La Russie mobilise des troupes dans le Donbas alors que l'Ukraine intensifie ses préparatifs pour soutenir un conflit de longue durée

La guerre en Ukraine s'envenime 66 jours après le début de l'invasion

photo_camera REUTERS/ALEXANDER ERMOCHENKO - Des membres des troupes pro-russes inspectent les rues pendant le conflit Ukraine-Russie dans la ville portuaire du sud de Mariupol, en Ukraine, le 7 avril 2022

Cela fait 66 jours que l'invasion russe de l'Ukraine a commencé. Entre-temps, le Kremlin a été contraint de modifier sa stratégie à la suite de l'échec initial retentissant de l'opération, alourdie à parts égales par de multiples problèmes logistiques et une résistance farouche de l'armée ukrainienne. Mais le conflit devrait s'éterniser. La nouvelle phase du conflit se concentre désormais sur la région de Donbas, que Vladimir Poutine entend annexer à la Russie comme il l'a fait en 2014 avec la péninsule de Crimée.

Depuis des semaines, l'armée russe réoriente ses troupes vers les provinces de Donetsk et de Lougansk après avoir abandonné le front nord face à l'incapacité d'occuper Kiev, défendue bec et ongles par les forces ukrainiennes, et après avoir commis des crimes de guerre dans des enclaves comme Bucha et Borodyanka. Mais cette nouvelle approche n'a pas empêché le Kremlin de bombarder à nouveau la capitale vendredi lors de la visite du secrétaire général des Nations unies, António Guterres, un jour seulement après avoir rencontré Poutine lui-même à Moscou.

L'Ukraine et ses partenaires occidentaux intensifient les préparatifs en vue d'une impasse imminente dans la guerre, qui pourrait s'éterniser pendant des mois, voire des années. C'est pourquoi le président américain Joe Biden exhorte le Congrès à approuver une aide économique, humanitaire et militaire supplémentaire de 33 milliards de dollars au gouvernement de Kiev. Et c'est pourquoi le Pentagone a révélé vendredi qu'il avait commencé à former des militaires ukrainiens sur le territoire allemand, alors que l'aide en armement à la résistance arrive.

Mariúpol

"Nous ne considérons pas que nous sommes en état de guerre avec l'OTAN. Malheureusement, on a l'impression que l'OTAN se croit en guerre contre la Russie", a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Les dernières mesures prises par l'administration Biden ont provoqué la colère d'un Kremlin qui atténue sa rhétorique et réitère ses menaces quant au risque de guerre nucléaire. Les États-Unis, cependant, ne prennent pas les déclarations de M. Lavrov au sérieux.

Les choses sur le terrain ont à peine changé au cours des dernières heures. Le rapport de l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW) publié vendredi affirme que les troupes ukrainiennes "parviennent à repousser les attaques russes dans l'est, qui n'ont réalisé que de petits gains à l'ouest de Severodonetsk et n'ont pas progressé sur le front d'Izyum" dans l'oblast de Lougansk. L'armée russe est également susceptible de laisser un contingent minimal dans la ville assiégée de Marioupol, selon l'ISW, afin de "bloquer" les positions ukrainiennes dans l'Azovstal.

Le siège brutal par l'armée russe de la célèbre aciérie de la ville portuaire de Mariupol, où un demi-millier de soldats du bataillon Azov et un millier de civils ont trouvé refuge, se poursuit. L'évacuation de la population civile était prévue vendredi avec l'engagement initial de Poutine, rapporte l'envoyé spécial de RNE, Fran Sevilla. Toutefois, le refus de la Russie d'autoriser la supervision internationale du processus complique la sortie.

Le MI6 britannique affirme que la Russie a été contrainte de fusionner les unités qui ont fait naufrage sur le front nord-est, et que ces troupes sont peut-être moralement affaiblies, un facteur humain qui a conditionné le développement de l'invasion en étant exploité par la résistance ukrainienne. Mais cela n'apaise pas les craintes du président ukrainien Volodymir Zelensky, qui a dénoncé les intentions de la Russie de "déshabituer" la région de Donbas.

Focus sur la Transnistrie

Les récentes attaques en Transnistrie, la région séparatiste pro-russe de l'est de la Moldavie, ont tiré la sonnette d'alarme non seulement dans le petit pays d'Europe de l'Est limitrophe de l'Ukraine, qui craint une offensive russe, mais aussi dans le reste de l'Occident, qui observe avec inquiétude une étrange escalade des tensions dans une région ancrée dans l'Union soviétique et dominée "de facto" par la Russie. La Moldavie a accusé huit espions russes d'être à l'origine de ces attaques.

Les services de renseignement ukrainiens préviennent que ces attaques "sous faux drapeau" ont été commises pour attirer la Moldavie dans la guerre et contraindre le gouvernement de Chisinau, dirigé par la jeune présidente Maia Sandu, afin de mettre un terme à sa vocation pro-européenne. M. Lavrov a également déclaré que la Moldavie "devrait s'inquiéter de son avenir" car elle est entraînée dans l'OTAN, ce qui, selon le chef de la diplomatie russe, n'améliorera pas sa sécurité.

Elvira Nabiullina
Les fissures du Kremlin

La journaliste et auteure du best-seller "Comment le KGB a pris le contrôle de la Russie et s'est attaqué a l'Occident", Catherine Belton, spécialiste des rouages du Kremlin avant, pendant et après l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine, confirme dans un article du "Washington Post" que les premières divisions profondes au sein de l'élite russe ont déjà commencé à apparaître à la suite de l'invasion à grande échelle proposée par le président.

Selon Mme. Belton, au moins quatre des principaux oligarques russes qui se sont enrichis dans les années 1990, pendant les années folles du président Boris Eltsine, ont quitté le pays après avoir subi les retombées économiques de l'agression en Ukraine sous l'impulsion de l'Occident. Impuissantes à influencer le cours du conflit et encore plus à influencer la décision de Vladimir Poutine, des personnalités comme l'ancien vice-premier ministre Anatoli Chubais ont choisi de quitter la Russie.

Les personnes qui occupent des postes importants dans l'architecture institutionnelle de la Fédération de Russie n'ont pas l'autorisation du président Poutine de démissionner. Dans ce cas, l'économiste tatare et directrice de la Banque centrale de Russie depuis 2013, Elvira Nabiullina, se distingue. Selon Belton, elle aurait démissionné, mais aurait été refusée par le Kremlin.

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