Le travail de base du football marocain ne pourra pas briller lors de son premier tournoi officiel à cause de la pandémie

La CAF suspend la Coupe d'Afrique des Nations et laisse l'avenir du Maroc en suspens

photo_camera PHOTO/AFP - Le nouveau président élu de la Confédération africaine de football (CAF)

La Confédération africaine de football (CAF) a décidé de suspendre la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) des moins de 17 ans qui devait se jouer au Maroc du 13 au 31 mars 2021.

Le comité d'urgence de la CAF s'est réuni à Rabat pour prendre cette décision en raison "des contraintes rencontrées par certaines des associations membres participantes ainsi que par le pays hôte". Elle a également justifié cette décision par le fait que "la pandémie de coronavirus continue de présenter des défis majeurs pour l'organisation d'événements sportifs internationaux". 

La FIFA avait déjà annoncé l'annulation de la Coupe du monde U-17, de sorte que la CAN U-17 n'était plus un tournoi de qualification. 

Sergio Piernas, entrenador selección sub-17 de Marruecos

Une situation similaire s'est produite au sein de la Confédération sud-américaine de football (Conmebol), qui a annoncé la reprogrammation des cinquième et sixième journées des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022 en raison du refus des clubs européens de libérer leurs joueurs en raison de la quarantaine obligatoire à laquelle ils doivent se soumettre à leur retour.

La pandémie a tout perturbé depuis un an. Avec beaucoup de difficultés, le monde a pu se remettre sur pied et aller de l'avant. Des affaires les plus obscures dans un endroit de la planète aux réunions au plus haut niveau politique. 

Un défi pour le Maroc

Cette Coupe d'Afrique des Nations U-17 a été un défi pour l'équipe nationale marocaine. Les futurs Lions de l'Atlas espéraient beaucoup d'un tournoi officiel où ils pourraient se mesurer à d'autres équipes. C'était l'occasion de voir le véritable potentiel de jeunes qui, jusqu'à récemment, n'avaient pas eu l'occasion de se connaître et de sentir les couleurs de leur pays. 

Una vista general muestra el estadio Al Janoub construido para el próximo campeonato de fútbol de la Copa Mundial de la FIFA 2022 PHOTO/REUTERS

L'équipe nationale senior a conservé le titre de champion d'Afrique des nations (CHAN) en janvier 2021. Le tournoi s'est déroulé avec des joueurs jouant pour des clubs locaux. Le Maroc a battu le Mali 2-0 en finale au stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé.

Sergio Piernas est l'un des artisans de la nouvelle formation des jeunes Marocains. La Fédération royale marocaine de football a entamé un investissement en 2019 pour renforcer la structure du football marocain au niveau de la base. Ils savaient qu'il y avait du potentiel, mais qu'ils devaient l'orienter vers des objectifs plus ambitieux. 

Ne pas participer à la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations signifie seulement ne pas pouvoir atteindre le sommet d'un long chemin de travail avec la base. Pour le coach espagnol, "l'objectif est de créer une nouvelle génération de U-17 en valorisant tous les joueurs qui peuvent représenter le Maroc. Il y avait une sélection de joueurs locaux de bon niveau qui avaient représenté l'équipe nationale dans les catégories précédentes, mais il manquait la formation d'une sélection en tenant compte des profils et en voyant ce qu'il y a en Europe qui pourrait jouer pour le Maroc". 

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Sélection et suivi

Le siège du football marocain est basé à Rabat. Une installation ultramoderne pour travailler sur l'avenir du football national depuis la base. Sergio Piernas et son équipe localisent et suivent les jeunes joueurs, tant au Maroc que ceux qui jouent en Europe. Pour les U-17, "nous avons identifié les talents qui peuvent représenter le Maroc. Les U-17 de la CAF auraient été la première expérience de ce groupe ensemble. Nous aurions aimé voir jusqu'où ils pouvaient aller. La méthode de travail est basée sur "la sélection de ceux qui peuvent donner un niveau compétitif, mais il y en a plus sur la liste afin de les surveiller, car ils peuvent donner une haute performance dans le futur. De plus, dans chaque position, il y a des profils très définis auxquels nous faisons appel et ensuite nous continuons à évaluer davantage dans chaque position. 

Il n'y a plus de destination fixe pour les joueurs marocains qui font le saut en Europe. Si, par le passé, c'était la France qui était concernée à cause de la langue et des exigences de la compétition, aujourd'hui, ils peuvent aller dans n'importe quel championnat. "Le scouting est très complexe car il y a des centaines de joueurs à double nationalité qui sont partout dans le monde. C'est un travail complexe. Une base de données est faite avec une bonne équipe de suivi qui développe la fédération marocaine", dit Piernas.

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De Chelsea à l'Académie Mohammed VI

L'équipe U-17 aurait été composée de jeunes joueurs de la Juventus, de Chelsea, des Girondins, du Standard, de la Sampdoria, de Genk ou de Levante comme c'est le cas de Saifi Younes. Et le football local est de plus en plus représenté au niveau de la base avec des joueurs de l'Académie de football Mohammed VI et des clubs FAR Rabat et Fath Union Sportive. Sur les 31 joueurs de l'équipe, huit jouent au Maroc et les autres sont issus d'équipes étrangères. Le coach espagnol assure que "nous avons trouvé de bons profils dans des clubs qui ne sont pas de haut niveau, mais ils peuvent faire le saut dans un autre club". Nous avons également trouvé des profils qui ont d'autres atouts. Ceux qui sont dans les clubs d'élite ont des conditions éprouvées, mais lorsqu'il s'agit de choisir pour certaines compétitions comme la Coupe d'Afrique des Nations, nous recherchons des caractéristiques spécifiques. Ils sont en train de se former et ils sont encore en train de le faire dans leurs clubs. Ils sont toujours anonymes. "Je préfère ne pas citer de noms précis, mais certains d'entre eux ont un bel avenir si leur tête et leur environnement les aident", affirme leur entraîneur, qui a pu faire connaissance avec eux lors des camps d'entraînement. 

La pandémie a été un autre obstacle à surmonter. "Les camps d'entraînement ont été interrompus de mars à juillet 2020. Ensuite, nous avons pu les mettre en route au complexe de la fédération marocaine. Nous avons parfois eu des difficultés à faire venir les joueurs européens aux camps d'entraînement, la Fédération a fait un excellent travail pour qu'ils puissent se rencontrer et travailler avec eux. Disposer d'installations comme celles de la Fédération nous donne une valeur incalculable lorsqu'il s'agit de travailler dans des conditions idéales", déclare Sergio.

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L'engagement envers leur pays dès leur plus jeune âge les aide à s'intégrer. "Des footballeurs qui viennent ici avec l'enthousiasme de représenter le Maroc. Ils ont un fort sentiment d'appartenance et de racines, ce qui signifie qu'ils s'approprient ce sentiment très rapidement. Les joueurs locaux sont plus habitués au football africain. Lorsqu'il s'agit d'affronter des compétitions contre des pays de ce continent, le joueur qui vient d'Europe doit s'adapter à un autre type de football. Le joueur local est compétitif, intense et connaît le style, donc il apporte beaucoup de choses au groupe", explique Sergio.

Qatar 2022

Bien que la pandémie ait empêché le football de profiter de la pointe de l'académie des jeunes du Maroc, il n'est que juste de souligner le travail en coulisses. Les nouveaux défis viendront et leur fédération se prépare déjà à l'assaut de la Coupe du monde 2022 au Qatar et était sur le point d'organiser la Coupe du monde 2026. Pour l'instant, les liens footballistiques entre Rabat et Doha, le Maroc et le Qatar fonctionnent. Le Maroc fournira au Qatar des ressources logistiques et humanitaires pour assurer la sécurité pendant la Coupe du monde 2022. D'autre part, le Qatar a été le seul pays du Golfe à voter en faveur de la candidature du Maroc pour la Coupe du monde 2026, bien que l'organisation ait finalement été remportée par les États-Unis. 

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