Le ministre iranien de l'Économie exprime la volonté de Téhéran de renforcer sa coopération avec Moscou à différents niveaux

L'Iran et la Russie consolident leur partenariat pour sortir de l'isolement international

photo_camera KREMLIN/ALEXANDR DEMYANCHUK via AP - Le président russe Vladimir Poutine et le président iranien Ebrahim Raisi en marge du sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) à Samarcande, en Ouzbékistan

L'Iran et la Russie ont renforcé leur alliance pour faire face au régime de sanctions sévères qui pèse sur leurs économies meurtries. Les pays occidentaux ont renforcé les restrictions commerciales à l'encontre de Moscou et de Téhéran à la suite de l'invasion de l'Ukraine et de la répression violente des manifestations qui ont suivi la mort de la jeune Mahsa Amini aux mains de la police morale, respectivement. Face à l'adversité, les deux pays ont fait front commun ces derniers mois. D'une part, la Russie est devenue le premier investisseur étranger en Iran. D'autre part, l'Iran a renforcé la machine de guerre du Kremlin en Ukraine en envoyant des drones kamikazes Shahed. 

Les deux pays les plus sanctionnés au monde veulent aller plus loin : "Nous définissons nos relations avec la Russie comme stratégiques et nous travaillons ensemble dans de nombreux domaines, en particulier dans les relations économiques", a expliqué cette semaine le ministre persan de l'économie Ehsan Khandozi dans une interview accordée au Financial Times. "La Chine et la Russie sont nos deux principaux partenaires économiques [et] l'Iran développera ses relations avec eux en mettant en œuvre des accords stratégiques". Moscou et Téhéran ne sont pas seuls dans cette équation : la Chine fait partie du bloc. 

La coopération bilatérale a atteint des sommets. "Au cours des dix premiers mois de 2022, par exemple, les exportations russes vers l'Iran ont augmenté de 27 % et les importations russes en provenance d'Iran ont augmenté de 10 %. Ils ont commencé à éliminer le dollar du commerce bilatéral et ont signé un protocole d'accord en vertu duquel la Russie investira 40 milliards de dollars dans des projets gaziers iraniens, dont 6,5 milliards de dollars ont déjà fait l'objet d'un contrat en novembre", écrit l'analyste Dina Esfandiary dans les pages du magazine Foreign Affairs.

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L'énergie nucléaire est l'un des secteurs dans lesquels l'Iran s'est montré le plus intéressé par une coopération avec la Russie. Le régime des Ayatollahs la qualifie d'usage civil. "Les perspectives de coopération dans le domaine des nouvelles énergies et des sources d'énergie renouvelables, ainsi que dans d'autres types d'énergie, y compris l'énergie nucléaire pacifique, suscitent certainement un grand intérêt et une grande motivation pour développer les relations économiques avec la Russie", a fait remarquer Khandozi. Les deux parties ont travaillé ensemble pour achever la construction de la centrale nucléaire de Bushehr sur le sol iranien, un projet qui avait été laissé à moitié achevé après le triomphe de la révolution de 1979. 

La volonté de l'Iran de coopérer davantage avec la Russie dans le domaine de l'énergie nucléaire coïncide avec les controverses entourant son programme nucléaire, qui a été interrompu pour la première fois il y a huit ans après la signature du plan d'action global conjoint (JCPOA) avec Washington et cinq capitales européennes. Le retrait unilatéral des États-Unis de l'accord, pris par une administration Trump qui a opté pour une ligne dure dans ses relations avec l'Iran, motivée en partie par Israël et l'Arabie saoudite, a dynamité le pacte et incité le régime des ayatollahs à relancer ses projets. 

Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'Argentin Rafael Grossi, a confirmé lors de sa visite à Téhéran en mars que le gouvernement d'Ebrahim Raisi avait accepté de remettre en service les caméras de surveillance sur plusieurs sites nucléaires et d'augmenter la fréquence des inspections de sécurité. Un rapport ultérieur de l'agence des Nations unies a indiqué qu'elle avait trouvé des particules d'uranium enrichi à 83,7 %, soit un peu moins des 90 % nécessaires à la fabrication d'une bombe atomique, dans l'argenterie souterraine de Fordow.

La Russie, signataire de l'accord nucléaire en 2015, a accueilli favorablement les tentatives de l'administration Biden de relancer le JCPOA. Mais elle a rapidement utilisé les négociations pour obtenir des concessions en Ukraine. L'absence d'accord final entre les Iraniens et les Américains, malgré les tentatives de médiation acharnées du Service d'action extérieure de l'Union européenne, a conduit les négociations dans l'impasse. Cette situation, associée au durcissement du régime de sanctions contre Téhéran par Washington et Bruxelles, a finalement bloqué la détente de l'Iran avec l'Occident et aggravé son isolement. 

La déconnexion totale de l'Iran et de la Russie par rapport à l'Occident a finalement conduit à leur rapprochement. La pression de la Chine, qui a réussi à les placer dans son orbite en profitant de leur position de faiblesse, a également joué un rôle décisif dans le rapprochement des deux pays sur les questions commerciales, énergétiques et politiques. La récente visite à Moscou du président chinois Xi Jinping, reçu en grande pompe dans les couloirs du Kremlin, et l'annonce surprenante des retrouvailles diplomatiques entre l'Arabie saoudite et l'Iran, accueillie par le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, sont deux bons exemples de la capacité de coercition de Pékin.

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Le partenariat est cependant plus ténu qu'il n'y paraît à première vue. "Il n'y a pas d'amour perdu entre la Russie et l'Iran, qui ont une histoire tumultueuse faite de méfiance et de trahison. Ils se sont livrés à de multiples guerres l'un contre l'autre. La Russie s'est immiscée dans les affaires intérieures iraniennes. Même sur des questions géopolitiques où ils sont réputés pour leur coopération, comme la guerre civile syrienne, les deux pays se sont souvent affrontés", rappelle Esfandiary. "Mais les contingences historiques conduisent souvent à des unions durables et capitales, et le lien entre Moscou et Téhéran pourrait bien ne pas faire exception. Après tout, il est peu probable que les conditions d'un partenariat se dissipent. La guerre de la Russie en Ukraine va se poursuivre et le régime iranien ne montre aucun signe de modération. Par conséquent, aucun des deux États ne peut espérer sortir de l'isolement international". 

Il y a des problèmes, note-t-elle, mais les deux pays s'efforcent de les résoudre. "Ils ont une histoire de cloisonnement et de pragmatisme dans leurs relations, collaborant là où ils le peuvent et ignorant les points d'achoppement. Ils continueront à s'opposer à l'influence occidentale, en se protégeant de l'isolement et en construisant des coalitions alternatives à l'ordre dirigé par les États-Unis dans la mesure du possible. La Russie et l'Iran ne se font peut-être pas confiance et ne s'apprécient peut-être pas, mais ils savent comment travailler ensemble d'une manière qui sera utile dans les années à venir".

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