Les mesures prises par le président Tokayev, qui tente de contenir les troubles avec le soutien du Kremlin, mettent en évidence la fracture de l'élite dirigeante kazakhe

Les arrestations de profils proches de l'ancien président Nazarbayev éclaircissent certaines des incertitudes de la crise au Kazakhstan

photo_camera PHOTO/ARCHIVO - Le Président du Kazakhstan, Kasim-Yomart Tokayev

Une semaine après le début du chaos au Kazakhstan, le bruit qui a assourdi le vaste pays d'Asie centrale et complètement déstabilisé la communauté internationale s'amplifie à mesure que de nouvelles informations sont disponibles. Les violentes manifestations qui ont débuté dans la ville de Khanaozen, près de la mer Caspienne, et se sont rapidement propagées aux quatre coins du pays jusqu'à envahir les villes d'Almaty, épicentre économique et culturel, et de Nur-sultan, capitale de l'État, semblent s'apaiser face aux blindages des forces de sécurité et aux paroles du président Kasim-Yomart Tokayev, qui a ordonné de "tirer pour tuer" les manifestants sans avertissement préalable.

Tokayev a lui-même inauguré l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire dirigée par la Russie dans l'espace post-soviétique, à laquelle il a demandé des renforts pour faire face à la propagation rapide des manifestations et aux fortes perturbations. Cette demande a été acceptée par Poutine, qui a approuvé l'envoi de 3 800 soldats. Mais la coopération entre les deux dirigeants ne s'est pas arrêtée là. Ce samedi, M. Tokayev a informé son homologue russe de l'évolution de la crise, qui montre selon lui des signes de "stabilisation", et tous deux négocient la tenue d'un sommet.

Les violents affrontements entre les autorités et les manifestants ont fait plus de 40 morts, 800 blessés et 4 400 arrestations. Ces chiffres sont appelés à augmenter dans les heures à venir et illustrent l'ampleur des événements dans ce qui est déjà les plus grandes manifestations en trois décennies depuis que le Kazakhstan a déclaré son indépendance en décembre 1991 - la dernière des républiques soviétiques à le faire. Au moins 18 agents de sécurité et un enfant de 11 ans figurent parmi les morts. Et l'incendie de véhicules, ainsi que la prise d'assaut de bâtiments gouvernementaux, ont été une constante.

Kazajistán protestas
Certaines inconnues sont levées

Comment les protestations dans une ville pauvre du sud-est du pays se sont-elles propagées à travers le Kazakhstan à une échelle aussi violente ? Les causes de la colère croissante de la population ne sont pas nouvelles, mais reflètent plutôt une longue tradition de corruption, de népotisme et d'inégalité de la part des élites dirigeantes de l'un des pays les plus riches d'Asie centrale, doté d'importantes réserves d'hydrocarbures et de minéraux et situé dans une zone stratégique privilégiée qui sert de lien entre l'Europe et l'Asie.

La pointe de l'iceberg est la hausse exponentielle des prix du gaz liquéfié, dont la valeur a doublé en un seul jour. Le gouvernement prévoyait de supprimer progressivement les subventions au prix de ce carburant, qui est utilisé par 80 % des véhicules dans la région de Mangistau. Le président Tokayev a ordonné l'annulation de cette mesure avant de dissoudre le gouvernement dans le feu des protestations. Malgré les énormes réserves énergétiques du pays, la vie en dehors des grands centres de population est caractérisée par des conditions précaires.

M. Tokayev s'est déchargé de toute responsabilité et a ordonné une répression sévère contre les manifestants, qu'il qualifie de "terroristes" et de "gangsters entraînés", tout en dénonçant toute ingérence extérieure. Toutefois, ses décisions dans le contexte de la crise révèlent une fracture au sein du régime et mettent en évidence les différences entre l'élite politique kazakhe, dont les centres de pouvoir résident dans les figures de l'actuel président et de l'ancien président et "père de la patrie" Noursoultan Nazarbaïev, ancien apparatchik soviétique de 81 ans, qui a donné son nom à la capitale, anciennement appelée Astana.

Kazajistán protestas

Dès le début de la crise, le président Tokayev l'a démis de ses fonctions à la tête du Conseil de sécurité, poste qu'il occupait depuis mars 2019, date à laquelle il a volontairement cédé le pouvoir au président actuel. Mais il n'est jamais complètement parti. En effet, en octobre, un document signé par Nazarbayev lui-même a été révélé, qui lui permettait d'opposer son veto aux principales nominations dans les domaines de la politique et de la sécurité du pays. Cette capacité a limité les actions de Tokayev, dont le mandat de cinq ans a été validé dans les urnes avec 71 % des voix lors d'une élection frauduleuse.

Les experts affirment que l'ancien président Nazarbayev tente de contrôler son successeur, qu'il a lui-même nommé, face à une série de décisions politiques qui ne sont pas conformes à sa ligne et qui déplaisent à l'ancien dirigeant et à ses proches. M. Tokayev tente d'inverser cette gestion de l'ombre en passant au crible les institutions et en en expulsant les proches de l'ancien dirigeant, qu'il accuse d'être à l'origine des violentes manifestations qui ont éclaté dans le pays. C'est la seule façon d'expliquer l'arrestation de l'ancien chef du Comité de sécurité nationale (CSN), les services de renseignement kazakhs, pour haute trahison.

Karim Masimov a dirigé cet organisme jusqu'au 5 janvier, date à laquelle il a été démis de ses fonctions en même temps que le gouvernement. La déclaration publiée par le CNS informant de son arrestation ajoute que l'arrestation de l'ancien premier ministre s'est accompagnée de l'arrestation d'autres hauts responsables des services de renseignement kazakhs, dont le secrétaire adjoint du Conseil de sécurité, Azamat Abdimomunov. Masimov est accusé d'avoir dissimulé l'existence de camps d'entraînement où auraient été formés des membres de la contestation, ainsi que d'avoir organisé un coup d'État.

Nursultán Nazarbáyev

M. Masimov a été le plus ancien chef de gouvernement en exercice, de 2007 à 2012 et de 2014 à 2016. Tout ce temps sous la présidence de Nazarbayev, un fait qui suppose sa loyauté envers le fondateur de la patrie. Son avenir pourrait toutefois être éloigné des couloirs du palais, car l'article 175 du code pénal stipule que le crime de haute trahison est passible de 15 ans de prison. Un coup d'état dans cette hypothétique lutte pour le pouvoir.

Malgré les rumeurs selon lesquelles il avait quitté le pays, le porte-parole de Nursultan Nazarbayev, Aidos Ukibai, a confirmé que Nazarbayev n'avait pas quitté le Kazakhstan et se trouvait dans la capitale. De là, il garde le contact avec son successeur malgré l'incompréhension apparente entre les deux et leur discrédit croissant aux yeux de l'opinion publique. Les cris de "vieil homme, va-t'en" scandés pendant les manifestations montrent qu'un leader autrefois charismatique est à la tête d'une kleptocratie. Sa fille aînée contrôle environ 90 % des médias du Kazakhstan et une autre de ses filles contrôle les entreprises de construction du pays. Deux des membres d'une longue liste d'oligarques qui étouffent le pays.

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