Les pays ne parviennent pas à infléchir la courbe des émissions : le CO2 et le méthane atteignent des niveaux record

Deux rapports de l'agence des Nations unies montrent les deux côtés de la médaille des gaz à effet de serre à l'origine du changement climatique. L'avers est constitué par les concentrations de carbone et de méthane, qui ont à nouveau atteint un sommet historique en 2021. Le revers de la médaille est l'incapacité des pays à les réduire suffisamment pour éviter les effets les plus catastrophiques de la crise climatique..

Le rapport publié par le secrétariat de la convention-cadre sur les changements climatiques, également connue sous le nom de convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), indique que les pays commencent généralement à infléchir la courbe des émissions mondiales de gaz à effet de serre prévues, mais sans encore parvenir à une véritable réduction.

Pour cette raison, le document souligne que ces efforts sont encore insuffisants pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré Celsius d'ici la fin du siècle, comme convenu dans l'accord de pays et la limite pour que l'impact du réchauffement climatique soit aussi faible que possible.

En effet, selon les données de cette agence des Nations unies, les engagements climatiques combinés des 193 États qui ont signé l'accord de Paris mettent la planète sur la voie d'une augmentation de la température moyenne de la Terre d'environ 2,5 degrés Celsius d'ici la fin du siècle, une augmentation qui aura des conséquences catastrophiques pour la vie sur Terre, selon les scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

En 2019, ce groupe a indiqué que pour freiner le réchauffement de la planète, les émissions de CO2 devaient être réduites de 43 % d'ici à 2030 par rapport aux niveaux de 2010, mais les plans climatiques actuels prévoient plutôt une augmentation de 10,6 %.

Il s'agit toutefois d'une amélioration par rapport au rapport de l'année dernière, qui faisait état d'une augmentation de 13,7 % d'ici à 2030, et d'une hausse continue des émissions après 2030.

"La tendance à la baisse des émissions projetées d'ici 2030 montre que les pays ont fait des progrès cette année", a déclaré Simon Stiell, secrétaire exécutif de l'Agence des Nations unies pour le changement climatique.

"Mais la science est claire, tout comme nos objectifs climatiques dans le cadre de l'accord de Paris. Nous sommes encore loin de l'ampleur et du rythme des réductions d'émissions nécessaires pour nous mettre sur la voie d'un monde à 1,5 degré Celsius", a-t-il averti.

Stiell a souligné que les gouvernements nationaux doivent sans faute renforcer dès maintenant leurs plans d'action pour le climat et les mettre en œuvre au cours des huit prochaines années.

L'année dernière, lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique, la COP26, qui s'est tenue à Glasgow, en Écosse, tous les pays ont convenu de revoir et de renforcer leurs plans climatiques ; toutefois, seuls 24 des 193 pays ont soumis des plans actualisés aux Nations unies.

"C'est décevant. Les décisions et les actions des gouvernements doivent refléter le niveau d'urgence, la gravité des menaces auxquelles nous sommes confrontés et le peu de temps qu'il reste pour éviter les conséquences dévastatrices d'un changement climatique galopant", a déclaré le chef de l'agence pour le changement climatique.

La bonne nouvelle est que la plupart des nations qui ont soumis un nouveau plan ont renforcé leurs engagements, démontrant ainsi une plus grande ambition dans la lutte contre le changement climatique, selon l'agence, qui y voit une "lueur d'espoir".

Une autre évaluation des Nations unies sur le changement climatique, publiée mercredi, a révélé des tendances plus positives dans les stratégies à long terme visant à atteindre des émissions nettes nulles.

Au total, 62 pays, représentant 93 % du PIB mondial, 47 % de la population mondiale et environ 69 % de la consommation totale d'énergie, ont mis en place de tels plans.

"C'est un signal clair que le monde commence à viser des émissions nettes nulles", a déclaré l'agence.

Toutefois, les experts soulignent que de nombreux objectifs d'émissions nettes nulles restent incertains et repoussent à plus tard des mesures essentielles qui doivent être prises maintenant.

Alors que les pays continuent de retarder leurs plans, les lois de la physique et de la chimie continuent de faire leur travail, sans tenir compte de la politique, et dans un autre rapport, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) confirme que la tendance à la hausse des niveaux atmosphériques des trois principaux gaz à effet de serre qui réchauffent notre planète, le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d'azote, a atteint de nouveaux records en 2021.

En outre, le Bulletin annuel sur les gaz à effet de serre de l'Agence met en garde contre la plus forte augmentation annuelle des concentrations de méthane en 2021 depuis le début des mesures systématiques, il y a près de 40 ans.

Bien que la raison de cette augmentation exceptionnelle ne soit pas encore claire, elle semble être le résultat de processus tant biologiques qu'anthropiques.

En outre, l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone entre 2020 et 2021 a également été supérieure au taux de croissance annuel moyen de la dernière décennie et les niveaux continueront à augmenter jusqu'en 2022.

Dans ce contexte, le Secrétaire général de l'OMM, le professeur Petteri Taalas, a déclaré que le rapport "met en évidence, une fois de plus, l'énorme défi et la nécessité vitale d'agir de toute urgence pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et empêcher que les températures mondiales n'augmentent davantage à l'avenir".

Le rapport explique qu'entre 1990 et 2021, l'effet réchauffant des gaz à effet de serre à longue durée de vie (ceux qui restent le plus longtemps dans l'atmosphère) sur notre climat a augmenté de près de 50 %, principalement en raison de l'augmentation du CO2.

L'année dernière, les concentrations de CO2 ont atteint 415,7 parties par million (ppm), le méthane 1 908 ppm et le protoxyde d'azote 334,5 ppm.

Ces valeurs représentent, respectivement, 149%, 262% et 124% des niveaux préindustriels avant que les activités humaines ne commencent à modifier l'équilibre naturel de ces gaz dans l'atmosphère.

"L'augmentation continue des concentrations des principaux gaz qui piègent la chaleur, y compris l'accélération record des niveaux de méthane, montre que nous allons dans la mauvaise direction", a souligné Taalas.

L'OMM prévient que tant que les émissions se poursuivront, les températures mondiales continueront d'augmenter. Compte tenu de la longue durée de vie du CO2 dans l'atmosphère, le niveau de température déjà observé persistera pendant des décennies, même si les émissions sont rapidement réduites à un niveau dit "net zéro".

Les scientifiques soulignent qu'il est également important de comprendre que ce rapport mesure les concentrations de gaz à effet de serre, c'est-à-dire ce qui reste dans l'atmosphère après que les gaz ont été absorbés par des puits tels que l'océan et la biosphère, ce qui n'est pas la même chose que les émissions.

Le Bulletin explique qu'après la fermeture de COVID en 2020, les émissions mondiales de CO2 ont rebondi, principalement du fait de la production de combustibles fossiles et de ciment.

Sur le total des émissions dues aux activités humaines au cours de la période 2011-2020, environ 48 % se sont accumulées dans l'atmosphère, 26 % dans l'océan et 29 % sur terre.

Les experts mettent en garde contre le fait que la capacité des écosystèmes terrestres et des océans à agir comme des puits pourrait devenir moins efficace à l'avenir, ce qui réduirait leur capacité à absorber le dioxyde de carbone et à agir comme un tampon contre de nouvelles augmentations de température. Dans certaines régions du monde, les terres qui absorbaient auparavant le carbone ont commencé à émettre ce gaz dans l'atmosphère.

Le méthane est le deuxième facteur contribuant le plus au changement climatique et se compose d'un mélange diversifié de sources et de puits qui se chevauchent, ce qui rend difficile la quantification des émissions par type de source, expliquent les scientifiques.

Depuis 2007, la concentration mondiale de méthane a augmenté à un rythme accéléré. Lesaugmentations annuelles en 2020 et 2021 sont les plus importantes depuis le début de l'enregistrement systématique en 1983.

Les scientifiques ne savent pas encore ce qui cause cette augmentation, mais certaines recherches indiquent qu'une grande partie de ce méthane provient de "sources biogènes", telles que les zones humides et les rizières.

L'une des possibilités explorées par le Bulletin est la "rétroaction climatique", qui signifie qu'avec le réchauffement, la matière organique se décompose plus rapidement dans les zones humides tropicales, ce qui augmente le nombre d'émissions.

Enfin, le protoxyde d'azote est émis dans l'atmosphère à partir de sources naturelles (57 %) et de sources anthropiques (environ 43 %), notamment les océans, les sols, la combustion de la biomasse, l'utilisation d'engrais et divers processus industriels.

L'augmentation de 2020 à 2021 est légèrement supérieure à celle observée de 2019 à 2020, et supérieure au taux de croissance annuel moyen des 10 dernières années.

L'OMM travaille actuellement à l'élaboration d'un cadre pour une surveillance mondiale durable et coordonnée au niveau international des gaz à effet de serre.

Dans moins de deux semaines, la conférence des Nations unies sur le changement climatique COP27 se tiendra à Sharm el-Sheikh, en Égypte, et Stiell et Taalas ont tous deux appelé les gouvernements à revoir leurs plans climatiques et à les renforcer pour combler l'écart entre la direction que prennent les émissions et celle que la science préconise pour cette décennie.

"La COP27 est le moment où les dirigeants mondiaux peuvent reprendre l'élan sur le changement climatique, passer des négociations à la mise en œuvre et mettre en marche la transformation massive qui doit se produire dans tous les secteurs de la société pour faire face à l'urgence climatique", a déclaré Stiell.

Le secrétaire général de l'Agence des Nations unies pour le changement climatique a exhorté les gouvernements à montrer lors de la conférence comment ils mettront en œuvre l'accord de Paris par le biais de la législation, des politiques et des programmes, ainsi que la manière dont ils coopéreront et apporteront leur soutien à la mise en œuvre.

Il a également appelé les pays à progresser dans quatre domaines prioritaires : l'atténuation, l'adaptation, les pertes et dommages et le financement.

Pour le chef de l'Organisation météorologique mondiale, la science souligne "l'importance de mettre en œuvre sans délai les stratégies rentables déjà disponibles pour lutter contre les émissions de méthane, ainsi que de réduire radicalement le CO2 en transformant nos systèmes industriels, énergétiques et de transport".

"Les changements nécessaires sont économiquement abordables et techniquement possibles. Le temps presse", a-t-il répété.

L'Organisation météorologique mondiale espère que les données scientifiques incluses dans ce Bulletin, ainsi que le rapport sur l'état du climat mondial qui sera publié à la veille de la Conférence des Nations Unies sur le climat (COP27) en Égypte, contribueront à pousser les négociateurs à prendre des mesures plus ambitieuses pour atteindre l'objectif de l'Accord de Paris, à savoir limiter de préférence le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius.