La Russie annonce son intention d'organiser un référendum pour annexer Zaporiyia, une situation déjà vécue en Crimée et qui menace de nombreuses autres régions d'Ukraine

Le cauchemar de se coucher en Ukraine et de se réveiller en Russie

photo_camera REUTERS/ALEXANDER ERMOCHENKO - Des membres des troupes pro-russes marchent dans la rue dans la ville occupée de Mariupol.

La Russie fait chauffer sa machine à annexer, une nécessité pour la victoire
 
"Imaginez que petit à petit les radios soient toutes russes. La télévision n'est plus ukrainienne. Seules les banques russes couvrent votre ville. Et d'un jour à l'autre, vous ne vivez plus en Ukraine. Vous vivez en Russie". C'est ainsi que l'explique Maria, une citoyenne ukrainienne qui, jusqu'en 2014, avait sa maison dans la banlieue de Simferopol, en Crimée.

Bien que plus de 8 ans se soient écoulés, elle s'en souvient encore avec une certaine nervosité et un sentiment d'impuissance. Et après ces huit années, la même situation semble sur le point de se produire dans d'autres régions de l'Ukraine déchirée par la guerre, la Russie arrachant les lambeaux sous les coups de son rouleau d'artillerie.

Les prédictions faites par les services de renseignement américains à la mi-juillet 2022 semblent se réaliser. Les médias russes parlent d'organiser un référendum dans l'Oblast de Zaporiyya en septembre, coïncidant avec les élections russes, les mêmes dates que celles prévues par la Maison Blanche. L'objet du référendum serait simple : l'adhésion de la région ukrainienne à la Fédération de Russie.

putin con sus jefes militares navega por el mar del norte

"Il est probable que le président russe Vladimir Poutine ait l'intention d'annexer le sud et l'est de l'Ukraine à la Russie dans les mois à venir pour consolider son contrôle sur ces territoires et éventuellement dissuader les contre-attaques ukrainiennes", ont commenté en mai les analystes Katherine Lawlor et Mason Clark de l'Institut américain pour l'étude de la guerre. Les territoires qu'ils considèrent comme menacés par ces plans sont ceux qui sont les plus proches des frontières actuelles de facto de la Russie. Zaporiyia, certaines parties de Kherson et les régions de Lugansk et Donetsk.

Comme le soulignent les deux analystes, la Russie ne cache ni ne nuance ses ambitions dans la région ukrainienne. Lorsque Kirill Stremousov, membre de Russie Unie (le parti du président Poutine), s'est rendu à Kherson en mai, il a ouvertement affirmé que "la Russie est ici pour de bon" devant des caméras qui le filmaient en train de se promener paisiblement dans la ville occupée par les forces armées russes.

"À Kherson, il ne reste rien de l'Ukraine d'un point de vue institutionnel", déclare Julio Suárez, l'homme d'affaires espagnol qui a fait connaître Kherson dans toute l'Espagne par l'intermédiaire de son fils Vitaly, qui distribue de la nourriture aux nécessiteux de la région. "Au début, ils ont laissé le maire de la ville continuer à travailler, mais après un certain temps, ils l'ont arrêté. Aucune autorité loyale au gouvernement ukrainien n'a été en charge à Kherson depuis que l'armée russe a occupé la ville", poursuit-il.

À Kherson, la Russie a confié la responsabilité de la région à une vieille connaissance du gouvernement de Poutine. Volodymir Saldo, homme politique et membre du parti de l'ancien président pro-russe Viktor Yanukovych. "Il était un homme clé pour les Russes, et une fois que l'occupation russe a eu lieu, les Russes l'ont admis dans leur équipe".  La ville est désormais sous le contrôle d'un gouvernement civil-militaire dirigé par des commandants de l'armée russe et des collaborationnistes.

Le régime est identique à celui qui s'applique dans les autres territoires occupés par les forces armées russes. Les forces en uniforme entrent, "pacifient" les centres urbains et repoussent les forces ukrainiennes. Ils créent un périmètre de sécurité autour duquel ils commencent à travailler. Les militaires occupent des positions clés dans les villes et bloquent les routes principales. Des renforts spécialisés des forces de l'ordre arrivent et la transformation de la ville commence. Distribution de nourriture, arrivée d'équipes de télévision russes, etc...

AP/SERGEI SUPINSKY  -   Un combatiente de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, la reserva militar de las Fuerzas Armadas ucranianas, monta guardia en la posición de la Plaza de la Independencia en Kiev, el 2 de marzo de 2022

L'appareil médiatique du Kremlin joue un rôle important à cet égard. Après ces quatre mois de guerre, des informations provenant de médias tels que RT ont circulé en boucle, montrant le travail "humanitaire" des forces armées russes dans les territoires "libérés". Par exemple, un reportage de Russia Today montre comment les ingénieurs militaires russes construisent des maisons dans les territoires occupés pour loger les civils qui "ont été laissés sans abri par les attaques successives des forces ukrainiennes". La distribution de nourriture aux civils se fait selon le même modus operandi. S'il n'y avait pas eu de caméras pour l'enregistrer, cela ne serait pas arrivé.

Ce que les médias russes ne montrent pas, Vitaly le montre à travers les vidéos et les images qu'il envoie à son père Julius depuis Kherson. Répression brutale et insécurité dans les rues. Les véhicules privés ont été complètement abattus. Les militaires déshabillent les civils aux barrages routiers. Des citoyens blessés par balles. De longues files d'attente dans les stations-service et les supermarchés et une pénurie totale de médicaments dans les hôpitaux.

Il y a des tensions à Kherson entre la majorité ukrainienne et certains citoyens qui voient un bon avenir en Russie. De dures protestations ont éclaté dans les rues de Kherson quelques semaines après l'occupation russe. L'armée de Moscou a répondu par des fumigènes et des tirs pour disperser les rassemblements. L'instabilité a envahi les rues et Voldimir Saldo lui-même s'est réfugié en Crimée pendant quelques jours.

"Alors que Saldo n'était pas à Kherson, son chauffeur et son garde du corps ont été piégés et tués", déclare Julio, qui admet que certaines milices tentent d'affronter ouvertement l'occupation. L'homme d'affaires, qui a passé tant d'années à Kherson et y a fondé une famille, espère que la violence entre les partisans d'un côté et de l'autre ne s'intensifiera pas. Il pense que cette opposition, et surtout le rythme de la guerre, empêche ou du moins retarde les ambitions d'annexion de la Russie pour la dernière ville sur le fleuve Dniepr.

Les analystes de l'Institut d'étude de la guerre ne partagent pas l'avis de Julio. Selon les recherches de Lawlor et Clark, les mouvements de protestation et la guerre dans le reste du territoire ukrainien ne suffiront pas à stopper les projets d'annexion de la Russie.  Ils estiment que la Russie dispose des ressources nécessaires pour faire de Kherson et de Zaporiyia sa propre région, que ce soit en tant qu'oblast, les régions qui divisent principalement la Russie, en tant que république fédérale, la forme qu'a prise la Crimée à l'intérieur de la Russie, ou même en tant que district fédéral, comme Moscou et Saint-Pétersbourg.

Pour réaliser son plan, la Russie commence par adapter le terrain en utilisant les méthodes citées ci-dessus par Julius, Vitaly et Maria. En plus des institutions, ils moulent le territoire au format russe avant de préparer un référendum. "Nous avons peur qu'ils commencent à faire venir des gens de Crimée ou de Russie ici à Kherson, pour falsifier le résultat du référendum", explique Julio. "Ils le font déjà. De nombreuses entreprises et maisons laissées vides depuis le début de la guerre ont été occupées par des citoyens russes venus de l'est", explique l'homme d'affaires espagnol, qui reçoit quotidiennement des informations de son fils Vitaly. Par la suite, si l'exemple de la Crimée est suivi, les autorités russes forcent la population à adopter la citoyenneté russe et installent de facto et presque complètement l'ensemble du système d'administration de l'État russe sur le territoire nouvellement annexé.

AP/ARIS MESSINIS  - Militares ucranianos llevan un cuerpo en una bolsa de plástico fuera de un edificio de apartamentos en llamas en Kiev el 15 de marzo de 2022

L'hypothétique adhésion des territoires ukrainiens à la Russie, une fois formalisée, bien qu'unilatéralement par la Russie, constituerait un tournant. Les analystes s'accordent à dire qu'une fois qu'un territoire est annexé par la Russie, il est hors de question pour Poutine de laisser tomber l'os et de faire marche arrière. La rétrocession du territoire est totalement irréalisable dans ce scénario, d'où le danger de ces développements. Même par la force des armes, ce ne serait pas possible. Alors que lors de l'offensive, les forces russes se sont enlisées pour des raisons logistiques, la défense pourrait être un scénario beaucoup plus favorable pour la Russie. Le retour de la Crimée en Ukraine n'est pas envisageable et la situation hypothétique de Zaporiyia et Kherson serait similaire.

Il reste la question des coûts et des avantages pour la Russie de l'annexion de nouveaux territoires ukrainiens. Selon Lawlor et Clark, les accords de Minsk II sont la principale condition sur le plateau de jeu. En cas d'annexion de nouveaux territoires, Moscou perdrait la possibilité de voir les autonomies de Lougansk et de Donetsk s'épanouir au sein de l'État ukrainien et utiliserait donc les deux régions avec leurs gouvernements fantoches pour modifier et maintenir le contrôle de la politique interne de l'Ukraine. Le cadre de Minsk II est déjà affaibli par la guerre et constitue un scénario improbable pour l'avenir, étant donné la difficulté de voir prospérer un accord Russie-Ukraine reposant sur les bases de 2014. Il est donc logique et probable que Poutine poursuive l'idée d'annexer davantage de territoires.

D'autre part, l'annexion de territoires peut être présentée par le Kremlin comme une conséquence et une réussite de la campagne militaire russe en Ukraine, un élément avec lequel Poutine peut justifier l'effort de guerre à huis clos. C'est aussi un élément avec lequel il peut avoir plus de poids dans les dialogues potentiels avec Kiev. Lawlor et Clark estiment que, si Poutine parvient à annexer des territoires ukrainiens, ce fait accompli pèsera lourdement en sa faveur.

Le succès de Poutine sera mesuré par sa capacité à atteindre les objectifs d'annexion avant un hypothétique effondrement de ses forces armées, qui ne peuvent plus supporter le poids de la guerre. L'Ukraine défend ses positions d'une main de fer, aidée par les puissances occidentales qui continuent à envoyer des armes et une aide économique au gouvernement de Kiev. Les dernières concessions de systèmes d'armes lourdes permettraient, selon la plupart des analystes, à Kiev de résister et même de frapper la Russie derrière ses lignes grâce à une artillerie de qualité supérieure fournie par la France ou l'Allemagne.

La question de l'annexion devient donc vitale pour le Kremlin. Un contre-la-montre avec Kiev, pour gagner la guerre.
 

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