Le Maroc ne participera pas à la Coupe d'Afrique U17 en Algérie
La Fédération royale marocaine de football (FRMF) a regretté qu'une réponse officielle à sa demande d'autoriser l'équipe nationale à se rendre à Constantine via la compagnie aérienne officielle de l'équipe, Royal Air Maroc (RAM), n'ait pas été confirmée. En décembre 2022, la FRMF a envoyé une demande à la Confédération africaine de football (CAF). Il a souligné que le Maroc ne participerait pas au tournoi si l'Algérie refusait de permettre à la délégation marocaine de voler directement de Rabat à Constantine sur la compagnie aérienne officielle du pays, Royal Air Maroc.
Les tensions générées par les désagréments subis par l'équipe alaouite ont conduit un certain nombre de pays à prendre position en faveur de Rabat. L'Égypte, la Tunisie, le Cameroun et l'Ouganda font partie des pays qui, malgré leurs excuses, ne participeront pas à ce qu'ils considèrent comme une compétition "entachée par l'Algérie". "Bien que le voyage de l'équipe alaouite de Rabat à Constantine soit organisé par la FRMF, et que le tirage au sort des traversées et de la phase de groupe soit prévu pour le 13 janvier 2023, c'est-à-dire dans 24 heures, la FRMF constate la situation avec regret. Malheureusement, le vol de Rabat à Constantine n'a pas encore été confirmé par la CAF", a regretté la FRMF.
Face à l'insistance et à l'ambiguïté de l'Algérie, les médias algériens ont souligné que l'absence de réponse officielle indique le refus du pays d'Afrique du nord d'accepter la demande du Maroc. La semaine dernière, le ministre algérien des Sports, Abderrazak Sebgag, a promis que son pays communiquerait sa réponse à la demande du Maroc par "les voies officielles". "La FAF répondra à la CAF par les voies officielles. L'Algérie a ses lois, sa souveraineté qui est au-dessus de toute considération", a-t-il déclaré. Toutefois, le média algérien TAS a souligné que les commentaires de Sebgag "signifient le rejet par l'Algérie" de la demande du Maroc.
Les tensions entre les deux pays sont bien connues et ont été exacerbées en 2021 après que l'Algérie a accusé le Maroc de s'ingérer dans ses affaires intérieures. Le régime algérien a également fermé son espace aérien et coupé les liens avec le Maroc en 2021. Les relations entre voisins ont été historiquement tendues en raison du soutien algérien au séparatisme dans la région du Sahara occidental, au sud du Maroc. Mais le différend diplomatique de longue date entre les deux pays a atteint un nouveau point culminant en août de l'année dernière, après qu'Alger a annoncé sa décision de couper tous les liens avec Rabat, tandis que la diplomatie marocaine a fait des progrès remarquables sur la question du Sahara occidental, recevant un soutien international important.
Pour justifier sa décision de couper les liens avec le Maroc, l'Algérie a accusé le royaume marocain de tenter de saper les intérêts algériens et de déstabiliser le pays. Alger a notamment accusé Rabat, sans preuves, d'être impliqué dans les incendies de forêt qui ont ravagé les régions du nord de l'Algérie l'année dernière. Avec cette décision, le Maroc rejoint des pays comme l'Ouganda, l'Égypte et le Cameroun (le champion en titre) en ne participant pas à la Coupe d'Afrique des Nations U17 (CHAN) en Algérie, qui doit commencer en avril de cette année.
L'organisation du tournoi s'annonce pour le moins compliquée. Si les principaux favoris ont décidé de ne pas participer, le fait que le nombre de pays participants soit insuffisant signifie que le format de la compétition devra être modifié pour la première fois en 30 ans, ce qui la dénaturera dès le départ. Toute cette agitation sera un coup dur pour un continent qui a le vent en poupe dans le football, comme en témoignent les résultats du Maroc à la Coupe du monde, ou l'apparition persistante de joueurs africains ou d'origine africaine sur les listes de candidats au Ballon d'or.
