Le pape rencontre le grand imam d'al-Azhar et d'autres dirigeants musulmans au Bahreïn

Le pape François s'est rendu à Bahreïn pour sa première visite dans ce pays du Golfe dans le cadre du Forum de dialogue de Bahreïn : Orient et Occident pour la coexistence humaine. Le pontife a été reçu par le roi Hamad bin Isa Al-Khalifa, qui a présenté sa nation comme "un pays de tolérance, de coexistence et de paix", où s'est développé depuis des siècles "un climat ouvert et tolérant qui accepte avec amour les diverses cultures et religions". Le monarque bahreïni a également invité le pape à découvrir et à connaître cette "terre de coexistence", rappelant la Déclaration du Royaume de Bahreïn, un document qui célèbre la diversité et "rejette la discrimination et la violence religieuses".  

Le voyage du pape à Bahreïn vise à approfondir le dialogue interreligieux et à continuer à promouvoir la tolérance entre les différentes confessions. Le dirigeant catholique a effectué une visite "historique" aux Émirats arabes unis en 2019, où il a signé le document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune avec le grand imam d'al-Azhar, Ahmed el-Tayed, qu'il rencontrera également à Bahreïn.

Depuis son arrivée au Vatican, le pape s'est engagé en faveur de la compréhension interreligieuse, se rapprochant ainsi de pays à majorité musulmane tels que l'Égypte, la Turquie et l'Irak, où il a rencontré le chef religieux chiite, l'ayatollah Ali Al Sistani. 

Pour Bahreïn, cette visite est également "historique", comme l'a déclaré à Vatican News Nivedita Dhadphale, une consultante du Centre national de communication de Bahreïn. "Nous n'avons jamais eu quelqu'un comme le pape pour promouvoir le dialogue", explique-t-elle. Dhadphale souligne également la diversité religieuse de la nation du Golfe. "J'ai toujours aimé le fait que les différentes religions qui coexistent ici puissent célébrer leurs fêtes librement, les musulmans comme les chrétiens et les hindous". 

Au cours de la journée sainte musulmane du vendredi, le pape célébrera la messe, rencontrera les membres du Conseil des anciens musulmans - une organisation internationale qui promeut la paix dans les communautés islamiques - visitera la cathédrale Notre-Dame d'Arabie - la plus grande église catholique de la péninsule arabique - et rencontrera en privé le grand imam d'al-Azhar, avec lequel il plantera l'arbre de la paix, rapporte Vatican News. 

Au cours de la réunion avec le Conseil des sages musulmans, un certain nombre de questions d'actualité seront abordées, notamment les crises humanitaires. Des mesures visant à soutenir les communautés musulmanes dans le besoin et à améliorer le dialogue entre les différentes branches de l'islam, ainsi que les relations islamo-chrétiennes, seront également présentées.

La visite du pape s'achèvera dimanche, après avoir célébré une Messe pour la paix et la justice au stade national de Bahreïn et rencontré des jeunes au Sacred Heart College, ainsi que des évêques, des prêtres et des séminaristes. Avant de partir pour l'aéroport, le pontife effectuera également une visite "strictement privée" de l'ancienne église du Sacré-Cœur, construite en 1939. 

Le voyage du pape François au Bahreïn intervient quelques jours avant les élections législatives du pays, le 12 novembre, et le 8 novembre dans les ambassades à l'étranger. La conférence de dialogue de Manama débutera également du 18 au 20 novembre. Des économistes, des politiciens, des analystes et des hommes d'affaires se pencheront sur les défis les plus importants au Moyen-Orient afin de proposer des idées et des solutions pour renforcer la sécurité et la stabilité dans la région.