Les Houthis refusent de prolonger le cessez-le-feu au Yémen
Le Yémen traverse sa plus longue période de paix depuis six ans. Le cessez-le-feu conclu en avril entre les Houthis et les forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite soutenant le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale a entraîné l'arrêt des frappes aériennes et une baisse significative du nombre de victimes, selon le programme ACLED (Armed Conflict Location and Event Data). Renouvelée en juin, la trêve parrainée par l'ONU a fait naître l'espoir d'un processus de paix, mais les attentes s'estompent.
Le Conseil politique suprême des Houthis a annoncé dimanche qu'il ne renouvellerait pas le cessez-le-feu en vigueur depuis trois mois au Yémen, mettant fin à la deuxième trêve en sept ans, la plus longue à ce jour après la première cessation temporaire des hostilités convenue au Koweït en 2016, qui a également été boycottée par les Houthis. Pendant tout ce temps, les parties se sont montrées incapables d'avancer vers un processus de paix. Le cessez-le-feu a été le premier pas important dans cette direction pour sauver le pays de la plus grande crise humanitaire du monde.
Les termes de l'accord comprenaient la reprise des vols commerciaux à l'aéroport de la capitale, Sana'a, ainsi que la réouverture du port d'Al Hudayda sur la mer Rouge, zones contrôlées par les insurgés yéménites. Ces conditions ont été remplies, permettant l'arrivée de carburant et d'aide humanitaire. Cependant, le Conseil politique suprême affirme que les forces de la coalition continuent de violer l'accord et de maintenir le blocus économique. "Le côté de l'agression n'a pas réussi à mettre en œuvre ses termes et a représenté une expérience choquante et décevante qui ne peut être répétée à l'avenir", a conclu le groupe.
La tournée régionale du président américain Joe Biden au Moyen-Orient a préparé le terrain. La déclaration commune publiée par Washington et Riyad à l'issue de la réunion controversée entre le démocrate et le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, le dirigeant "de facto" du royaume wahhabite connu sous le nom de MBS, a suscité la colère des dirigeants d'Ansar Allah, les partisans de Dieu, qui ont interprété le voyage de Biden comme une tentative de rallier leurs alliés régionaux pour harceler leurs rivaux régionaux, "en particulier le Yémen".
"Le Yémen adhère à son plein droit de poursuivre la lutte", a ajouté le groupe rebelle dirigé par Abdul-Malik al-Houthi, le demi-frère cadet du défunt fondateur des Houthis. Les insurgés yéménites ont menacé de frapper à nouveau dans la province de Marib, le dernier bastion du gouvernement dans le nord, pour s'emparer des installations pétrolières, gazières et électriques qui auraient permis à leur État "de facto" d'avoir une certaine viabilité économique. Située au centre du pays, la région de Marib a failli tomber aux mains des Houthis fin 2021 lors d'une bataille intense, mais le soutien militaire émirati a fait pencher la balance en faveur des forces de la coalition.
En échange de la réouverture de l'aéroport de Sanaa et du port d'Al Hudayda, les Houthis se sont engagés, entre autres, à rétablir l'accès routier à la ville de Taiz, contrôlée par le gouvernement reconnu internationalement et troisième ville la plus peuplée du pays. Taiz est assiégée par les Houthis depuis 2015, qui ont fait de la vie un enfer pour les plus d'un demi-million d'habitants. Cependant, les rebelles n'ont pas tenu leurs promesses, comme l'ont souligné M. Biden et MBS. Au lieu de cela, les Houthis ont proposé d'ouvrir une route d'accès secondaire.
L'envoyé spécial des Nations unies pour le Yémen et architecte du cessez-le-feu, Hans Grundberg, a déclaré que "l'ouverture des routes ne vise pas seulement à alléger les souffrances humanitaires et à supprimer les restrictions, mais aussi à commencer à normaliser les conditions de la vie quotidienne des Yéménites, notamment l'éducation, le travail, les services de santé et l'économie en général". "Soyons clairs, l'alternative à la trêve est un retour aux hostilités et probablement une phase d'escalade du conflit avec toutes ses conséquences prévisibles pour les civils yéménites et la sécurité régionale", a déclaré le diplomate suédois.
Grundberg et les observateurs internationaux ont salué l'accord comme un succès. Les offensives aériennes ont complètement cessé et la létalité du conflit a été réduite, mais les attaques et les décès ont continué malgré la trêve, selon les données recueillies par ACLED. Au cours de cette période, les capacités militaires des Houthis ont pu se développer grâce à la contrebande d'armes fournie par l'Iran, ce qui favoriserait leur position lors de la reprise des hostilités, maintenant qu'ils contrôlent une grande partie du pays et la côte de la mer Rouge, d'où ils ont la possibilité de bloquer le détroit de Bab el-Mandeb, une route commerciale internationale essentielle.
Ansar Allah est en position de force. Les insurgés houthis ont établi leur gouvernement dans la ville la plus importante du pays, Sanaa. Depuis la capitale, il se dispute le pouvoir avec l'exécutif basé à Aden de Rashad al-Alimi, successeur d'Abd Rabbuh Mansur al-Hadi, légitimé par la communauté internationale. Les Houthis ont mis en place un État policier qui persécute les opposants et impose une interprétation stricte de la charia. Ils ont noué des relations avec Téhéran et des milices apparentées telles que le Hamas et le Hezbollah pour combattre ce qu'ils appellent "l'entité sioniste" d'Israël et l'impérialisme américain.
Mettre fin au conflit yéménite est l'une des priorités de politique étrangère de l'administration Biden, qui, depuis sa création, n'a été qu'une suite d'échecs. Le travail du diplomate américain Tim Lenderking, envoyé spécial pour le Yémen, a contribué à sceller la trêve en avril. En outre, la suppression de l'étiquette d'"organisation terroriste" imposée aux Houthis par Trump a servi à détendre les relations, même si les rebelles ont rapidement trahi ce rapprochement et intensifié leur offensive sur Marib.
Le changement radical de position de Biden au Moyen-Orient à l'égard de l'Arabie saoudite, qu'il a qualifiée de "paria international" pour l'implication du prince héritier dans le démembrement, dans le consulat saoudien d'Istanbul, du journaliste et chroniqueur critique du régime pour le Washington Post, Jamal Khassoghi, a été perçu par les dirigeants houthis comme une nouvelle concession de Washington à Riyad, qui est le responsable ultime des bombardements qui ont fait du Yémen un terrain vague.
