Les prix de l'énergie augmentent en Europe alors que la Russie menace de couper les approvisionnements en gaz

L'approvisionnement de l'Europe en gaz russe est en tête des préoccupations européennes depuis que Moscou a lancé son offensive militaire contre l'Ukraine. Au cours des mois précédents, coïncidant avec le renforcement des troupes russes près de la frontière ukrainienne, les dirigeants européens ont également mis en garde contre la forte dépendance de nombreux pays européens vis-à-vis du gaz russe. En conséquence, des alternatives ont commencé à être explorées dans des pays comme la Norvège, le Qatar, le Japon et l'Azerbaïdjan.

Cependant, plusieurs analystes préviennent que les réserves de ces nations ne sont pas suffisantes pour remplacer les hydrocarbures russes. De plus, certains d'entre eux, comme le Qatar, ont déjà une production maximale et des accords avec d'autres pays qu'ils ne peuvent pas rompre.

Pour ces raisons, et compte tenu de la situation actuelle, l'approvisionnement en gaz représente un défi majeur pour l'Europe. 

En pleine confrontation diplomatique, politique et économique entre l'Occident et la Russie en raison de la guerre en Ukraine, Moscou a menacé de suspendre l'acheminement de gaz naturel vers l'Europe par le gazoduc Nord Stream 1. Selon le vice-premier ministre Alexandre Novak, la Russie pourrait prendre cette décision en réponse "réciproque" aux sanctions imposées par Bruxelles. Ces mesures économiques ont eu des effets dévastateurs sur l'économie russe. La bourse de Moscou est fermée depuis plus d'une semaine, tandis que le rouble a atteint des niveaux records.

Par conséquent, comme l'a prévenu Novak, la Russie a "tous les droits de riposter et d'imposer un embargo sur le gaz pompé par Nord Stream 1". Ce gazoduc, ainsi que Yamal-Europe, Soyuz et Brotherhood, constituent le réseau de pipelines qui achemine ce précieux produit vers l'Europe. Nord Stream 2 devait compléter et renforcer le flux de gaz, mais en raison de la situation actuelle, le processus de sa mise en service est au point mort.  

Le vice-premier ministre russe a également fait allusion à la forte dépendance énergétique de l'Europe, affirmant qu'il serait "impossible" de trouver un substitut au pétrole russe sur le marché européen à court terme. "Cela prendra des années et cela restera beaucoup plus cher pour les consommateurs européens. En fin de compte, ce sont eux qui souffriront le plus de ce résultat", a déclaré Novak à la télévision publique russe.

L'Union européenne achète environ 40 % de son gaz à la Russie, bien que certains pays importent la moitié de leur gaz de Russie, comme c'est le cas de l'Allemagne, principal client de Gazprom. D'autres pays comme l'Italie, la Pologne, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Finlande sont dans une position similaire. 

Mais le partenaire clé de Gazprom est sans aucun doute Berlin. Le gaz russe est si important pour l'Allemagne qu'il a même été une source de controverse entre le précédent gouvernement d'Angela Merkel et les États-Unis lorsque l'ancien président Donald Trump a imposé des sanctions à toutes les personnes impliquées dans la construction de Nord Stream 2. Ensuite, Berlin a rejeté la mesure, la qualifiant d'"ingérence".

Dans le cadre de ce projet, Manuela Schwesig, première ministre de l'État fédéral de Mecklembourg-Poméranie occidentale, la région où se termine le gazoduc, a été l'un des principaux partisans de la mise en route de Nord Stream 2. "Ceux qui essaient d'arrêter le gazoduc ont tort", a-t-elle déclaré en janvier 2021. 

Mais Schwesig n'est pas la seule voix en Allemagne à être favorable au gazoduc et même à un rapprochement avec la Russie. Gerhard Schroeder, ancien chancelier social-démocrate allemand, est également favorable au gazoduc. Schroeder, qui s'est qualifié d'"ami" de Vladimir Poutine, a présidé le conseil d'administration de Nord Stream 2.

Comme l'a déclaré à Al-Arab Marcel Dersus, analyste à l'Institut de politique de sécurité de l'université de Kiel, "cela représente un double risque pour l'Allemagne, car cela permet à une puissance étrangère hostile d'influencer la prise de décision et soulève des doutes quant à la crédibilité de l'Allemagne parmi ses alliés".

Malgré les menaces, Novak reconnaît que "personne ne gagnera" dans ce domaine. À cet égard, il convient de rappeler que, pour le géant russe Gazprom, l'Europe représente une grande partie de ses ventes. Pour cette raison, et au milieu des tensions avec ses partenaires européens, Moscou a signé de nouveaux accords pétroliers et gaziers avec la Chine.

Les remarques de Novak interviennent quelques jours après que l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a exhorté l'UE à ne plus signer de contrats avec Gazprom. "L'Europe doit rapidement réduire le rôle dominant de la Russie sur ses marchés de l'énergie et augmenter les alternatives aussi vite que possible", a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE. Birol a également qualifié le gaz russe d'"arme économique et politique".

Cette question importante a également été abordée lors d'une récente réunion à Londres entre Justin Trudeau, Premier ministre du Canada, et ses homologues britannique et néerlandais, Boris Johnson et Mark Rutte. Johnson et Rutte ont tous deux convenu qu'un veto immédiat sur le gaz russe serait une erreur. Tous deux ont appelé à une transition "étape par étape". Ottawa, pour sa part, a déjà cessé d'importer du pétrole russe. Cependant, le Canada est un grand producteur de pétrole, et le brut russe est donc insignifiant pour le pays, contrairement à d'autres nations européennes. 

La guerre en Ukraine a également entraîné une forte hausse du prix du pétrole en Europe. La valeur du Brent, le pétrole brut de référence en Europe, a atteint 130 dollars le baril. Au milieu de cette augmentation, les États-Unis ont annoncé que Washington et Bruxelles sont en pourparlers pour interdire l'achat de pétrole russe. Novak a également fait une déclaration sur ce point, assurant que "le rejet du pétrole russe aurait des conséquences catastrophiques pour le marché mondial".

Dans le but de rechercher des alternatives et de "réduire la dépendance au pétrole russe et d'isoler la Russie", l'administration de Joe Biden interdira l'importation de gaz et de pétrole russes et a également entamé des discussions avec les principaux producteurs de pétrole tels que l'Arabie saoudite et l'Iran. Elle envisage même de lever certaines sanctions contre le Venezuela.