Viande de culture, alimentation hybride, lait sans vache ou miel sans abeille sont quelques-unes des idées novatrices présentées par les principales entreprises israéliennes du secteur de la technologie alimentaire

L'industrie alimentaire du futur est en Israël

photo_camera ATALAYAR/MARGARITA ARREDONDAS - La cuisine innovante de SuperMeat, The Chicken, offre une expérience unique où vous pouvez déguster un savoureux burger de poulet frit fabriqué à partir de poulet d'élevage.

Ces dernières années, Israël a mis en avant la FoodTech dans le but de rendre la planète plus durable.

La population mondiale augmente à pas de géant. Selon les données des Nations unies, elle devrait augmenter de 2 milliards de personnes au cours des 30 prochaines années, passant de 7,7 milliards actuellement à 9,7 milliards en 2050, et pourrait atteindre un pic d'environ 11 milliards en 2100.

Dans ce contexte, et compte tenu des graves effets du changement climatique et de la pollution sur la planète, plusieurs entreprises israéliennes ont pris des mesures et commencé à développer des idées qui contribuent à la durabilité de la planète. Ces idées se sont concentrées sur le secteur alimentaire, plus précisément sur l'élevage industriel et la production d'autres aliments d'origine animale, tels que les produits laitiers et le miel, car ces industries comptent parmi les plus polluantes. Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), "le secteur de l'élevage contribue de manière significative aux émissions totales de gaz à effet de serre (GES) d'origine humaine". Selon l'agence des Nations unies, cette industrie est responsable de 14,5 % des émissions mondiales de GES. 

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Cette situation pousse l'industrie de la viande à évoluer. Nous devons changer certains aspects de notre vie afin de parvenir à un monde plus durable tout en prenant soin de notre propre santé. C'est ce que proposent et développent des instituts de recherche israéliens tels que MIGAL ou Margalit Startup City Galilee et plusieurs entreprises dédiées à la FoodTech (technologie alimentaire). Ce sont des centres et des entreprises qu'un groupe de journalistes européens a eu l'honneur de visiter lors d'un voyage de presse organisé par l'Association de la presse européenne et israélienne (EIPA).

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Mais qu'est-ce qui fait d'Israël le centre de cette industrie ? Tout d'abord, comme l'explique Ali Teicher, chef de l'unité chargée de l'alimentation et de la technologie alimentaire à l'Institut israélien des exportations, la nation a une histoire de pénurie de nourriture et d'eau, ce qui a créé une demande de technologie avancée. Deuxièmement, il existe un lien étroit entre les secteurs universitaire et commercial, ce qui favorise l'innovation, un aspect très présent dans la société israélienne. Enfin, il faut tenir compte du mélange des cultures en Israël dû aux migrations, notamment en provenance d'Europe de l'Est, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Ce scénario, selon Teicher, "exige une grande variété de saveurs" et favorise "l'ouverture à de nouveaux aliments". Cependant, le soutien de l'État est un facteur clé pour que cette industrie fonctionne et progresse, un soutien essentiel sur lequel compte la FoodTech israélienne.

Les caractéristiques du Nord favorisent l'innovation et la recherche  

Le nord du pays est l'une des principales régions où sont menées les recherches les plus innovantes du secteur. La région, avec ses conditions climatiques uniques, est le cadre idéal pour l'expérimentation en agriculture. C'est précisément ce à quoi s'emploie Northern Agriculture R&D, une organisation de R&D (recherche et développement) agricole située près de la ville de Kiryat Shemona et associée à l'institut de recherche MIGAL. Cependant, elle opère également dans la région de Galilée, dans certaines parties du plateau du Golan et dans la vallée du Jourdain. Northern Agriculture R&D se concentre sur l'agriculture intensive avec des méthodes innovantes, tant en plein air que dans des serres. Dans ce dernier, des techniques sont utilisées pour stimuler la croissance des fruits tropicaux, comme l'arrosage des racines des arbres avec de l'eau chaude.

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Des travaux sont également en cours pour cultiver des avocats à basse température, ce qui, en cas de succès, constituerait une véritable "révolution" dans la culture des avocats. Jusqu'à présent, ils ont déjà conclu que le principal problème est le premier rayonnement que la plante reçoit après une nuit froide. La R&D du Nord produit également des aliments tels que des biscuits ou des gâteaux à base de caroube, un fruit similaire aux haricots méditerranéens. 

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Une autre unité de MIGAL est le Centre d'innovation post-récolte, qui se concentre sur le développement de traitements naturels pour prévenir le gaspillage alimentaire. À l'instar de Northern R&D, l'un des aliments sur lesquels ils travaillent et font des recherches est l'avocat, un fruit dont ils ont réussi à maintenir la qualité et la saveur jusqu'au mois d'août, un mois au cours duquel il perd normalement de sa qualité et prend de la valeur.

MIGAL travaille également avec des entreprises de technologie alimentaire telles que Mush Foods. Cette entreprise produit des aliments protéinés durables à base de mycélium de champignons, car cet élément renforce le goût et offre une valeur nutritionnelle. De plus, grâce à sa texture, elle se prête très bien à un mélange avec de la viande pour créer des aliments hybrides afin de réduire la consommation de viande. "Cela peut avoir un impact important, car de nombreuses personnes ne pensent pas à renoncer à la viande", explique Jonathan Caspi, vice-président du département R&D de la société et expert en ingénierie des protéines. 

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Les sauterelles, une solution possible à la crise alimentaire 

"Leur nourriture était des langoustes et du miel sauvage". Cette référence biblique à Jean le Baptiste peut être lue à l'entrée de la première ferme intensive de sauterelles au monde. Hargol, sur les hauteurs du Golan, produit de la farine de sauterelle et même des bonbons à la gelée de sauterelle à haute teneur en protéines. En outre, les aliments à base de sauterelles contiennent des niveaux élevés d'oméga-3, de magnésium, de potassium, de calcium, de vitamine E, de vitamine B3 ou de vitamine B12. Comme l'explique Dror Tamir, cofondateur et PDG de Hagol, les sauterelles abaissent la tension artérielle, améliorent les fonctions cérébrales et digestives et sont bénéfiques pour les soins de la peau. 

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Hargol, qui est certifié halal et kasher, pourrait faire partie de la solution aux crises alimentaires que connaissent actuellement de nombreux pays. En outre, l'entretien des sauterelles n'entraîne pratiquement aucune empreinte écologique. "Nous parlons d'une réduction de plus de 99 % des émissions de carbone, de la consommation d'eau, de l'utilisation des terres agricoles et de la production de déchets", précise Tamir.

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L'important travail de Hagol a été reconnu par les autorités du pays. Il y a quelques semaines à peine, l'entreprise a été honorée par le président israélien au parlement pour avoir été une entreprise qui a changé le monde. "C'est un long voyage sur lequel nous venons de faire nos premiers pas", déclare Tamir.

Malgré les avantages, Tamir reconnaît que "tout le monde n'est pas assez courageux pour essayer les produits". Cependant, dit-il, "les insectes feront partie de notre alimentation, que cela nous plaise ou non, car nous devons changer notre façon de manger".

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Viande de culture et viande d'origine végétale

La viande de culture est une viande créée en obtenant des cellules d'un animal sans avoir à l'abattre. Grâce à une série de procédures de laboratoire, il est possible de produire une viande dont la texture est identique à celle obtenue après l'abattage d'un animal. C'est précisément ce que font la startup Aleph Farms et la cuisine innovante The Chicken, de la société SuperMeat, en proposant une expérience unique dans laquelle vous pouvez goûter en direct un délicieux burger de poulet frit de culture. 

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Les deux entreprises, situées dans le parc technologique de Rehovot, au sud de Tel Aviv, visent à réduire la souffrance des animaux et l'impact sur l'environnement, car la viande de culture permet de réduire l'empreinte carbone, ainsi que l'utilisation de l'eau et du sol.

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Comme le souligne Neta Lavon, directrice de la technologie et vice-présidente de la R&D d'Aleph Farms, les gens doivent "être prêts" à essayer ce type de viande. L'entreprise a introduit son premier steak de culture en décembre 2018 et sa première côtelette en février 2021. Lavon admet que les jeunes sont "plus ouverts" à ce sujet. Selon une enquête exposée par l'entreprise, 49 % des jeunes de la "génération Z" seraient prêts à goûter cette viande, contre 33 % des personnes d'un âge plus avancé qui ne le feraient pas.

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Aleph Farms est une entreprise qui a une vision très futuriste. Preuve en est sa collaboration avec 3D Bioprinting Solutions en 2019 pour développer la première viande cultivée dans l'espace.  La société a même mené des expériences dans l'espace pour tester les conditions en apesanteur. Elle est également présentée comme une option pour d'éventuelles futures colonies sur d'autres planètes, ainsi que pour les astronautes.

Un autre aspect positif de la viande de culture est qu'elle peut également être consommée par certains végans. Ceux qui sont végans pour des raisons éthiques et parce qu'ils sont contre la maltraitance et la souffrance des animaux peuvent apprécier cette viande de laboratoire innovante et savoureuse.

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Cependant, la viande qui convient à tous les végétaliens est produite par Redefine Meat. Les produits commercialisés par l'entreprise offrent le même goût et la même texture que la viande animale grâce aux efforts et aux recherches des travailleurs qui cherchent à garantir une expérience unique et saine tout en prônant la durabilité. 

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Redefine Meat s'associe à plusieurs chefs étoilés de renom, tels que Ron Blaauw d'Amsterdam, Marco Pierre White de Londres, Joachim Gerner de Berlin ou Shahaf Shabtay d'Israël.

Du miel sans abeilles et du lait sans vaches

Mais l'innovation des entreprises de technologie alimentaire du pays va au-delà de la viande. Produire du miel sans abeilles est un autre objectif que Bee-io, l'une de ces entreprises israéliennes pionnières, a atteint. Bee-io affirme que la méthode actuelle de production de miel met les abeilles en danger. Selon Ofir Dvash, PDG de la société, l'apiculture de masse actuelle n'aide pas les abeilles, au contraire, elle leur enlève leur nourriture - le miel - pendant l'hiver. Dvash explique qu'il existe des milliers d'espèces d'abeilles, mais que seules sept d'entre elles produisent du miel. Les humains ont donc tendance à élever celles qui produisent de la nourriture, déplaçant les autres et réduisant la diversité. 

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Le miel produit par Bee-io ne contient que des ingrédients naturels provenant de fleurs. Ainsi, plusieurs types de miel peuvent être créés en fonction des plantes, avec un goût plus intense et particulier, comme le miel d'eucalyptus, d'agrumes, de lavande ou de café.

"Plus propre, meilleur et avec des ingrédients plus sains. Respectueux des abeilles et antibactérien", c'est ainsi que Dvash présente le produit avant de proposer une gamme de délicieux aliments préparés avec le miel Bee-io.

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Tout comme Bee-io produit du miel sans abeilles, d'autres entreprises comme Imagindiary et Wilk produisent du lait sans vaches. Ce dernier travaille également à la création d'un lait maternel à base de cellules.

Une alimentation plus saine pour nous et pour la planète

En plus de se soucier de l'environnement, les entreprises israéliennes de technologie alimentaire prônent une alimentation plus saine. C'est le cas de Better Juice et de Blue Tree, deux entreprises qui s'efforcent de réduire le sucre dans les jus naturels. D'autre part, il y a Innovopro, une startup qui produit des aliments à partir des protéines contenues dans les pois chiches, un aliment de base dans le régime alimentaire de la région.

Parmi ces initiatives qui promeuvent un mode de vie sain tout en prenant soin de l'environnement figure Anina, une startup qui a fait de l'alimentation saine une forme d'art. La technologie et le design s'associent pour créer des aliments sains et durables. "Nous créons de l'art", déclare Anat Natán, PDG et cofondatrice. 

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L'industrie alimentaire est en pleine mutation. Une partie de la société est consciente des effets que le changement climatique pourrait avoir d'ici quelques années. Or, certaines de ces conséquences se font déjà sentir aujourd'hui avec de nombreuses vagues de chaleur ou de sécheresse.

Comme certains membres du public, certaines entreprises - comme celles que nous avons vues - prônent la durabilité et s'efforcent de réduire leur empreinte écologique tout en maintenant la qualité de leurs produits pour le bien des consommateurs. Aujourd'hui, avec le paysage environnemental critique, ils sont plus importants que jamais. Ce sont les entreprises de demain, de l'avenir. Les entreprises qui contribuent à laisser aux générations futures un monde plus vert, plus écologique et plus sain. En raison de leur travail et de leur responsabilité sociale, ces entreprises devraient recevoir des fonds des gouvernements - ce qui est le cas d'Israël - ainsi que des investisseurs internationaux. Parier sur ces entreprises, c'est parier sur la durabilité et l'avenir de notre planète, la seule que nous ayons.

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