L'hiver doux qu'a connu l'Europe a peut-être constitué un défi pour les skieurs, mais le reste du continent pousse un soupir de soulagement

Le beau temps a sauvé l'Europe cet hiver. Voici ce que nous devons faire pour éviter les futures crises énergétiques

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À l'exception d'une vague de froid en décembre, la plupart des pays européens ont connu des températures exceptionnellement élevées cet hiver. Et avec le printemps en vue, nous pourrions bien éviter une crise énergétique qui aurait pu perturber gravement les industries et des millions de foyers en Europe.

Ces derniers mois, l'Europe a pris des mesures pour moduler la consommation, remplir les installations de stockage de gaz et maximiser la coordination. Toutefois, un hiver rigoureux aurait constitué un défi majeur pour tous.

Conscients de ce fait, nous devrions déployer un effort concerté au cours des premiers mois de 2023 pour faire en sorte que la sécurité énergétique ne soit pas laissée au hasard l'hiver prochain et dans les années à venir. Il serait absurde de continuer à compter sur la météo pour renflouer un système énergétique européen trop dépendant des réserves étrangères de combustibles fossiles.

Aujourd'hui, environ 80 % des besoins énergétiques mondiaux sont couverts par les combustibles fossiles.

S'il y a jamais eu un moment pour changer de cap et remodeler radicalement la façon dont nous produisons et consommons l'énergie, c'est maintenant. La tragédie actuelle de l'invasion ukrainienne est la dernière d'une série de crises plus vastes dont le facteur commun est l'implication du pétrole et du gaz. 2023 est l'année où nous pourrons enfin briser le cycle, grâce à des investissements et des innovations soutenus dans la production d'énergie propre et les réseaux électriques.

C'est pourquoi, chez Iberdrola, nous avons défini cinq domaines d'action clairs pour cette année, cinq éléments fondamentaux pour progresser plus rapidement vers la sécurité énergétique verte.

Stimuler le déploiement des énergies renouvelables 

Les parcs éoliens et solaires sont de plus en plus nombreux, mais la tâche de décarboniser la production d'électricité est loin d'être terminée. Même le Royaume-Uni, qui a fait de grands progrès dans le déploiement des énergies renouvelables ces dernières années, dépendra encore du gaz et du charbon pour 40 à 50 % de sa production d'électricité d'ici 2022.

L'un des principaux obstacles à l'ajout de plus d'énergies renouvelables au bouquet énergétique reste la planification et les autorisations. Jusqu'à présent, trop de pays ont annoncé des objectifs et des ambitions en matière d'énergies renouvelables sans tenir compte du contexte général. Nous avons besoin de plus que de la rhétorique. Nous avons besoin de mécanismes pour fournir des énergies renouvelables, qui doivent être intégrés et classés par ordre de priorité dans les politiques de planification et les processus d'autorisation environnementale.

Il faut accroître la production d'énergie renouvelable, mais si les réseaux électriques qui transportent cette énergie propre ne sont pas à la hauteur, l'investissement est inutile.

Nous avons besoin d'investissements soutenus et bien planifiés dans ces réseaux. 

Modernisation des réseaux électriques

À l'échelle mondiale, la production d'énergie renouvelable sera multipliée par cinq d'ici 2040. Les niveaux de demande d'électricité vont également monter en flèche en raison de l'utilisation accrue des voitures électriques et du chauffage à faible émission de carbone. Rien qu'aux États-Unis, le réseau électrique devra être étendu d'au moins 60 % d'ici à 2030. Sur la base de l'évolution historique, cela représente un siècle de travail à réaliser en moins d'une décennie.

Les réseaux électriques sont l'épine dorsale de la fourniture de chaleur et du transport d'électricité, le ciment de notre système énergétique. Une fois encore, la planification et l'octroi de permis sont les principaux responsables du retard pris à ce jour. Les régulateurs qui supervisent les réseaux d'énergie dans le monde entier reconnaissent de plus en plus la nécessité d'être plus agiles, plus prévoyants et plus disposés à accepter des investissements "sans regrets", mais il y a encore des progrès à faire.

Hydrogène vert

Ce combustible, crucial pour la décarbonisation d'éléments clés des secteurs de l'industrie lourde et des transports, a fait l'objet de nombreuses discussions. Le moment est venu de prendre des mesures significatives pour étendre le déploiement de l'hydrogène produit à partir d'énergies renouvelables, le seul véritablement durable (et de plus en plus compétitif par rapport à l'hydrogène bleu ou gris, qui est produit à partir de combustibles fossiles).

Pour que l'hydrogène vert contribue à la décarbonisation de secteurs tels que la production d'ammoniac ou de méthanol, il doit être sur un pied d'égalité. Actuellement, l'hydrogène vert (issu des énergies renouvelables) est plus cher à produire que l'hydrogène gris (issu des combustibles fossiles). Cependant, l'hydrogène gris se paie au prix d'émissions de carbone élevées et nous maintient dans la dépendance des combustibles fossiles.

Innovation

On ne saurait trop insister sur l'importance de l'innovation à grande échelle pour favoriser le déploiement optimal des énergies renouvelables, des réseaux, des véhicules électriques et des systèmes de stockage de l'énergie. Chez Iberdrola, nous avons récemment publié nos plans pour doubler les dépenses d'innovation d'ici 2030.

Fait encourageant, l'Agence internationale de l'énergie a récemment déclaré que les dépenses publiques mondiales en matière de recherche et de développement dans le domaine de l'énergie étaient supérieures de 5 % en 2021 par rapport à 2020. Mais cela n'est toujours pas suffisant. Les entreprises et les gouvernements doivent rester audacieux, malgré un environnement de récession plus difficile et des conditions d'investissement plus strictes

Enfin, nous ne devons pas perdre de vue le prix à long terme de la décarbonisation. L'année 2022 a été caractérisée par des interventions gouvernementales à court terme, réactives et souvent imprévisibles sur le marché de l'énergie : des taxes imprévues rédigées de manière confuse, des programmes de soutien des prix au bord du gouffre et des retours à des technologies anciennes et polluantes au dernier moment.

L'année 2023 doit être différente. C'est l'année où il faut faire preuve de leadership, être décisif et nous mettre tous sur une voie durable pour sortir d'une crise causée par une dépendance excessive à l'égard des combustibles fossiles.

Pour protéger les citoyens et nos économies dans les années à venir, nous devons faire confiance à notre jugement, plutôt que de compter sur la chance.

*Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.

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