Le SPD demande la démission de l'ancienne chancelière qui s'est retrouvée à la solde du régime de Vladimir Poutine

Gerhard Schröder, symbole de la paralysie allemande dans la guerre d'Ukraine

photo_camera AFP/ALEXANDER NEMENOV - Cette photo d'archive prise le 21 décembre 2004 montre le président russe Vladimir Poutine (à gauche) et le chancelier allemand de l'époque, Gerhard Schroeder (à droite), lors d'une conférence de presse organisée à la suite de discussions sur des accords énergétiques et la vente du groupe pétrolier démantelé Yukos

Ils disent qu'il se comporte depuis des années "comme un homme d'affaires" et qu'il ne devrait plus être considéré "comme un homme d'État". Ils demandent également qu'il démissionne. Qu'il devrait démissionner de tout. D'abord par son appartenance au parti social-démocrate allemand, où il détenait le pouvoir, puis par ses postes aux rémunérations astronomiques dans les compagnies pétrolières publiques russes, où il gonfle ses comptes. En Allemagne, dans son propre pays, l'affaire fait l'objet de clameurs depuis des décennies, notamment au sein de ce qui était - et est - son parti. Mais personne ne semble pouvoir le convaincre. De plus, chaque critique à son égard réaffirme sa décision de passer à autre chose. 

"Il gagne son argent grâce à son travail pour des entreprises publiques russes, et sa défense de Vladimir Poutine sur des accusations de crimes de guerre est absurde", a déclaré la coprésidente du SPD, Sasia Esken, à l'hebdomadaire Der Spiegiel. "Son attitude n'est plus compatible avec les principes du parti. Il doit choisir entre être un militant du SPD ou un partisan de Poutine", déclare Thomas Kutschaty, le candidat social-démocrate de l'État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui est actuellement en pleine campagne électorale. Aujourd'hui, tout le monde désavoue son héritage, alors qu'il n'y a pas si longtemps, le centre-gauche allemand, et l'arc politique dans son ensemble, serrait les rangs autour de son leader. 

Beaucoup a été dit et écrit sur Gerhard Schröder, mais on sait peu de choses sur lui. On sait qu'il a occupé la chancellerie allemande pendant sept ans, de 1998 à 2005, et que son passage au pouvoir a été marqué par sa vocation réformiste, abandonnant les préceptes classiques de la social-démocratie. La réduction du poids de l'État et la modernisation de l'économie sont les recettes du "nouveau centre" inventé par Schröder lui-même, une troisième voie semblable à celle de Blair au Royaume-Uni ou de Bill Clinton aux États-Unis, qui lui vaut les critiques de l'aile gauche du SPD.

Gerhard Schröder

Habile dans ses jeux de pouvoir, Schöder a été réélu en 2002 par la plus petite des marges après avoir conclu une coalition avec le parti des Verts de Joschka Fischer. Trois ans plus tard, cependant, son coup politique ne lui permet pas d'être réélu, un échec qui l'éloigne définitivement du front politique, d'où il ne sortira jamais complètement. Son retrait a permis au SPD de rester dans un gouvernement de grande coalition dirigé par le parti conservateur CDU, dirigé pour la première fois par une Angela Merkel naissante, à laquelle Schröder attribuera plus tard un manque de leadership. 

Sur la scène internationale, l'héritage du second et dernier mandat de Schröder a été marqué par un fort éloignement des États-Unis de George W. Bush, qu'il en est venu à qualifier de fondamentalistes, et par le renforcement conséquent de l'axe franco-allemand à la suite du refus conjoint de l'invasion de l'Irak, coprésidé par le président français Jacques Chirac. Mais la décision déterminante de sa politique étrangère a été son alliance indéfectible avec la Russie de Vladimir Poutine, qu'il a reçu plusieurs fois à Berlin et avec qui il a conclu un partenariat stratégique étroit sur les questions énergétiques qui dure jusqu'à aujourd'hui. 

Dans ses mémoires, publiées en 2006, Schröder s'en prend à nombre de ses contemporains politiques. Il n'avait guère de mots aimables pour aucun dirigeant, sauf un : Vladimir Poutine. Il a fait l'éloge de la vision du président russe, qui, au cours des premières années, a esquissé des retrouvailles avec l'Europe. Schröder a interprété les signaux du successeur de Boris Eltsine comme le début d'une nouvelle ère : "la Maison européenne, de Vladivostok à Lisbonne". Deux ans plus tôt, il avait qualifié Poutine de "démocrate sans faille", même si, à la lumière des événements, il a atténué ses louanges.

Nord Stream 2

La proximité entre les deux est telle qu'en 2001, le président russe s'est adressé aux députés allemands depuis la tribune du Bundestag à Dresde, en leur tendant la main à "une nation européenne amie". C'était l'époque où Poutine vendait une paix durable sur le Vieux Continent, et c'était aussi l'époque où le gratin du parlement teuton, y compris Merkel, n'avait aucun scrupule à lui faire une ovation. Mais cet héritage, ces moments, allaient bientôt être souillés. 

Corruption 

Deux semaines après avoir quitté la chancellerie, comme il l'a raconté dans une récente interview pour le New York Times, Gerhard Schröder a reçu un appel téléphonique de Vladimir Poutine. Dans ce document, le dirigeant russe lui demande de terminer ce qu'il a commencé des mois plus tôt en tant que représentant du peuple allemand, mais cette fois en dehors de ses fonctions exécutives, en travaillant pour les intérêts du Kremlin et les siens. À l'époque, Poutine envisageait de confier à Schröder la direction du comité des actionnaires de Nord Stream AG, l'entreprise publique russe chargée de construire le premier gazoduc sous-marin reliant la Russie et l'Allemagne. L'ancien chancelier allemand a accepté. 

De nombreuses variables sont entrées en jeu. Tout d'abord, l'amitié étroite qu'il avait développée des années plus tôt avec Poutine, avec qui il a depuis partagé de nombreuses conversations, voyages, vacances et célébrations d'anniversaire, et qu'il n'a jamais renié. Deuxièmement, son implication préalable évidente dans le projet, puisque dans ses derniers jours en tant que chancelier, il a ratifié un prêt de 900 millions d'euros à Gazprom, la compagnie pétrolière d'État russe, pour la construction du gazoduc. Et enfin, le succulent butin : un salaire de plus de 270 000 euros par an qui s'ajoute à sa rémunération à vie de 8 500 euros en tant qu'ancien chancelier.

Nord Stream

La réalité est que l'ancien chef du gouvernement allemand a profité de ses prérogatives pour s'enrichir à titre privé quelques jours seulement après avoir quitté ses fonctions, et non seulement cela, mais il l'a fait à la solde d'un autre État dirigé par un autocrate en herbe. La société civile allemande a alors réalisé que le rapprochement progressif encouragé pendant des années par son leader n'était pas, du moins dans sa totalité, dans l'intérêt du peuple allemand, mais dans l'intérêt personnel du social-démocrate, qui a fait entrer dans le jeu les entreprises allemandes ON Ruhrgas et BASF Wintershall, toutes deux privées. 

Le paradoxe est que l'Ukraine a été la grande perdante du projet lorsqu'il est entré en vigueur en 2011. Le gazoduc Nord Stream I traverse les profondeurs de la Baltique - de la même manière que Nord Stream 2, qui a été bloqué trois semaines après le début de l'agression russe - et relie directement le port russe de Vyborg au port allemand de Greifswald. Cela a permis à Moscou de contourner l'Ukraine pour le transport du gaz vers l'Europe. Les pipelines ukrainiens avaient la capacité d'envoyer 150 milliards de mètres cubes par an vers le continent, et ont été utilisés par le gouvernement de Kiev comme monnaie d'échange et outil de lobbying pour obtenir des concessions politiques et économiques du Kremlin. 

Inauguré au milieu de l'ère Merkel, le projet Nord Stream I a sorti l'Ukraine, parmi d'autres pays européens, de l'équation, perdant ainsi des millions d'euros de recettes de droits de transit, mais affaiblissant en même temps la position de l'Allemagne vis-à-vis de la Russie. Berlin est devenue dépendante de Moscou pour son énergie, une situation similaire à celle du reste de l'Union européenne, et la décision prise par la chancelière conservatrice de débrancher définitivement ses centrales nucléaires d'ici 10 ans n'a fait qu'aggraver cette dépendance, que son successeur Olaf Scholz subit désormais dans sa propre chair. 

Réminiscence de l'Ostpolitik 

La politique d'endiguement menée par Merkel, qui a été fortement critiquée ces derniers jours pour son laxisme à l'égard du régime de Vladimir Poutine, n'est en rien nouvelle. Gerhard Schröder est allé plus loin, mais il ne peut pas non plus prétendre être le précurseur d'une stratégie étrangère que l'Allemagne poursuit depuis des décennies. L'initiateur de ce que l'on appelle l'"Ostpolitik", la doctrine du rapprochement avec l'Europe de l'Est et la Russie, est un social-démocrate, Willy Brandt, d'abord en tant que ministre des Affaires étrangères, puis en tant que chancelier à la fin des années 1960.

Angela Merkel Vladímir Putin

Schröder a une statue de Brandt dans son bureau, reflet de son influence. Après le social-démocrate historique, plusieurs chanceliers ont entretenu des relations commerciales étroites avec l'Union soviétique, notamment en matière d'énergie. Et depuis lors, les choses n'ont pas changé, malgré des événements majeurs comme l'invasion soviétique de l'Afghanistan ou la menace d'une intervention en Pologne. Jusqu'à aujourd'hui, où l'invasion à grande échelle de Poutine a modifié la scène allemande. 

Les couloirs du pouvoir à Berlin remettent aujourd'hui en question les liens commerciaux qui les ont unis à la Russie, à un régime dont les mains sont tachées du sang des atrocités commises à Buca ou Borodyanka, et remettent en question une position fondée sur la conviction qu'un Kremlin dépendant du commerce avec l'Occident, et en particulier avec l'Allemagne, a peu de marge de manœuvre. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Poutine fait et défait ce qu'il veut tandis que le gaz russe continue d'affluer en Allemagne, finançant au passage sa guerre en Ukraine. Tout cela avec l'assentiment des syndicats teutons, car Schröder n'est que la partie émergée de l'iceberg. 

L'ancien chancelier a soutenu, et semble toujours soutenir, cette vision positive du commerce. Mais il reste peu de membres d'équipage sur ce navire, et ceux qui sont à bord font preuve d'un pragmatisme cynique, car ils veulent éviter à tout prix ce qui devrait être la pire crise que l'Allemagne ait connue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'interruption de l'approvisionnement en gaz de la Russie entraînerait la fermeture quasi immédiate d'une grande partie de son industrie, ce qui porterait un coup au cœur de l'économie allemande, jusque-là florissante. C'est pourquoi le chancelier Olaf Scholz hésite à faire le dernier pas, car la stabilité de son pays est en jeu.

Olaf Scholz

La position de Schröder est inamovible. Pendant tout ce temps, non seulement il n'a pas dit "mea culpa", mais il a réaffirmé sa décision et méprisé l'idée de mettre Vladimir Poutine sur la sellette. À tel point que le personnel de son bureau parlementaire a démissionné en masse, y compris son chef de cabinet et son rédacteur de discours depuis 20 ans. Schröder a également révoqué sa citoyenneté honoraire de Hanovre avant que sa ville natale ne puisse la lui retirer, et a annulé son abonnement au Borussia Dortmund lorsque le club de football lui a demandé de condamner l'agression. 

Pour tenter d'améliorer son image, l'ancien chancelier s'est rendu à Moscou pour une audience avec le président russe, à qui il a demandé de faire un effort pour mettre fin à l'invasion en Ukraine. Comme prévu, il n'a pas réussi, mais ce refus n'a pas modifié ses plans. Bien qu'il ait déclaré par la suite que, selon lui, cette guerre "était une erreur" et que "ce que nous devons faire maintenant, c'est instaurer la paix dès que possible", il a répondu que les faits "devraient faire l'objet d'une enquête" lorsqu'il a été interrogé sur le massacre de Bucha. 

À ce jour, l'ancien chef de gouvernement de la plus grande économie de la zone euro et l'une des têtes visibles de l'Union européenne au début du XXIe siècle continue d'occuper le poste de président du conseil d'administration de Rosnef, la compagnie pétrolière détenue par le gouvernement russe, un poste qui lui rapporte plus de 600 000 euros par an. Par ailleurs, Schröder n'a pas encore été frappé par des sanctions après cinq lots de sanctions imposées par les institutions européennes.

Plus dans Politique