Les dirigeants des pays baltes et le président polonais embrassent Zelenski à Kiev

Le président allemand Frank-Walter Steinmeier devait se rendre à Kiev avec ses homologues polonais, estonien et lituanien. Le chef d'État allemand avait en tête l'idée d'"envoyer un signal fort de la solidarité européenne avec l'Ukraine" une fois que les attaques des troupes russes près de la capitale seraient terminées. Steinmeier semblait disposé à le faire, mais il s'est heurté à un refus de dernière minute de Volodymir Zelensky, qui a refusé de le rencontrer s'il se rendait à Kiev.

"Nous connaissons ses relations étroites avec la Russie. Pour l'instant, il n'est pas le bienvenu. Nous verrons si cela change à l'avenir", a déclaré un diplomate ukrainien au quotidien allemand Bild. Cette critique avait déjà été avancée par l'ambassadeur ukrainien en Allemagne, Andrij Melnyk, au motif que le président allemand avait été un proche allié de Moscou lorsqu'il était ministre des affaires étrangères au sein du cabinet du social-démocrate Gerhard Schröder, aujourd'hui président du conseil d'administration de la compagnie pétrolière russe Rosneft.

Steinmeier a reconnu l'erreur et a fait un "mea culpa". "Nous nous sommes accrochés à des ponts auxquels la Russie ne croyait plus, et contre lesquels nos partenaires nous ont mis en garde. Nous n'avons pas réussi à construire une maison européenne commune. Je ne croyais pas que Vladimir Poutine accepterait la ruine économique, politique et morale complète de son pays au nom de sa folie impériale", a-t-il déclaré. Mais il était trop tard pour l'autocritique.

En l'absence du président allemand, les dirigeants de la Pologne, de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie ont rencontré mercredi à Kiev le président ukrainien Volodymir Zelenski pour discuter de nouveaux moyens d'aider la population civile, durement touchée depuis le début de l'invasion, ainsi que de nouvelles stratégies pour fournir une assistance militaire à l'armée ukrainienne.

Le Polonais Andrzej Duda, l'Estonien Alar Karis, le Letton Egils Levits et le Lituanien Gitanas Nausėda se sont rencontrés hier soir dans la ville polonaise de Rzeszów, près de la frontière ukrainienne, pour prendre un train à destination de la capitale. Le programme de la visite n'a pas été divulgué pour des raisons de sécurité, mais mercredi matin, ils se sont rendus dans les villes d'Irpin et de Borodyanka pour être les témoins directs du massacre commis par les forces russes. Ils étaient accompagnés par le chef du gouvernement ukrainien, Denys Shmyhal.

"Les cicatrices de la cruauté et de la guerre sont partout. Vestiges de maisons, d'églises, de magasins, de ponts. L'Ukraine a besoin, et mérite, un plan de relance, une sorte de plan Marshall, qui a aidé l'Europe occidentale à se remettre de la Seconde Guerre mondiale", a tweeté le président letton. "Les horreurs de la guerre que l'Ukraine a subies n'auraient pas pu être commises par des êtres humains. Les créatures qui ont fait cela ne méritent pas ce nom, il s'agit d'une annihilation consciente, ciblée, extrêmement brutale de la nation ukrainienne", s'est ému Nausėda, "L'Ukraine résistera, la vérité vaincra !".

Zelenski a tenu une réunion à Kiev fin mars avec les présidents des parlements estonien, letton et lituanien, et reçoit maintenant les chefs d'État respectifs dans le cadre d'une visite que d'autres dirigeants ont déjà effectuée ces derniers jours.

La présidente de la Commission européenne et le haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Ursula Von der Leyen et Josep Borrell, ont pris le relais de la présidente du Parlement européen, l'Italienne Roberta Metsola. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a fait de même lors d'une visite surprise qui a été saluée et qualifiée d'"opportuniste" dans la même mesure par la presse britannique.

La visite du groupe a eu lieu un jour après que le président américain Joe Biden et le Premier ministre estonien Kaja Kallas ont qualifié les crimes de la Russie en Ukraine de "génocide", un terme que le président français Emmanuel Macron, qui cherche à se faire réélire à l'Élysée dans deux semaines, a évité de prononcer. "Ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que la situation est inacceptable et qu'il s'agit de crimes de guerre", a déclaré un Macron prudent, dont les déclarations ont "déçu" le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Oleg Nikolenko.

Les dirigeants de quatre États membres de l'OTAN ont serré les rangs avec l'Ukraine dans un contexte historique pour le pays, comme l'a reconnu le conseiller du président polonais, Jakub Kumoch. Ce geste, ainsi que le rapprochement récent de pays comme la Suède et la Finlande, qui envisagent de rejoindre l'Alliance atlantique en raison de l'agression russe, a renforcé une organisation qui semble avoir été relancée contre toute attente.

Une partie des discussions entre Zelenski et ses homologues baltes et polonais ont porté sur les crimes de guerre présumés commis par l'armée russe sur le sol ukrainien, notamment le massacre aveugle de civils dans des villes telles que Bucha et Borodyanka. Les alliés soutiendront l'enquête, qui a déjà commencé sous l'égide de la Cour pénale internationale.

Без додаткової зброї ця війна перетвориться на нескінченну криваву лазню, що поширюватиме нещастя, страждання та руйнування. Маріуполь, Буча, Краматорськ – список буде продовжено. Ніхто не зупинить Росію, крім України з важкою зброєю. #ArmUkraineNow pic.twitter.com/b1LlRmjOYk

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) April 13, 2022

Zelenski a assuré aux députés estoniens que la Russie avait utilisé des bombes au phosphore pendant l'invasion, mais n'a fourni aucune preuve. L'ancien acteur et comédien, qui joue toujours le rôle d'homme d'État, ne cesse de réclamer des armements à l'Occident : "Sans armes supplémentaires, cette guerre se transformera en un bain de sang sans fin qui sèmera la misère, la souffrance et la destruction. Mariupol, Bucha, Kramatorsk : la liste est longue. Personne ne pourra arrêter la Russie, sauf l'Ukraine avec des armes lourdes".

Dans une vidéo publiée sur son compte Twitter, Zelenski a énuméré les besoins de l'armée ukrainienne dans cette nouvelle phase de l'invasion : "artillerie de 155 millimètres, obus d'artillerie de 152 millimètres, système de roquettes à lancement multiple BM-30 (de fabrication soviétique), véhicules blindés, chars T-72, systèmes de défense aérienne S-300 et avions militaires".

Les alliés renforcent leurs relations avec l'Ukraine alors que la Russie prépare une offensive majeure dans l'est du pays après avoir échoué dans les environs de la capitale face à la résistance ukrainienne. Le Kremlin concentre ses forces dans la région de Donbas, où les séparatistes alliés de Moscou et les forces ukrainiennes s'affrontent depuis 2014, une région qu'ils veulent amputer de l'Ukraine comme ils l'ont fait avec la péninsule de Crimée.