Bell partagera avec le public ses connaissances sur les étoiles à neutrons, plus connues sous le nom de pulsars, dans ce qui fut l'une des plus importantes découvertes de la physique

Jocelyn Bell racontera à CosmoCaixa comment elle a découvert les pulsars, l'une des plus importantes découvertes de la physique

photo_camera © Royal Society of Edinburgh. - Jocelyn Bell Burnell, docteur en physique de l'université de Cambridge, maître de conférences et chercheur dans de grandes universités prestigieuses

Le 8 novembre à 19 h au Musée des sciences CosmoCaixa, la Fondation "la Caixa" présente la conférence "La découverte des pulsars. L'histoire d'un doctorant", par Jocelyn Bell Burnell, docteur en physique de l'université de Cambridge, professeur et chercheur dans de grandes universités prestigieuses.

Cette conférence est organisée par la Fondation "la Caixa" et se tient dans le cadre du congrès de l'Agence spatiale européenne (ESA), en relation avec "The Extreme Universe" et le projet Athena X-ray Observatory.

Bell donnera un aperçu de l'histoire de l'une des plus importantes découvertes de la physique : les pulsars ou, en d'autres termes, les étoiles à neutrons. Nanda Rea, astrophysicienne au Conseil supérieur de recherches scientifiques (CSIC) et à l'Institut d'études spatiales de Catalogne (IEEC), sera chargée de modérer la session.

La physicienne racontera le moment où, alors qu'elle observait des objets lointains dans d'autres galaxies à l'aide d'un radiotélescope, elle a perçu un étrange signal qui se répétait toutes les 1,3 seconde. Après avoir étudié cette partie du ciel pendant des jours et des nuits, analysé des centaines de graphiques et constaté que le signal se répétait constamment, il a su qu'il avait découvert la première étoile à neutrons.

Les pulsars, un phénomène fascinant

Des études indiquent qu'un pulsar est une petite étoile à neutrons tournant à grande vitesse. La plus connue est celle de la nébuleuse du Crabe. Une étoile à neutrons est le vestige de l'extinction d'une étoile supergéante massive. Les pulsars émettent une grande quantité d'énergie. Leur densité est si grande que, en leur sein, la matière de la taille d'une boule de stylo a une masse d'environ 100 000 tonnes. Les étoiles à neutrons émettent ce type de rayonnement périodique (ou pulsar) à intervalles courts et réguliers.

Depuis leur découverte, les pulsars continuent de nous surprendre, non seulement en tant qu'objets intéressants pour l'astrophysique (nous savons maintenant qu'il en existe 3 000 dans notre galaxie), mais aussi en raison de leur intérêt pour l'étude de la physique nucléaire et des rayons cosmiques, ou pour la détection des ondes gravitationnelles. Ce phénomène galactique pourrait même devenir notre GPS dans un avenir pas si lointain.

Au cours de cette session, Bell dévoilera les secrets des objets les plus magnétiques et les plus denses de l'univers. Une excellente occasion d'en apprendre davantage sur l'espace, les étoiles et les pulsars, et de débattre en personne avec un grand scientifique.

Jocelyn Bell Burnell, doctora en Física por la Universidad de Cambridge, profesora e investigadora en grandes universidades de prestigio. © University of Dundee.

Cycle dédié aux grands de la science

Cette séance est la quatrième du cycle Les grandes figures de la science, que la Fondation "la Caixa" organise depuis le mois de mai au Musée des sciences CosmoCaixa avec des personnalités illustres de la science qui ont franchi de grandes étapes ou qui ont fait des découvertes exceptionnelles pour l'humanité. Cette initiative a déjà été visitée par les prix Nobel de physique Michel Mayor et Serge Haroche, ainsi que par le célèbre astronaute de la NASA Terry Virts.

Dans chacune des sessions, les visiteurs du musée peuvent explorer les aspects les plus pertinents et les plus fascinants de la science contemporaine, grâce aux meilleurs scientifiques d'aujourd'hui. Les téléspectateurs peuvent ainsi découvrir les contributions et les découvertes extraordinaires des experts eux-mêmes, et leur poser toutes les questions qu'ils souhaitent. Il s'agit d'une occasion unique d'accéder à des connaissances sur l'univers et notre planète, sur la matière et la vie, sur l'évolution ou sur toute autre étude qui nous aide à répondre aux grandes questions de la science, guidés par ses plus grands protagonistes.

CONFÉRENCE

Lundi 8 novembre 2022, à 19 heures La découverte des pulsars. L'histoire d'un doctorant, avec Jocelyn Bell

BIOGRAPHIE DE JOCELYN BELL

Jocelyn Bell Burnell est titulaire d'un doctorat en physique de l'université de Cambridge. Elle a été chargée de cours et chercheuse dans de grandes universités et des institutions prestigieuses, notamment à l'université de Southampton, à l'University College London, à l'Observatoire royal d'Édimbourg, à l'Open University, au télescope James Clerk Maxwell au Mauna Kea à Hawaï, à l'université de Princeton. Elle est doyenne des sciences à l'université de Bath et présidente de la Royal Astronomical Society. Elle a remporté de nombreux prix et est actuellement professeur invité d'astrophysique à l'université d'Oxford.

À propos de ses recherches

Les pulsars ont été découverts en 1967 par Jocelyn Bell et Anthony Hewish à l'Observatoire de radioastronomie de Cambridge. De nombreuses étoiles pulsantes sont connues, mais seules deux d'entre elles, le pulsar du Crabe et le pulsar de Vela, émettent des impulsions visibles détectables. Ces deux pulsars sont également connus pour émettre des impulsions de rayons gamma, et l'un d'entre eux, le pulsar du Crabe, émet également des impulsions de rayons X. Pour cette importante découverte, le prix Nobel de physique a été décerné en 1974 ; toutefois, Bell n'était pas l'un des lauréats du prix.

Modératrice :

Nanda Rea, astrophysicienne. Elle travaille en tant que scientifique au Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) et à l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). Elle fait partie de l'équipe d'étude scientifique Athena de l'Agence spatiale européenne (ESA).

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