Bahreïn et le Qatar, le maillon faible de la réconciliation dans le Golfe

Cela fait deux ans que les pays du Golfe ont mis fin à la crise la plus importante de leurs relations. En 2017, le Bahreïn, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Égypte ont imposé un blocus aérien, terrestre et maritime au Qatar, accusé de soutenir le terrorisme, une accusation que Doha a rejetée comme infondée. Cinq ans plus tard, les États membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG) ont mis fin à ce blocus en signant la déclaration d'Al-Ula. Mais si Doha a progressivement rétabli ses relations avec ses voisins, ce n'est pas le cas de Bahreïn, dont les ambassades sont toujours fermées. Les deux pays connaissent une période de stagnation dans leurs relations, mais seulement pour une courte durée. Bahreïn et le Qatar souhaitent tous deux renouer leur amitié. 

Le premier pas a peut-être été franchi lorsque le prince héritier de Bahreïn, Hamad Al Khalifa, et l'émir du Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, se sont téléphonés. Tous deux ont reconnu les relations qui unissent les deux pays et les deux peuples et ont exprimé "l'importance d'œuvrer à la résolution de toutes les questions et de tous les problèmes en suspens de manière à réaliser les aspirations communes des citoyens des deux pays, en préservant la cohésion du CCG, la sécurité et la stabilité dans la région".

L'appel a rapidement eu des répercussions. Le roi de Bahreïn, Hamad bin Isa Al Khalifa, a déclaré lors d'une réunion du cabinet qu'il était important de résoudre les problèmes en suspens avec le Qatar. Prenant acte de cette situation, le ministre des Transports, Mohamed Al Kaabi, a déclaré qu'il espérait que les vols directs entre le Qatar et Bahreïn reprendraient, ce qui n'était pas à l'ordre du jour depuis le blocus. "Nous ferons tout notre possible pour activer ces accords", a déclaré Al Kaabi. 

Et ces mots ont certainement été pris à cœur. Quelques jours plus tard, les ministres des Affaires étrangères qatari et bahreïni, respectivement Abdullatif bin Rashid Al-Zayani et Mohamed bin Abdularhman Al-Thani, se sont rencontrés à Riyad pour établir formellement les processus de discussions bilatérales. Lors de la réunion dans la capitale saoudienne, les deux diplomates ont établi "les mécanismes et procédures nécessaires pour entamer des discussions au niveau des comités bilatéraux". 

Ces discussions s'inscriraient dans le cadre de la déclaration d'Al Ula visant à mettre fin au différend avec le Qatar et, selon le CCG, à rassembler les États du Golfe pour relever les défis de la région et parvenir à la sécurité et à la prospérité. Ces objectifs commencent même par le lieu choisi par les ministres : le siège du secrétariat général du CCG, dont le prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed bin Salman est le principal intermédiaire.

Pour les analystes, la reprise des relations entre Doha et Manama pourrait être principalement due à des raisons économiques. "Les responsables de Manama semblent se rendre compte que les efforts arabes visant à isoler le Qatar et à faire pression sur ce pays riche en gaz ne sont pas pragmatiques", a déclaré Giorgio Cafiero, fondateur de Gulf State Analytics, à Doha News. 

Il y a cependant certaines demandes qui sont conditionnées par la reprise des relations. Manama exige que les médias qataris cessent de faire pression sur Bahreïn, notamment en ce qui concerne l'affaire de l'espionnage des dissidents. L'autre question est celle des frontières.  

Les frontières maritimes entre les deux pays ont été le théâtre d'incidents répétés en décembre 2020 et janvier 2021, notamment après l'interception de navires bahreïnis par les garde-côtes qataris, que Doha a interprété comme "une attaque systématique contre la vie et les moyens de subsistance des marins bahreïnis". Le point culminant a été atteint lorsque des avions de chasse de Manama ont pénétré dans les eaux territoriales qataries. Malgré les dénégations de Bahreïn, la question a atteint le Conseil de sécurité des Nations unies. 

Ces questions seront cruciales pour la normalisation des relations dans le cadre de la déclaration d'Al-Ula et pourraient enfin apporter l'unité aux États arabes du Golfe.