Les États-Unis s'inquiètent de la présence militaire iranienne dans les Amériques

Alerte aux États-Unis après que l'Iran ait envoyé des navires de guerre au Brésil par le canal de Panama. "La 86e flottille de navires de guerre de l'Iran navigue désormais le long des côtes d'Amérique latine", a rapporté le Tehran Times le week-end dernier, suscitant des craintes à Washington. La flottille comprend le Dena, équipé de missiles de croisière antinavires, de torpilles et de canons navals, et le Makran, qui est destiné à fournir un soutien logistique. "Le Makran est un navire avancé pesant 121 000 tonnes. Ce navire de guerre peut transporter cinq hélicoptères et est utilisé pour fournir un soutien logistique aux navires de guerre de combat", selon les médias iraniens.

La présence de ces navires de guerre iraniens a l'approbation du gouvernement de Lula da Silva, qui a reçu une délégation iranienne dirigée par le vice-président iranien chargé des affaires parlementaires, Sayed Mohammad Hosseini, lorsqu'il a pris ses fonctions de président le 1er janvier. Selon une note publiée dans le journal officiel du gouvernement et rapportée par Infobae, les navires iraniens ont été autorisés à accoster dans le port de Rio de Janeiro par la marine brésilienne. Par ailleurs, selon le communiqué, le permis a été fixé entre le 23 et le 30 janvier. 

Début 2023, le commandant de la marine de la République islamique d'Iran, le contre-amiral Shahram Irani, a annoncé dans Fars News que Téhéran "prévoyait d'être présent dans le canal de Panama cette année". "Nous avons été présents dans tous les détroits stratégiques du monde, sauf deux, et nous serons présents dans l'un d'eux cette année", a-t-il déclaré. 

L'élite militaire iranienne a salué l'arrivée dans le port brésilien de Rio de Janeiro. "La puissance militaire de l'Iran augmente chaque jour malgré toutes les pressions exercées contre la République islamique au cours des 43 dernières années", a déclaré le contre-amiral Hamzeh Ali Kaviani, sanctionné par les États-Unis, au média iranien Press TV. 

L'influence militaire de l'Iran préoccupe particulièrement les États-Unis à un moment où les relations entre Washington et Téhéran ont été encore plus tendues par le soutien de l'Iran à l'armée russe pendant la guerre en Ukraine et les manifestations antigouvernementales qui ont débuté en septembre. 

Les États-Unis "continueront à surveiller les tentatives de l'Iran d'établir une présence militaire" dans la région, a déclaré un porte-parole du département d'État à Fox News.

Toutefois, selon une source de sécurité occidentale consultée par le média américain, l'Iran n'a pas une présence militaire "croissante" en Amérique centrale, bien qu'il souhaite se projeter sur le continent. C'est pourquoi, selon la source, "les gouvernements de la région doivent s'engager à l'égard du rôle international déstabilisateur de l'Iran".

Mojtaba Babei, porte-parole de la mission iranienne auprès des Nations unies, a déclaré à Fox News que "la présence de la marine iranienne dans les eaux internationales respecte le droit international et sert à acquérir des connaissances et de l'expérience, et non à attaquer un quelconque pays".

Les politiciens républicains ont condamné les mesures prises par l'Iran, tout en critiquant l'administration de Joe Biden pour ses liens avec les dirigeants de la gauche sud-américaine. "La présence croissante de l'Iran dans l'hémisphère occidental ne devrait pas être une surprise, car l'administration Biden a une histoire d'apaisement et d'engagement avec les régimes autoritaires", a déclaré le sénateur Marco Rubio dans une déclaration envoyée à Fox News. Selon Rubio, la capacité de Téhéran à s'étendre et à influencer militairement la région "devrait être un signal d'alarme" car, selon le républicain, "il cherche à soutenir des régimes marxistes de gauche qui sapent la paix et la stabilité sur le continent". 

La républicaine María Elvira Salazar, membre de la Chambre des représentants des États-Unis, a exprimé un point de vue similaire. L'homme politique américain d'origine cubaine souligne que l'Iran a renforcé de manière "agressive" ses relations avec le continent par le biais de "régimes socialistes partageant les mêmes idées au Venezuela, au Nicaragua et à Cuba".

La congresista de #EEUU, María Elvira Salazar, criticó a #Maduro por el caso del avión iraní: “Abrió las puertas a #Irán para que entre el terrorismo a la región”.#DanielRios pic.twitter.com/oAyFmMQdSs

— Daniel Rios (@Daniel_RiosVE) June 24, 2022

Salazar note que Téhéran "cherche des opportunités ailleurs" et estime que ce n'est "pas une coïncidence" que les navires arrivent au Brésil "un mois à peine après le retour au pouvoir d'un socialiste". "Au lieu de soutenir les régimes socialistes et gauchistes pro-iraniens en Amérique latine, l'administration Biden devrait renforcer les forces politiques qui s'engagent à garder notre continent libre de la terreur antisémite", a déclaré Salazar au média américain.

Des hommes politiques américains tels que Jeb Bush, l'ancien gouverneur républicain de Floride et membre de l'organisation United Again Nuclear Iran - qui vise à empêcher le régime de Téhéran d'acquérir des armes nucléaires - ont également pointé du doigt les pays qui ont aidé l'Iran à contourner les sanctions occidentales. Outre la Chine et la Russie, Bush accuse également le Panama de soutenir "la survie du régime".

Administrador de la @AMP_Panama, Noriel Araúz rechaza artículo del exgobernador estadounidense, Jeb Bush, quien arremetió contra Panamá por su supuesto apoyo indirecto a Irán. pic.twitter.com/9oKIBsqSGc

— El Post de Panamá (@elpostdepanama) January 19, 2023

"Sans le soutien du Panama, le régime iranien se heurterait à d'importants obstacles pour faire passer son pétrole et son gaz en contrebande dans le monde entier", écrivait Bush en janvier dernier dans le Washington Post. La ministre des Affaires étrangères du Panama, Janaina Tewaney, a rejeté les accusations de Bush, soulignant qu'"il n'est pas vrai que le Panama soutient le terrorisme".

Depuis des années, l'Iran cherche à s'étendre sur le continent américain par le biais de ses relations avec des pays autoritaires tels que Cuba, le Nicaragua et le Venezuela. En plus de gagner en influence dans la région, Téhéran cherche à contourner les sanctions occidentales. 

Comme l'écrit Alberto Priego, professeur à l'Universidad Pontificia Comillas-ICADE, à l'Institut espagnol d'études stratégiques (IEEE), les principaux objectifs de Téhéran sur le continent sont d'accroître son influence internationale, de déstabiliser les États-Unis, d'obtenir des devises étrangères - tant par le blanchiment que par la création d'actifs -, de s'emparer des ressources naturelles et de recruter des personnes pour les former à des fins violentes. 

De même, la population civile joue un rôle clé dans la stratégie de l'Iran sur le continent. C'est pourquoi "l'Iran a mis en place un vaste réseau de centres sociaux et religieux afin d'approcher la population des pays où il a des intérêts", explique Priego.

Certains des secteurs par lesquels l'Iran pénètre le continent américain sont, par exemple, l'énergie, l'alimentation, la chimie, les infrastructures et la construction. À cet égard, il convient de souligner l'accord signé par le président iranien Ebrahim Raisi et son homologue vénézuélien Nicolás Maduro l'année dernière pour renforcer la coopération dans les domaines de l'énergie, du pétrole, du gaz, des raffineries et de la sécurité. 

Venezuelan President Maduro and his Iranian counterpart Raisi pledge to boost bilateral ties in fields of energy, agriculture, finance and defence pic.twitter.com/20v2FYpnBv

— TRT World Now (@TRTWorldNow) June 11, 2022

Téhéran et Caracas entretiennent des relations étroites depuis des décennies. La preuve en est la présence d'agents des services de renseignement iraniens, ainsi que de membres des forces Quds, dans tout le pays. De même, comme l'indique Hamdan Al-Shehri dans Arab News, des sources révèlent également que le Hezbollah possède jusqu'à cinq camps d'entraînement au Venezuela qui ont l'approbation du gouvernement Maduro. 

Sostuve una conversación telefónica con Seyed Ebrahim Raisi, Presidente Electo de la República Islámica de Irán. Acordamos fortalecer nuestros lazos de hermandad y cooperación para avanzar en la lucha conjunta frente a las agresiones imperiales en contra de nuestros pueblos. pic.twitter.com/KMnOcvIwYH

— Nicolás Maduro (@NicolasMaduro) June 23, 2021

"La présence du régime iranien en Amérique du Sud s'intensifie, principalement soutenue par une vague de gouvernements de gauche alimentés par des slogans de propagande contre l'impérialisme et les politiques américaines", déclare Al-Shehri, analyste politique et expert en relations internationales. Cette stratégie a également été suivie par d'autres puissances telles que la Russie et la Chine pour gagner en influence dans diverses parties du monde. Dans le cas de Moscou, il est tout à fait remarquable en Afrique, plus précisément au Sahel, où, en exploitant et en alimentant un fort sentiment anti-français, il a réussi à prendre pied dans la région.

L'Amérique latine est également l'un des centres les plus importants où Téhéran déplace et blanchit son argent. Comme l'explique Shehri, "les opérations de blanchiment d'argent sont facilitées par certains gouvernements, notamment ceux des États bolivariens".

Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.