Les vestiges archéologiques de Méroé menacés par les inondations au Soudan
La saison des pluies au Soudan est devenue plus compliquée que d'habitude. La crue du Nil cette année menace d'inonder un ancien site archéologique à Al-Bajrawiya. Le lit de la rivière a enregistré les plus hauts niveaux en plus de 100 ans.
Des équipes d'archéologues ont installé des murs de sacs de sable et pompent l'eau pour éviter d'endommager les ruines d'Al-Bajrawiya. La région comprend les célèbres pyramides de Méroé, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. "Ces ruines font partie d'une ville royale de l'Empire Mérotique et sont vieilles de deux millénaires", a déclaré Marc Maillot, chef de l'Unité archéologique française.
L'alarme a été donnée dans tout le pays et le gouvernement du Soudan a déclaré l'état d'urgence pour trois mois. L'exécutif a défini le pays comme une "zone de crise naturelle" après que les fortes pluies et les inondations qui ont frappé son territoire pendant plus d'un mois ont fait 99 morts et 100 000 foyers endommagés.
La ministre du travail et du développement social, Lina al-Sheikh, a annoncé que les pluies ont touché 16 des 18 États du pays depuis juillet dernier. Le nombre de personnes touchées est également passé à un demi-million.
La saison des pluies au Soudan commence en juin et dure jusqu'en octobre. Les agriculteurs soudanais sur les rives du Nil dépendent de ces inondations annuelles. Mais le niveau de l'eau a augmenté beaucoup plus que d'habitude cette année, atteignant les villages, les maisons, les routes et les sites archéologiques.
"La situation est actuellement sous contrôle, mais si le niveau du Nil continue à monter, les mesures prises seront inefficaces", a prévenu M. Maillot, en précisant que les vestiges archéologiques se trouvent à environ 500 mètres du fleuve.
Faisal Mohammed Saleh, le ministre soudanais de l'information et de la culture, s'est rendu sur l'île de Méroé pour voir le travail effectué. Le site, à quelque 200 kilomètres au nord-est de Khartoum, était la capitale d'un empire qui contrôlait de vastes étendues de terre de 350 avant J.-C. à 350 après J.-C.
La région de la vallée du Nil, connue sous le nom de Nubie, a abrité trois royaumes cushites dans l'Antiquité. Ces civilisations étaient en forte concurrence avec l'Égypte et, en fait, ont construit plus de pyramides que leur voisin du nord. La plupart de ces sites sont inexplorés et les inondations menacent un patrimoine archéologique encore vierge.
