Borja Bethencourt, responsable de la communication de la compagnie aérienne des Canaries, explique les objectifs de Binter pour les années à venir lors de la dernière édition de FITUR

Binter et l'objectif de rapprocher l'Afrique de l'Ouest et l'Europe

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Lors du Salon international du tourisme (FITUR), la compagnie aérienne des Canaries a exposé les objectifs de Binter en tant que "hub" entre le reste de l'Espagne et l'Europe et l'Afrique occidentale. C'est ainsi que s'exprime Borja Bethencourt, responsable de la communication de Binter 

Combien de personnes allez-vous reloger en 2022 ? 

Je ne peux pas encore donner un chiffre exact, mais je peux dire que c'est un marché qui fonctionne beaucoup mieux que ce que nous avions prévu en termes de chiffres et selon la destination. Nous opérons dans de nombreux endroits, de Fès, en Afrique du Nord, à Dakar, au Sénégal, ou au Cap-Vert. Nous relions les îles Canaries à l'Afrique de l'Ouest et nous voulons relier le reste de l'Espagne et l'Europe au réseau que nous possédons en utilisant Gran Canaria comme plaque tournante. Il s'agit d'un plan que nous sommes en train de développer pour que chaque destination, en fonction des besoins, s'adapte afin que les gens n'aient pas à passer par les grands hubs, mais optent pour des aéroports plus sûrs au sein de l'Union européenne et avec des escales pratiques pour pouvoir se rendre à Dakar, à l'île de Sal, à Nouakchott, à Agadir ou à Marrakech. 

Quel est le concept et les objectifs de l'entreprise Binter ? 

Dans le cas des routes vers l'Afrique de l'Ouest, nous avons une réalité bien différente de celle que nous avons lorsque nous regardons les routes en Europe. En Afrique occidentale, par rapport aux îles Canaries et surtout par rapport au reste de l'Espagne, nous avons un public assez varié. Nous avons un profil de voyageurs du continent ou des îles Canaries vers des endroits comme Marrakech ou Agadir, où il y a beaucoup d'intérêt touristique. Nous avons aussi clairement un profil commercial ; il y a beaucoup d'intérêt pour certains endroits en Afrique occidentale. Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu'il existe un tourisme ethnique très important en Espagne et dans les îles Canaries en particulier. Ce tourisme ethnique nous a permis d'ouvrir des routes comme Guelmim ou Dakhla, des destinations qui ne sont pas faciles à rejoindre, même via Madrid ou Barcelone. En plus de cela, nous avons un tourisme de santé ou un tourisme d'achat très important que nous oublions souvent. Il s'agit d'un profil qui a besoin de faire des achats dans l'Union européenne, même pour rendre visite à des proches, et ce qu'il fait, c'est choisir les îles Canaries comme destination ou comme plate-forme pour atteindre d'autres destinations. 

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Lorsque quelqu'un pense qu'il peut y avoir de la concurrence, ce qu'il y a c'est de la complémentarité.  

Exactement. Nous occupons une position très importante car, historiquement et commercialement, l'Afrique occidentale est un débouché naturel. Nous ne nous contentons donc pas de répondre aux routes qui partent du continent européen ou du sud de l'Europe, mais aussi aux routes qui ne sont pas couvertes et sur lesquelles, pour des raisons stratégiques, nous voulons être présents. 

La question de la sécurité. Nous parlons souvent de l'Afrique et le manque de connaissances entraîne souvent une sorte de réticence. Mais l'expérience de Binter montre que cela peut être surmonté. 

Bien sûr, ces dernières années, nous avons élaboré un plan de communication marketing pour rapprocher les personnes intéressées par ces destinations et leur faire savoir qu'il est sûr de voyager dans des endroits comme le Sénégal, le Cap-Vert ou même Guelmim lui-même. Leur faire savoir qu'ils ont la possibilité de se conformer à certaines procédures parce qu'ils ne font pas partie de l'Union européenne, mais que cela ne les empêche pas, par le biais d'un visa, d'un permis ou souvent même pas, de faire tomber les préjugés, de voyager et de connaître ces endroits. 

Pour nous, c'est une invitation à tous ceux qui veulent connaître l'Afrique de l'Ouest, à tous ceux qui veulent se débarrasser des préjugés et à tous ceux qui veulent profiter d'un monde multiculturel que nous avons à côté de l'Espagne et que nous ignorons souvent. 

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N'oublions pas que les îles Canaries sont une frontière de l'Union européenne et que les Européens doivent garder à l'esprit qu'ils disposent d'une compagnie aérienne européenne capable d'assurer de bonnes liaisons avec des destinations en Afrique de l'Ouest. 

C'est un élément dont nous tenons compte chaque fois que nous planifions un itinéraire, et je peux donner comme exemple Lille ou Toulouse, qui sont reliées à Nouakchott ou Dakar. Nous essayons, dans la mesure du possible et en tenant toujours compte des critères stratégiques, de faire en sorte que les gens puissent faire une escale à Gran Canaria et qu'ils puissent se payer une alternative, de sorte qu'une personne de Toulouse qui veut aller à Dakar ne soit pas obligée de passer par le hub de Charles de Gaulle, c'est-à-dire monter et redescendre. Nous voulons donner la possibilité de faire une escale dans un aéroport qui se trouve également dans l'Union européenne, un aéroport de taille moyenne qui nous permettra de profiter du confort et des services avec un minimum de temps. C'est ce que nous essayons de promouvoir, en rapprochant l'Afrique occidentale du reste de l'Espagne et de l'Europe. 

Binter s'est déjà remis de la pandémie, mais qu'en est-il de l'invasion russe de l'Ukraine et de la crise énergétique ? Quelle est l'expérience de Binter en ce moment en termes d'opérations et d'affaires ? 

Il ne fait aucun doute qu'il existe un contexte international qui ne nous est pas étranger et qui nous affecte directement, notamment le prix du carburant en raison des circonstances qui se produisent et qui, nous l'espérons, prendront fin le plus rapidement possible. L'année n'a pas été facile. Cette année a été une année de défis, de tentatives de surmonter obstacle après obstacle, mais je pense que la compagnie aérienne et tous les employés ont fait un excellent travail pour continuer à ouvrir des lignes, maintenir celles que nous avions et encourager les gens à voyager en sachant qu'ils peuvent le faire avec nous de manière totalement sûre dans des endroits que nous connaissons parfaitement. C'est ce qui nous a donné des résultats très satisfaisants. Il y a encore beaucoup à faire, nous ne sommes évidemment pas les mêmes qu'il y a quatre ans, mais nous avons fait beaucoup de progrès. 

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