme sur le quai de chargement des moulins à huile d'Okomu, dans la communauté d'Okomu, dans l'État d'Edo, au centre-ouest du Nigeria, le 14 septembre 2021.
Révolution technologique 

Le résultat positif le plus significatif concernant COVID-19 dans la région a peut-être été l'accélération de l'expansion des technologies associées à ce qu'on appelle la quatrième révolution industrielle (4IR), notamment l'intelligence artificielle, l'internet des objets, le big data et la blockchain. 

Des progrès étaient déjà réalisés en Afrique avant la pandémie. Au Kenya et dans certaines régions d'Afrique de l'Ouest, par exemple, la blockchain a été utilisée pour vérifier les registres de propriété, tandis que les entreprises Farmerline et Agrocenta, basées au Ghana, ont utilisé la technologie web et mobile pour soutenir les agriculteurs.

L'Afrique du Sud est un autre leader régional : publié cette année, le classement inaugural des écosystèmes technologiques africains du futur a placé le pays en tête pour l'ensemble de son écosystème technologique. 

Le rapport a également révélé que Lagos, au Nigeria, comptait le plus grand nombre de start-ups en Afrique. Parallèlement, dans un classement publié en juillet par le cabinet de statistiques Statista, le Nigeria était en 2020 le premier pays en matière d'adoption du bitcoin et des crypto-monnaies. 

Nombreux sont ceux qui considèrent aujourd'hui que le programme 4IR est la clé du redressement post-pandémie de l'Afrique, plusieurs facteurs plaçant la région en bonne position pour en tirer parti. 

Par exemple, ces derniers temps, l'Afrique a connu une expansion massive de la technologie mobile, les consommateurs délaissant les canaux de développement traditionnels pour se tourner directement vers les services numériques, notamment en matière de services bancaires. 

L'Afrique compte également un nombre élevé de jeunes, un dividende démographique qui porte déjà ses fruits en termes de 4IR. 

Plus de 400 pôles technologiques ont vu le jour sur le continent, en grande partie grâce aux efforts des jeunes, et trois pôles clés - Lagos, Nairobi et Le Cap - ont acquis une reconnaissance mondiale.  

En Algérie, quant à lui, le ministère de l'économie de la connaissance et des startups, un département créé il y a un peu plus d'un an, s'efforce de dynamiser le secteur à travers trois axes principaux : la mise en place d'un cadre réglementaire pour favoriser l'innovation, la mise en œuvre de mécanismes de financement qui répondent mieux aux besoins des startups et le développement de structures d'appui pour favoriser l'entrepreneuriat dans les secteurs de haute technologie. 

De même, au Maroc, la numérisation accrue devrait stimuler l'innovation, ainsi qu'élargir l'inclusion financière. À cette fin, le pays s'efforce de mettre en place un environnement financier entièrement numérique, même si une forte préférence pour les transactions en espèces reste un obstacle à cet égard, comme c'est le cas ailleurs dans la région. 

Président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina
Surmonter les défis 

En effet, un large éventail de défis doit être relevé avant que le potentiel de 4IR puisse être pleinement exploité dans la région. Le "Rapport sur la technologie et l'innovation 2021" de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement a conclu que l'Afrique dans son ensemble était la région du monde la moins préparée à tirer parti des technologies 4IR. 

Outre la préférence pour l'argent liquide, les principaux obstacles sont les lacunes de l'infrastructure des TIC et un écosystème de démarrage décapitalisé.  

L'éducation en est une autre, à la fois parce que les systèmes éducatifs de la région sont souvent inadaptés et parce qu'il existe une inadéquation des compétences, de nombreuses personnes ne recevant pas la formation adéquate pour tirer parti du système 4IR. 

Cependant, plusieurs initiatives prennent des mesures pour y remédier. La BAD, par exemple, gère le programme "Coding for Employment" dans le cadre de sa stratégie "Jobs for Youth in Africa". Le programme fournit des équipements et des formations pour donner aux jeunes les compétences interpersonnelles et non techniques nécessaires dans de nombreux secteurs 4IR. 

Les agences gouvernementales jouent également un rôle. En Égypte, par exemple, le ministère des communications et des technologies de l'information a lancé plusieurs centres de connaissance et d'innovation CREATIVE afin de former les jeunes à des compétences technologiques en phase avec les exigences du marché. En mars de cette année, le ministère a reçu une deuxième tranche de financement pour couvrir la deuxième phase de l'initiative. 

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