Le Pérou est devenu le pays le plus touché par l'insécurité alimentaire en Amérique du Sud

La crise alimentaire s'aggrave au Pérou, plus de la moitié de la population ne mange pas à sa faim

photo_camera © Roberto Villanueva - Distribution de nourriture dans l'une des soupes populaires du quartier de Chorrillos à Lima, au Pérou

À l'heure actuelle, quelque 16,6 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population, n'ont pas un accès régulier à une alimentation suffisante, sûre et nutritive au Pérou, alors que la Banque mondiale classe le pays dans la catégorie des économies à revenu intermédiaire supérieur, capables de produire toute la nourriture dont elles ont besoin.

Une étude réalisée en 2021 par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a montré que 51 % de la population est en situation d'insécurité alimentaire et que 20 % de ce groupe est en situation d'insécurité alimentaire aiguë.

Fernando Castro Verastegui, coordinateur de projet de la FAO au Pérou, a déclaré que "cela signifie que les gens ont réduit la qualité de leur alimentation ou qu'ils mangent moins que ce dont ils ont besoin".

Selon l'agence, la principale cause de cette insécurité est un taux de pauvreté qui a atteint cette année un quart de la population, l'empêchant de couvrir son panier alimentaire de base.

Face à cette situation, la plupart des gens n'ont d'autre choix que d'apaiser leur faim du mieux qu'ils peuvent, sans consommer une nourriture adéquate contenant tous les nutriments nécessaires, comme les protéines. Dans certaines parties de la jungle amazonienne péruvienne, jusqu'à 70 % de la population est anémique.

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Marmites des gens

Dans la banlieue pauvre et poussiéreuse de Chorrillos, l'un des bidonvilles de Lima qui donne sur l'océan Pacifique, les femmes cuisinent derrière la cuisinière. Parmi eux, Jenny Rojas Chumbe, une activiste communautaire et présidente de la soupe populaire "Ayuda Social".

Lorsque le COVID-19 a frappé le pays et renvoyé des millions de personnes chez elles et sans revenu, Jenny a identifié les besoins urgents de sa communauté et a commencé à collecter de la nourriture pour organiser des soupes populaires.

Ces "soupes populaires", comme on les appelle localement, reçoivent des dons des banques alimentaires ainsi que d'autres organisations et particuliers.

Alors qu'elle préparait 220 repas par jour au plus fort de la pandémie, elle en sert encore aujourd'hui une centaine, même si de nombreuses personnes ont repris le travail.

"Le nombre de repas que nous fournissions avait été réduit à 50 par jour car les voisins s'en sortaient mieux en termes de pouvoir d'achat. Mais dernièrement, nous avons augmenté le nombre de repas car la crise touche de nombreuses personnes. Si vous voulez des légumes, ils sont trop chers. Un kilo de pommes de terre coûte plus de trois soles (environ 80 US cents), un litre d'huile de cuisson coûte plus de 12 soles (3,15 dollars)", explique Jenny.

La hausse des prix de la pomme de terre a un impact réel, et un impact symbolique puissant au Pérou : c'est sur les rives du lac Titicaca que la pomme de terre a été cultivée pour la première fois.

Quant à la viande, le poulet est la principale source de protéines au Pérou, mais seulement pour ceux qui peuvent se le permettre. Jenny cuisine du poulet pour ses voisins, "seulement une ou deux fois par semaine, car ce serait hors de notre budget", dit-elle.

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L'escalade des prix

Le taux d'inflation annuel du Pérou pour 2022 est resté supérieur à 8 % au cours des derniers mois, son niveau le plus élevé depuis 24 ans. Le prix des aliments de base tels que le blé, le riz et l'huile de cuisson a plus que doublé.

Les soupes populaires étaient la réponse de la population au problème alimentaire qui existait déjà avant le COVID-19, explique Fernando Castro Verástegui. "Nous avions des taux de malnutrition et d'anémie qui avaient stagné. Les problèmes économiques, politiques et environnementaux auxquels nous étions déjà confrontés nous indiquaient que la situation alimentaire était en danger. Lorsque le COVID est arrivé, il a explosé", a-t-il déclaré.

Le Pérou a été durement touché par le coronavirus. Elle a connu le taux de mortalité le plus élevé au monde pendant la pandémie : plus de 0,65 % de la population a succombé au virus. En outre, les confinements ont augmenté le chômage.

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Outre la récession résultant de la pandémie, l'inflation, alimentée par la guerre en Ukraine, pèse lourdement sur les perspectives de reprise.

Castro Verástigui a déclaré que le Pérou connaît également des augmentations de prix en raison d'un certain nombre de phénomènes mondiaux, notamment l'inflation des carburants.

La FAO souligne également que la mauvaise gestion du gouvernement, les mauvaises habitudes alimentaires et la dépendance excessive à l'égard des aliments de base et des engrais importés sont autant de raisons supplémentaires de la crise alimentaire au Pérou.

Les engrais chimiques importés coûtent jusqu'à quatre fois plus cher qu'il y a un an, ce qui oblige les agriculteurs à réduire leur utilisation. La crainte est que cela affecte la production alimentaire dans les mois à venir et aggrave les vulnérabilités existantes dans le pays d'Amérique du Sud.

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