Le nouveau chef d'Al-Qaïda, Saif al Adel, réside en Iran, selon les États-Unis
Le groupe terroriste Al-Qaïda a un nouveau chef : Saïd al Adel. Cette information a été confirmée par un porte-parole du département d'État américain. Selon les rapports américains, Al Adel, de nationalité égyptienne, réside en Iran et serait devenu le chef de l'organisation après la mort d'Ayman al-Zawahiri en juillet 2022.
La déclaration du département d'État coïncide avec un récent rapport de l'ONU selon lequel Al Adel est désormais le chef "de facto et incontesté" d'Al-Qaïda, ce qui signifie la "continuité" du groupe. Selon l'ONU, l'organisation djihadiste ne l'a pas encore formellement déclaré "émir" pour plusieurs raisons. La première raison est qu'il s'agit d'une question sensible pour les Talibans en Afghanistan, qui ne reconnaissent toujours pas que Zawahiri a été éliminé par les Etats-Unis à Kaboul l'année dernière.
D'autre part, le rapport note qu'Al Adel est basé en Iran, un pays à majorité chiite, alors que Al-Qaïda est un groupe sunnite. "Sa localisation soulève des questions sur les ambitions d'Al-Qaïda pour le leadership mondial face aux défis de Daesh (un groupe rival)", a déclaré l'ONU.
Al Adel, dont on estime qu'il est âgé d'une soixantaine d'années, était auparavant un ancien lieutenant-colonel des forces spéciales égyptiennes. Par la suite, lorsqu'il a rejoint Al-Qaïda, il était chargé de "développer la capacité opérationnelle du groupe" et a formé les terroristes qui ont planifié et exécuté les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, selon l'ONG Counter Extremism Project. AP affirme également qu'Al Abdel était responsable de la sécurité d'Oussama ben Laden, le fondateur d'Al-Qaïda et cerveau du 11 septembre.
D'autre part, Ali Soufan, ancien enquêteur du FBI chargé de la lutte contre le terrorisme - cité par l'AFP - affirme qu'Al Adel se trouve en Iran depuis 2002 ou 2003, d'abord en résidence surveillée, mais finalement assez libre pour faire des voyages au Pakistan. Le département d'État note qu'après plusieurs opérations en Afrique, il s'est installé dans le sud-est de l'Iran, "où il vivait sous la protection des Gardiens de la révolution islamique".
"Saif est l'un des soldats professionnels les plus expérimentés du mouvement djihadiste mondial, et son corps porte les cicatrices de la bataille", écrit Soufan dans un article paru dans le journal du Centre de lutte contre le terrorisme de West Point. "Quand il agit, il agit avec une efficacité impitoyable", ajoute-t-il.
Le FBI offre une récompense pouvant atteindre 10 millions de dollars pour toute information menant à l'arrestation d'Al Adel, dont le vrai nom pourrait être Muhamad Ibrahim Makkawi, Ibrahim Al-Madani ou Muhamad Salah al-din al-Halim Zaydan. Les services de sécurité et de renseignement américains établissent également un lien entre le kamikaze et les attentats du 7 août 1998 contre les ambassades américaines de Dar es Salaam (Tanzanie) et de Nairobi.
Des analystes cités par Reuters affirment également qu'Al Adel était impliqué dans l'assassinat, en 2002, du journaliste israélo-américain Daniel Pearl au Pakistan, ainsi que dans l'assassinat du président égyptien Anwar Sadat. "Il est l'un des rares membres restants de la vieille garde d'Al-Qaïda et est proche de la direction centrale de l'organisation depuis des décennies", soulignent les experts.
"Le parcours militaire professionnel de Seif al Adel et sa précieuse expérience à la tête du comité militaire d'Al-Qaïda avant le 11 septembre signifient qu'il dispose de solides références pour assumer la direction générale d'Al-Qaïda", a déclaré à l'agence de presse Elisabeth Kendall, experte en djihadisme.
Cependant, des analystes comme Jérôme Drevon de l'International Crisis Group se demandent si al Adel peut diriger et gérer l'organisation après avoir passé la plupart de son temps à s'entraîner dans des camps militaires.
"De nombreux experts affirment qu'il a eu un rôle opérationnel important dans le passé, mais qu'il n'est pas équipé pour le leadership", a déclaré Drevon à Reuters. "Ses compétences sont plus adaptées à l'organisation d'opérations armées qu'à la gestion d'un grand réseau".
Selon les Nations unies, la menace posée par Al-Qaïda, Daesh et les groupes apparentés "reste élevée dans les zones de conflit et les pays voisins". En ce sens, l'ONU met en garde contre la situation en Afrique, le continent "où les dommages causés par le terrorisme se développent le plus rapidement et le plus largement".
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.
