L'Ukraine rejette l'ultimatum russe de quitter Mariupol
À un mois de l'échéance, l'invasion russe du territoire ukrainien continue de ralentir. C'est ce qu'a mis en garde l'ancien directeur de la CIA, David Petraeus, qui a déclaré que le ralentissement des avancées de l'armée de Moscou "ne signifie pas un cessez-le-feu", mais plutôt une impasse qui a déjà des conséquences sanglantes pour les deux parties, ainsi que pour les civils ukrainiens.
Dans ce contexte, le Kremlin a envoyé hier soir au gouvernement de Kiev une missive de huit pages dans laquelle il conditionne l'établissement de couloirs d'évacuation à la reddition de la ville portuaire de Mariupol. Cela impliquait la remise des armes et l'abandon de la ville par l'armée ukrainienne. Toutefois, à l'approche de la date limite de réponse, les autorités de Kiev ont rejeté l'ultimatum, le qualifiant de "délirant".
"Nous ne pouvons pas parler de livraisons d'armes. Nous en avons déjà informé la partie russe", a expliqué Irina Vereshchuk, première vice-ministre chargée de la réintégration des territoires temporairement occupés.
Mariupol représente une enclave stratégique tant pour Moscou que pour Kiev. Alors que la première voit dans la ville l'occasion de bloquer l'accès de l'Ukraine à la mer d'Azov et de relier les territoires pro-russes du Donbas à la région de Crimée - aux mains de la Russie depuis 2014 -, la seconde fonde de grands espoirs sur Marioupol pour éviter que le siège de la capitale ne continue de se renforcer. En fait, selon le ministre de la défense Oleksii Reznikov, la résistance de Mariupol permet de protéger de nombreuses autres localités, comme Odessa, Dnipro et Kiev.
Or, malgré les accords sur l'ouverture de huit couloirs humanitaires pour l'évacuation des civils, aucun n'est prévu dans la ville portuaire. Une ville qui est assiégée depuis presque le début du conflit et que le haut représentant de l'UE, Josep Borrell, a qualifiée de "crime de guerre massif" commis par la Russie.
Mais cela n'a pas empêché Moscou d'augmenter et de réorganiser ses forces pour relancer la progression. Dans cette optique, la marine russe a déplacé aujourd'hui le navire "Orsk" de la flotte de la mer Noire vers le port de Berdiansk, à 90 kilomètres de la ville de Mariupol. La cargaison principale du navire était constituée de véhicules blindés et d'équipements de guerre qui devraient être utilisés pour soutenir le siège de la ville. En conséquence, le ministère ukrainien des infrastructures a annoncé la fermeture temporaire de tous les ports de la mer d'Azov et de la mer Noire, bloquant ainsi tous les navires ayant l'intention d'y entrer ou d'en sortir.
#Russia has begun using the port of Berdyansk near Mariupol to unload military equipment pic.twitter.com/JQjZq3BBoE
— Michael A. Horowitz (@michaelh992) March 21, 2022
Dans l'intervalle, les efforts diplomatiques entre les deux parties semblent se poursuivre, comme en témoigne une nouvelle réunion par vidéoconférence entre les délégations de Kiev et d'Ukraine. Pendant près de 90 minutes, les négociateurs des deux parties ont poursuivi les discussions en vue de parvenir à un accord de paix dans le cadre de pourparlers qui devraient se poursuivre toute la journée. Ceci a été rapporté par le parti dirigé par Volodymir Zelensky, le parti du Serviteur du Peuple.
Cela n'a toutefois pas empêché les attaques contre les villes ukrainiennes de se poursuivre, la Russie affirmant que, si un cessez-le-feu est établi au cours des négociations, les "nationalistes" ukrainiens "attaqueront". "Toute pause est utilisée par les unités nationalistes pour se regrouper et poursuivre les attaques contre l'armée russe", a déclaré le porte-parole de la présidence, Dmitri Peskov.
Les civils et les militaires ukrainiens continuent d'être confrontés à des violences qui, loin de s'atténuer, semblent s'intensifier à mesure que les jours passent et que les progrès ralentissent. Dans le quartier de Podilski à Kiev, des tirs d'obus à proximité d'un centre commercial ont fait au moins huit morts et un blessé. Le bureau du procureur ukrainien a condamné l'attaque et a accusé les troupes russes d'utiliser des moyens "interdits par le droit international". Pendant ce temps, à Odessa, les autorités ont dénoncé la première attaque contre la ville, menée par des navires de guerre stationnés au large des côtes et qui - selon les termes du maire, Genadi Trukhanov - ont tiré sur "des bâtiments résidentiels où vivent des personnes pacifiques".
Face à cette situation, la capitale a instauré un nouveau couvre-feu et, selon le maire, Vitali Klitschko, à partir de 20h00 aujourd'hui (19h00 en Espagne) jusqu'à 07h00 mercredi, les citoyens de Kiev devront rester dans leurs abris. Les magasins, les pharmacies et les stations-service resteront fermés toute la journée de mardi.
Avec près d'un quart de la population forcée de quitter son domicile et soumise à des attaques constantes contre des bâtiments civils, quelque 13 millions d'Ukrainiens sont actuellement pris au piège dans la zone de conflit, et environ 3,5 millions ont déjà quitté le pays. En effet, lors d'une conférence organisée par le Forum économique mondial, les responsables des principales organisations humanitaires du monde ont conclu qu'"il n'y a plus d'endroits sûrs en Ukraine".
En outre, l'ONG Save the Children a lancé un avertissement : "Jusqu'à six millions d'enfants en Ukraine restent en danger, alors que la guerre se rapproche de mois en mois. Nous sommes extrêmement préoccupés par les informations selon lesquelles des bombes et des tirs d'artillerie lourde ont endommagé plus de 460 écoles dans le pays et plus de 60 sont maintenant en ruines", a déclaré le directeur général de l'organisation, Pete Walsh, comme le rapporte Europa Press.
"Si les forces continuent à larguer des bombes et à bombarder les établissements de santé, des milliers d'enfants et de femmes enceintes vivant encore en Ukraine seront privés de soins médicaux essentiels", ajoute l'ONG.
À ce jour, 115 enfants ont été tués et 148 blessés et, comme l'a déclaré le ministère ukrainien des affaires étrangères, Moscou transfère de force des milliers d'enfants de la région de Donbas vers le territoire russe. Rien que samedi dernier, l'institution a signalé le déplacement forcé de plus de 2 300 enfants.
Entre-temps, le président Zelensky a de nouveau appelé la communauté internationale à isoler Moscou, et a exhorté l'Union européenne à cesser "tout commerce" avec la Russie. "Pas d'euros pour les occupants, fermez-leur tous vos ports, ne leur envoyez pas vos marchandises, refusez-leur les ressources énergétiques", a exigé Zelenski via Telegram. "Sans commerce avec vous, sans vos entreprises et sans vos banques, la Russie n'aura plus d'argent pour cette guerre".
Les ministres des affaires étrangères et de la défense de l'UE se sont réunis lundi à Bruxelles pour négocier d'éventuelles nouvelles sanctions contre le Kremlin, ainsi que pour approuver une nouvelle stratégie de défense visant à garantir l'autonomie de l'UE-27 et à aborder une nouvelle fois la question ukrainienne.
