Le président russe Vladimir Poutine a renforcé la présence de la Russie au Moyen-Orient et en Afrique, et l'invasion de l'Ukraine suscite désormais de vives inquiétudes

L'OTAN s'inquiète de la présence russe au Moyen-Orient et en Afrique

photo_camera AFP/DELIL SOULEIMAN - Des soldats russes sur la route principale M4 dans la province d'Al-Hasaka, au nord-est de la Syrie, le 20 janvier 2020

L'absence de mots de condamnation de l'invasion de l'Ukraine dans les pays du Moyen-Orient et d'Afrique commence à montrer que l'influence de la Russie dans la région est beaucoup plus forte que prévu. Une influence que les dirigeants militaires et civils considèrent comme une autre menace pour la sécurité occidentale. 

La stratégie de Poutine dans les pays de ces régions a été jusqu'à présent simple et fructueuse. Le président russe a conclu de nombreuses alliances de sécurité avec les dirigeants qui ont été oubliés, rejetés ou abandonnés par l'Occident, soit pour leurs violations humanitaires, soit pour leurs propres intérêts géostratégiques.

El presidente sirio Bachar al Assad estrechando la mano de su homólogo ruso Vladimir Putin en el cuartel general de las fuerzas rusas en Damasco

L'un des exemples les plus récents de la relation étroite entre la Russie et ces pays est l'annonce par le ministre russe de la Défense, Sergey Shoigu, de l'existence de 16 000 soi-disant volontaires du Moyen-Orient prêts à être envoyés sur le front ukrainien. C'est Shoigu lui-même qui a fait la démonstration de lanceurs nucléaires et de missiles hypersoniques au-dessus de la Méditerranée en février dans le cadre d'un partenariat de sécurité. 

Le chef de la junte militaire soudanaise, le général Abdel Fattah al-Burhan, qui a organisé un coup d'État dans le pays l'année dernière, a conclu une nouvelle alliance économique avec le Kremlin. Cette alliance ravive les espoirs des dirigeants russes d'établir une base navale dans la mer Rouge

Un dernier exemple est le Mali, l'un des pays africains les plus riches en ressources, où le gouvernement a conclu une série de coalitions de sécurité avec des mercenaires travaillant sous les ordres du Kremlin, ont déclaré des responsables américains au quotidien anglais Al-Arab. 

Plusieurs experts considèrent ces alliances et coalitions au Moyen-Orient et en Afrique comme la prochaine menace potentielle à long terme pour l'Europe ou l'OTAN. L'experte en sécurité Kristina Koch a déclaré au journal Al-Arab que "les Russes ont eu le sentiment d'être encerclés par l'OTAN et veulent maintenant les encercler". 

La Russie fournit un soutien militaire ou mercenaire allié au Kremlin pour protéger les régimes de dirigeants controversés afin d'atteindre ses objectifs stratégiques. En échange de cette aide, ces dirigeants remboursent leur dette avec des ressources naturelles ou des faveurs économiques. Ce sont ces alliances qui contribuent aux ambitions impérialistes du président russe. 

Lorsque l'Assemblée générale des Nations unies s'est réunie pour condamner l'invasion de l'Ukraine, la Syrie a affiché son soutien à la Russie, et plusieurs pays africains entretenant des relations avec le Kremlin se sont abstenus. 

En réponse, la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré à la mi-février que l'Occident ne pouvait plus ignorer l'influence russe et chinoise en Afrique. Baerbock a ajouté que si l'Occident retirait son influence, "d'autres combleraient ces lacunes"

Toutefois, il n'est pas certain que la Russie puisse bénéficier de cette démarche à court terme, car l'invasion de l'Ukraine met à l'épreuve les capacités militaires et financières du pays. La crise avec l'Ukraine a mis à nu les faiblesses militaires de l'ancien pays soviétique. En outre, les sanctions occidentales ont aggravé la situation économique du pays

Les mercenaires russes 
PHOTO/REUTERS - Miembros del Grupo Wagner en el área de Starobeshevo, en Donetsk, Ucrania en 2014

Le soutien militaire russe ne consiste pas en l'armée traditionnelle. Une grande partie du soutien de la Russie à ces pays en matière de sécurité est assurée par des groupes de mercenaires russes. La présence de ces groupes a considérablement augmenté dans le monde entre 2015 et 2021, et leurs opérations incluaient 27 pays en date de l'année dernière, selon le Centre d'études stratégiques et internationales.  

Ces contrats de mercenaires garantissent à la Russie l'accès à des ressources minérales, à des terrains pour le déploiement et à des points d'appui importants qui remettent en cause l'influence des pays occidentaux sur place.  

Selon les États-Unis et l'UE, la création du groupe Wagner et sa présence dans plusieurs pays africains sont directement liées au Kremlin. Mais la Russie nie que ce soit vrai

L'alarme sur la présence de ce groupe au Mali est apparue en décembre 2021. Lorsque plusieurs rapports sont apparus montrant que Wagner avait signé un contrat de sécurité de 10 millions de dollars par mois avec le gouvernement. Selon plusieurs experts, le groupe aurait profité de l'instabilité du pays et du ressentiment local face aux échecs des troupes françaises qui ont passé des années à combattre des factions extrémistes en Afrique subsaharienne. 

Plus dans Politique