La réforme énergétique de Lopez Obrador met les investisseurs en échec

Le programme énergétique du président mexicain Andrés Manuel López Obrador vise à modifier la Constitution pour protéger une réforme de l'électricité qui privilégie la Commission fédérale de l'électricité (CFE), une entreprise publique, par rapport à l'initiative privée. Ce plan génère une grande incertitude pour les entreprises privées, actuellement responsables de la majeure partie de la production énergétique du pays, tout en inquiétant les investisseurs.

Au début du mois de mars de cette année, le Sénat mexicain a approuvé, par 68 voix contre 58, des modifications de plusieurs articles de la loi sur l'industrie électrique. Le nouveau modèle de Lopez Obrador vise à privilégier la CFE par rapport aux centrales privées, dont beaucoup sont renouvelables. Morena, le parti du président, a insisté à de multiples reprises sur la nécessité de renforcer l'électricité paraétatique, tandis que l'opposition a affirmé que cela constituerait un frein au développement de l'énergie éolienne et photovoltaïque.

EL'objectif clair de la réforme énergétique est de maintenir la propriété nationale des hydrocarbures du sous-sol, ainsi que de moderniser et de renforcer, sans les privatiser, Petróleos Mexicanos (Pemex), qui accumule une dette de 100 milliards de dollars, et la CFE en tant qu'entreprises productives de l'État. L'objectif ultime est de parvenir à une plus grande autosuffisance et de laisser derrière soi le modèle "exportateur de brut et importateur de carburant". C'est pourquoi l'achat d'une raffinerie de pétrole, Deer Park, pour 600 millions de dollars a été récemment annoncé. L'usine avait également une dette de près d'un milliard de dollars.

La réforme vise à réduire les tarifs d'électricité et les prix du gaz naturel, à générer une croissance économique dans le pays, ainsi qu'à augmenter la production de pétrole, bien que le président ait même admis que les raisons qui la sous-tendent ont peu à voir avec l'économie ou l'efficacité énergétique et sont éminemment politiques. Alors qu'il arrive à la moitié de son mandat, il veut laisser une trace dans le système productif mexicain, en articulant le programme autour de son principal slogan, "d'abord les pauvres".

De nombreux analystes et experts en la matière se sont positionnés contre la réforme. L'avocat Leopoldo Olavarría, du cabinet Norton Rose Fulbright, prévient que les prétendues économies prônées par Lopez Obrador sont un mirage. "L'effet final sera que les consommateurs d'énergie mexicains finiront par payer plus cher pour la fourniture d'énergie, qu'il s'agisse des industries, du secteur résidentiel ou du secteur touristique". Selon cette thèse, bien que les subventions fassent baisser les tarifs des petits consommateurs, les industriels voient leurs coûts augmenter, ce qui affecte finalement la population.

Le Conseil mondial de l'énergie éolienne et le Conseil mondial de l'énergie solaire ont déclaré dans une déclaration commune : "Les dommages ont déjà été causés à l'environnement d'investissement dans les énergies renouvelables au cours des deux dernières années, les réformes de la politique nationale telles que ce projet de loi constituant une menace sans équivoque pour les investissements du secteur privé local et étranger." On peut donc s'attendre à ce que, si la réforme est mise en œuvre, elle ait un impact négatif sur l'économie du pays, le porte-monnaie des consommateurs et l'environnement.

Dans les résultats des dernières élections législatives, le Morena a obtenu 197 sièges, soit 20 % de moins que lors des dernières élections, il a donc conclu un pacte avec le Parti vert et le Parti des travailleurs pour ajouter 279 sièges et une majorité simple. C'est pourquoi, avec ce nombre de sièges, ils ne pourraient pas réaliser la réforme constitutionnelle, puisqu'il leur faudrait 65 sièges supplémentaires pour atteindre la majorité qualifiée. Pour approuver les révisions du texte constitutionnel, le président a annoncé qu'il était prêt à pactiser même avec son ennemi juré, le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), pour réaliser le plan controversé qui inquiète les analystes en raison de son impact économique et environnemental.

Les deux initiatives, celle de la CFE et celle de Pemex, sont bloquées dans les tribunaux en raison des recours déposés par les entreprises privées concernées. Le plan, qui n'est de facto pas entré en vigueur, est dans les limbes, mais a déjà eu des répercussions en semant l'incertitude sur l'avenir et en décourageant les investissements. De même, la réforme énergétique a été rejetée par plusieurs chambres de commerce européennes et américaines, car elle affecte les intérêts de l'Espagne, de l'Italie, de la France, de l'Allemagne, du Portugal, des Pays-Bas, du Canada et, surtout, nuit aux intérêts des États-Unis.

"Notre pays était comme une terre de conquête et cela a affecté les utilisateurs, les consommateurs, le peuple, parce qu'ils ont augmenté et augmenté les prix de l'électricité alors que des subventions étaient accordées aux entreprises privées. Ils ont tellement abusé qu'une entreprise espagnole, Iberdrola, a osé offenser les Mexicains en embauchant l'ancien président [Felipe] Calderon en tant qu'employé", a déclaré le président. En réponse à ces commentaires, l'entreprise espagnole a annoncé fin 2020 son intention de se tourner vers d'autres marchés face à l'hostilité de l'administration mexicaine.

Le gouvernement de Joe Biden a fait part de ses préoccupations concernant cette politique énergétique lors d'une réunion tenue il y a un mois entre les représentants commerciaux. Son application violerait également l'accord entre les deux pays et le Canada, le Traité entre le Mexique, les États-Unis et le Canada (T-MEC). Ce traité est entré en vigueur le 1er juillet 2020. Le chapitre 8 reconnaît que le Mexique " se réserve le droit souverain de réformer sa Constitution et sa législation nationale ", mais serait néanmoins tenu de respecter les investissements énergétiques du secteur privé dans le cadre du T-MEC.

L'initiative vise l'un des piliers fondamentaux de la réforme énergétique promue par Enrique Peña Nieto en 2013, le principe de la "répartition économique". Depuis cette réforme, la CFE a perdu son monopole sur la production d'électricité et recule devant l'avancée des énergies renouvelables, dont l'électricité est en moyenne moins chère que celle produite par l'entreprise publique. Selon le principe de répartition économique, les centrales les plus efficaces étaient les premières à envoyer leur électricité au réseau. Ainsi, les énergies renouvelables et les centrales privées à cycle combiné ont été privilégiées. Pendant ce temps, les centrales hydroélectriques et thermoélectriques de la CFE, dont les coûts de production sont plus élevés et qui produisent davantage de polluants, n'ont pas été privilégiées.

López Obrador estime que cette réforme a accordé de "grands privilèges" aux entreprises privées et qu'elle a gravement nui à la CFE, celle-ci étant parfois empêchée de se vider de sa charge. La nouvelle réforme de l'énergie efface ce principe, tout comme elle supprime de l'article 4 de la loi sur l'industrie électrique la référence selon laquelle "la production et la commercialisation de l'électricité sont des services fournis dans le cadre de la libre concurrence". Avec le nouveau régime, les centrales électriques de la CFE, dont les installations sont plus obsolètes, seront les premières à dispatcher. Outre l'impact écologique, cette réforme aura également un impact économique conséquent sur le secteur.

Comme la capacité électrique installée est supérieure à la demande, il est probable que les centrales privées, paradoxalement les plus propres et les moins chères, seront incapables d'assurer la répartition. Cela compliquerait la viabilité des installations renouvelables qui approvisionnent actuellement le marché de gros de l'électricité et menacerait potentiellement d'augmenter le prix de l'électricité. Face à la crainte généralisée de voir les entreprises privées, actuellement responsables de la majeure partie de l'énergie mexicaine, faire faillite, Lopez Obrador assure que la réforme "ne vise pas à faire disparaître ces entreprises privées". Non, ils vont continuer. Mais nous allons mettre de l'ordre pour que 54 % du marché corresponde à la CFE et 46 % aux entreprises privées.

Au-delà de l'impact écologique, la mesure pourrait avoir des répercussions sur la sécurité énergétique du Mexique. Israel Solorio, expert à l'Université nationale autonome du Mexique, a déclaré à BBC News qu'"il est positif que l'État tente de reprendre le contrôle du secteur de l'énergie", mais prévient qu'"il y a beaucoup de critiques à faire sur la réforme et la façon dont elle est faite, faute d'un large débat social". "Souveraineté n'est pas synonyme de sécurité énergétique". La sécurité énergétique exige une diversification des sources d'énergie, ce qui n'est pas envisagé actuellement dans la politique de Lopez Obrador. La diversification des sources d'énergie pourrait éviter des situations comme celle qui s'est produite en février de cette année, lorsque 4,7 millions d'usagers se sont retrouvés sans électricité.