Marruecos y Reino Unido lanzan una ruta marítima entre Tánger y Poole
Depuis le Brexit, la collaboration entre le Maroc et le Royaume-Uni a considérablement augmenté dans des secteurs tels que le commerce, la coopération militaire et les énergies renouvelables. Le tourisme britannique dans ce pays arabe a également augmenté ces dernières années.
L'un des fondements de ce partenariat bilatéral est l'accord commercial entre Rabat et Londres signé le 26 octobre 2019 par Nasser Bourita, ministre marocain des Affaires étrangères, et Andrew Murrison, chargé du développement international en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Ce pacte est entré en vigueur en janvier 2021 et, depuis lors, la coopération entre les deux pays s'est considérablement renforcée.
Preuve que ce traité favorise les relations entre les deux pays, l'inauguration d'une nouvelle liaison maritime entre Tanger Med et la ville britannique de Poole, dans le sud de l'île. La route sera opérationnelle d'ici la fin septembre et permettra au Maroc d'exporter ses produits vers le Royaume-Uni en moins de trois jours, contre six jours par voie terrestre. En outre, Londres évitera des coûts supplémentaires liés au Brexit sur les routes.
Début août, Simon Martin, l'ambassadeur britannique à Rabat, annonce cette ligne maritime, la première entre les deux royaumes. Il circulera une fois par semaine et sera géré par la compagnie United Seaways. Martin a assuré que le voyage sera "plus rapide et moins cher", tandis que le trafic entre les ports devrait dépasser un demi-million de conteneurs par an.
Bien que la route soit initialement réservée exclusivement au fret, l'ambassadeur n'a pas exclu de transporter des touristes à terme. "Je pense qu'il y aura une forte demande de services de transport de passagers, et pas seulement de fret", a-t-il déclaré. Cette liaison maritime pourrait atténuer les effets de la grave crise d'approvisionnement à laquelle le Royaume-Uni est confronté à la suite de sa sortie de l'UE. La plupart des supermarchés ont connu des pénuries de produits tels que les fruits et légumes. Des chaînes de restaurants telles que McDonald's, KFC et Nando's ont également été touchées.
Pour l'instant, les véhicules réfrigérés transporteront des produits tels que les fruits et légumes, qui constituent la majorité des exportations marocaines vers le Royaume-Uni. Toutefois, ces ventes restent faibles par rapport aux exportations de certains pays de l'UE. Les importateurs britanniques ont dépensé 180 millions de livres sterling en produits frais en provenance du Maroc l'année dernière, tandis que les importations avec l'Espagne se sont élevées à près de 1,8 milliard de livres sterling.
Les importations marocaines en provenance du Royaume-Uni comprennent le gaz, les automobiles, les pièces d'avion et le pétrole raffiné, rapporte Simon Martin.
Cette nouvelle route pourrait également avoir des avantages dans d'autres domaines. "Dans cette nouvelle dynamique, le trafic subsaharien va considérablement augmenter. Le port de Dakhla jouera un rôle important", déclare à Bladi Younes Lamarti, directeur général de Bolloré Transport & Logistics Maroc. Lamarti souligne également l'importance que le royaume alaouite aura au niveau régional. "Le Maroc pourrait devenir la plaque tournante portuaire pour toutes les marchandises arrivant des pays du Nord vers le Sud, et vice versa", ajoute-t-il.
Les bonnes relations économiques et commerciales entre le Maroc et le Royaume-Uni pourraient également s'étendre à la sphère politique. Comme le souligne Ahmed Faozi, ancien ambassadeur et expert en relations internationales, "les Britanniques reconnaîtront tôt ou tard l'intégrité du territoire marocain".
"Plusieurs indices corroborent un rapprochement plus fort entre le Royaume du Maroc et le Royaume-Uni. Ce rapprochement pourrait probablement aboutir à ce que les Britanniques s'alignent sur les positions des pays qui reconnaissent l'intégrité du territoire marocain", explique Faozi. Récemment, la chaîne publique BBC a modifié une carte du Maroc en supprimant la ligne séparant le royaume du désert. Ce détail a été vu dans les médias marocains comme une allusion claire à une éventuelle reconnaissance britannique de la souveraineté marocaine sur le Sahara.
Aziz Akhannouch, du Rassemblement national des indépendants, a remporté les récentes élections au Maroc. Le roi Mohammed VI l'a ensuite nommé président du gouvernement et l'a chargé de former le nouvel exécutif. Le jour de l'élection, une délégation diplomatique britannique faisait partie des observateurs électoraux internationaux.
Une fois le dépouillement terminé, l'ambassade britannique a félicité le pays pour le succès du processus démocratique et a exprimé sa satisfaction de participer en tant qu'observateur. Il a également assuré qu'il travaillerait avec le nouveau gouvernement, dirigé par Akhannouch.
"Le partenariat post-Brexit avec le Maroc est vital, et nous visons à développer pleinement cette coopération historique au profit des deux pays", a déclaré le Département britannique du commerce international au Maroc.
