Le 6 décembre 2022, l'équipe nationale du Portugal a vécu l'un des matchs les plus importants de son histoire récente. Il n'y avait pas de titre en jeu, mais le pays avait beaucoup d'enjeux après avoir tourné le dos à son idole éternelle, Cristiano Ronaldo.
Il a suffi de se promener dans les rues de Porto, d'écouter les gens ou de regarder les talk-shows sportifs pour découvrir que le Portugal 7 n'est plus le joueur le plus convoité du pays. Ses problèmes à Manchester United ont été transférés à l'équipe nationale, où ses coéquipiers ne veulent rien savoir d'un type encombrant qui a même vu son contrat résilié pendant la participation du Portugal à la Coupe du monde au Qatar.
Le vétéran Fernando Santos a assis Cristiano Ronaldo en quart de finale contre la Suisse. Une bombe à retardement était sur le point d'exploser au Portugal si la décision audacieuse de l'entraîneur n'était pas prise. À sa place se trouvait Gonçalo Ramos, 21 ans, un attaquant de Benfica considéré comme la prochaine grande vedette du football portugais, jusqu'à ce que Joao Félix fasse le saut en qualité.
La Suisse ne s'est pas présentée. À la 17e minute, Ramos avait marqué le premier but et à la 33e minute, l'incombustible Pepe s'est levé pour marquer de la tête le deuxième but sur une passe de Bruno Fernandes. Cristiano a tout regardé depuis le banc, puis depuis la ligne de touche en s'échauffant avec le reste de ses coéquipiers.
En seconde mi-temps, Ramos a marqué le troisième but à la 51e et Guerreiro le quatrième à la 55e. La Suisse a eu un accès de rage et a porté le score à 4-1 par Akanji, mais la machine portugaise a puni ce but par deux autres, le troisième de Ramos sur une passe de Joao Felix et, à la 92e, le sixième de Leao.
Les 83 000 spectateurs du stade Lusail ont vibré lorsque Cristiano Ronaldo est entré en jeu à la 74e minute. Santos ne pouvait pas laisser la star sans équipe pendant moins de minutes car la cohabitation aurait été insupportable jusqu'au quart de finale contre le Maroc.
Maintenant, le Portugal arrive au moment décisif de la Coupe du monde, un match contre une équipe qui, sur le papier, est moins puissante, mais qui a su tenir l'Espagne pour l'obliger à tout jouer aux tirs au but.
Ronaldo a eu droit aux feux de la rampe qu'il réclame toujours après le match, lorsqu'il a nié qu'il allait jouer en Arabie saoudite. Le Portugal est en alerte au cas où il reviendrait au Sporting Portugal, bien que les Etats-Unis revendiquent aussi l'éternel 7 qui vit des moments difficiles même dans son équipe nationale.