Le Qatar ouvre la porte du plus grand champ gazier du monde aux multinationales occidentales
Le Qatar a choisi TotalEnergies, la principale multinationale française du secteur de l'énergie, comme premier partenaire pour le développement du projet North Field East, une décision qui pourrait répondre aux besoins de diversification du gaz naturel de l'Union européenne à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
"Je suis ravi d'annoncer que Total a été sélectionné comme premier partenaire du projet North Field East", a annoncé Saad bin Sherida al-Kaabi, ministre qatari de l'Énergie. "Nous avons dû choisir nos partenaires parmi les entreprises internationales du secteur de l'énergie, ce qui a été fait dans le cadre d'un processus concurrentiel qui a débuté en 2019", a poursuivi le ministre.
"Grâce à la compétitivité économique, à la flexibilité financière et aux avantages environnementaux uniques du projet, au cours du processus d'appel d'offres, nous avons reçu des offres pour le double de la part offerte", a déclaré l'homme politique qatari, faisant référence au grand nombre d'entreprises qui auraient participé aux négociations qui ont débuté en 2019.
Total prendra une participation de 6,25 % dans le projet, qui vise à augmenter de 60 % la production de gaz naturel liquéfié (GNL) du pays d'ici 2027. Le projet sera situé dans le champ de gaz North Field, qui représente environ 10 % des réserves totales du monde. Le partenariat durera jusqu'en 2054, ce qui permettra à la société française d'acquérir une présence importante dans le secteur.
En outre, Saad Sherida al-Kaabi a annoncé que Doha avait également conclu des accords avec d'autres multinationales de l'énergie, qui seront annoncés dans un "avenir proche", mais avec des participations moins importantes que celles de Total. "Nous avons terminé le processus de sélection et les accords ont déjà été signés", a conclu le ministre qatari.
L'AFP a indiqué, en citant des sources informées, que les sociétés américaines ExxonMobil et ConocoPhilips et la société britannique Shell figuraient parmi les candidats. Entre-temps, Reuters a indiqué que l'entreprise italienne ENI figurait parmi les candidats. Par cette démarche, Doha, qui entend céder jusqu'à 25 % du projet à des mains étrangères, cherche à obtenir la participation de plusieurs multinationales, évitant ainsi une dépendance excessive vis-à-vis d'une seule d'entre elles.
Cet accord intervient dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a conduit l'UE à chercher à réduire sa dépendance à l'égard des importations de gaz naturel russe, qui représentaient en 2021 jusqu'à 40 % du total de l'Union. Selon les plans annoncés par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, Bruxelles vise à les réduire de deux tiers d'ici à la fin de 2022, et complètement d'ici à 2027.
Le Qatar est l'un des principaux producteurs de gaz au monde et, avec l'Australie et les États-Unis, le premier exportateur mondial de GNL. Bien que ses principaux clients se trouvent en Asie, les capitales européennes espèrent que le pays arabe pourra contribuer à compenser la réduction du gaz russe. À cet égard, Doha a signé un accord de partenariat énergétique avec l'Allemagne et est déjà un fournisseur important de plusieurs pays européens, dont l'Espagne.
Mais Patrick Pouyanné, PDG de Total, précise que cet accord ne pourra pas pallier immédiatement les besoins européens. "Le nouveau complexe de gaz naturel au Qatar ne sera pas prêt avant la fin de 2025 ou le début de 2026", a-t-il déclaré.
"A court terme, [le Qatar] fait ce qu'il peut, mais la plupart de son GNL est déjà sous contrat, principalement avec des clients asiatiques, donc il ne peut détourner des volumes vers l'Europe qu'avec leur consentement", rappelle Justin Alexander, directeur du cabinet de conseil Khalij Economics.
Pour Alexander, Doha "exporterait davantage de [GNL] vers l'Europe si la Commission européenne n'avait pas manifesté son manque d'intérêt et refusé de signer des contrats de GNL à long terme". Ainsi, les pays européens devront attendre que le Qatar réalise l'expansion du North Field, qui, à partir de 2025, fournira à l'émirat une production supplémentaire qu'il pourra diriger vers le vieux continent.
Mais ce contrat peut servir à compenser les pertes subies par Total du fait de l'invasion. Cette société française est l'un des principaux investisseurs étrangers dans le secteur pétrolier et gazier russe, avec une présence notable dans les projets de GNL de la puissance eurasienne.
Cependant, la multinationale a annoncé qu'elle ne ferait pas de nouveaux investissements dans le pays et a cessé d'acheter du pétrole russe. Maintenant, ce contrat avec Qatar Energy peut compenser la perte de ce secteur. "Il [l'accord] arrive au bon moment. Certains se demandent ce que TotalEnergies va faire à la place de la Russie ? C'est la réponse", a déclaré Pouyanné.
