L'Union européenne parvient à un consensus, en un temps record, pour réduire la consommation de gaz face à la menace de nouvelles coupures de l'approvisionnement russe

L'UE-27 parvient à un accord pour réduire la consommation de gaz pour l'hiver

photo_camera AP/MICHAEL SOHN - Pipelines des installations d'atterrissage du gazoduc Nord Stream 2 à Lubmin, dans le nord de l'Allemagne

Peu de prévisions semblaient indiquer un accord facile lorsque, le 20 juillet, la Commission européenne a mis sur la table une proposition drastique visant à réduire volontairement la consommation de gaz de 15 % au cours des huit prochains mois. Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, cette mesure deviendrait obligatoire "en cas d'interruption totale des approvisionnements russes"

Mais, tout comme la menace que la Russie fait peser sur les frontières de l'OTAN a ressuscité une organisation que l'on croyait "en état de mort cérébrale", la crise énergétique sur le vieux continent a réveillé la solidarité et les talents de négociateur qui ont inspiré la communauté européenne à ses débuts.

Mardi, à l'issue d'un Conseil extraordinaire des ministres de l'Énergie des 27, l'Union européenne a annoncé un consensus sur la manière d'économiser le gaz pour l'hiver. L'accord, qui ne nécessitait pas l'unanimité de tous les membres, mais le soutien d'une majorité qualifiée de 15 des 27 pays, a été présenté comme une "solution commune" pour réduire la demande de gaz de 15 % par rapport à la consommation moyenne des cinq dernières années. Toutefois, contrairement à la proposition initiale, elle tient compte des cas spécifiques de plusieurs pays de l'UE, comme l'Espagne, le Portugal et Malte. 

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"Ce n'était pas une mission impossible. Les ministres sont parvenus à un accord politique sur la réduction de la demande de gaz, en vue de l'hiver prochain", a déclaré la présidence du Conseil européen, assurée pendant ce semestre par la République tchèque, à propos d'une mesure qui devrait s'appliquer du 1er août 2022 au 31 mars 2023. Comme l'a souligné Alex Munton, expert en marchés mondiaux du Rapidan Energy Group, il y a quelques jours à Foreign Policy, nous pourrions être en train de parler de l'une des "crises énergétiques les plus extrêmes qui se soient jamais produites en Europe". Une "guerre énergétique" de la Russie.

Interconnexions limitées et autres exceptions

Le texte initial de la Commission a été mal accueilli par les puissances moins dépendantes du gaz russe, comme l'Espagne, le Portugal ou Malte, dont les réseaux gaziers ne sont pas interconnectés avec ceux des autres pays européens. Par conséquent, leurs économies individuelles de consommation de gaz n'auraient pas d'impact sur les économies totales au niveau de l'UE

Ainsi, des positions telles que celle de la troisième vice-présidente et ministre espagnole de la Transition écologique, Teresa Ribera, ont clairement exprimé leur volonté de "faire preuve de solidarité", bien qu'avec un objectif de réduction "non pas de 15 %, mais nettement inférieur". "Parce que s'il s'agit d'un paquet de solidarité, ce que nous devons faire, c'est combiner les différentes mesures de solidarité, qui ne concernent pas seulement les économies nettes, mais la manière de garantir que ceux qui en ont besoin puissent avoir accès à l'énergie", a déclaré la représentante espagnole à son arrivée à Bruxelles. 

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Par conséquent, parmi les exceptions à cet objectif de réduction obligatoire figureraient les États membres qui ne sont pas interconnectés avec les réseaux de gaz d'autres pays, car ceux-ci "ne seraient pas en mesure de libérer des volumes importants de gaz par gazoduc au profit des autres". De même, les puissances dont les réseaux électriques ne sont pas synchronisés avec le système électrique européen (comme les pays baltes), et celles qui dépendent fortement de la consommation de gaz pour la production d'électricité, sont également exemptées de la réduction obligatoire. L'objectif est d'éviter une crise de l'approvisionnement en électricité. 

Les États qui peuvent démontrer que leurs capacités d'exportation et leurs infrastructures nationales de gaz naturel liquéfié (GNL) sont utilisées au maximum pour rediriger le gaz vers d'autres puissances pourront également demander une exemption, ainsi que ceux dont les objectifs de remplissage de gaz ont augmenté d'au moins 8 % au cours de l'année dernière, par rapport à la moyenne des cinq années précédentes.

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L'unité envers l'initiative REPowerEU 

Ainsi, face à des coupures de gaz que la Commission européenne a jugées "politiquement motivées", "l'Union européenne a fait le pas décisif". Un pas que la présidente de l'institution européenne, Ursula von der Leyen, a salué pour avoir été franchi "en un temps record". Cette mesure "complète toutes les autres mesures prises jusqu'à présent" dans le cadre de l'initiative "REPowerEU" visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à accélérer la transition énergétique, a-t-elle ajouté.

L'Union européenne "continue d'avancer dans l'unité et la solidarité" avec l'engagement pris par les dirigeants européens lors de leur récent sommet à Versailles (France) d'éliminer la dépendance aux importations d'énergie russe, a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel, qui a averti que Moscou "utilise le gaz comme une arme", mais que l'UE "est préparée à d'éventuelles ruptures d'approvisionnement". 

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Cela sera-t-il suffisant ? 

Certaines voix, comme celle de Fatih Birol, président de l'Agence internationale de l'Énergie (AIE), affirment que cette économie de 15% ne sera pas suffisante, car les réserves stockées à ce jour - considérées par Birol comme "rares" - sont en moyenne à 60% de leur capacité. "Si nous voulons connaître un hiver confortable et normal en Europe, nos réservoirs de gaz doivent être remplis à 90 % avant le début de l'hiver", a-t-il déclaré, après avoir demandé instamment de porter l'objectif d'économies à 20 % par rapport à la consommation moyenne du continent au cours des cinq dernières années. 

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