Les analystes soulignent les similitudes entre les tactiques militaires utilisées par la Russie en Syrie et en Ukraine
La guerre en Ukraine a un impact mondial. Depuis l'invasion russe, les prix de l'énergie ont augmenté tandis que les craintes d'une crise alimentaire mondiale concernant les céréales, les graines, la farine et l'huile de tournesol se sont accrues. L'Ukraine, considérée comme le grenier à blé de l'Europe, contribue également de manière importante à l'économie de certains pays d'Afrique et du Moyen-Orient, vers lesquels Kiev exporte 40 % de sa production de blé et de maïs. Toutefois, certaines nations dépassent ce pourcentage d'importations de céréales, comme l'Égypte et la Turquie, qui dépassent 70 %, selon les chiffres du New York Times.
Cependant, les événements en Ukraine affectent l'échiquier du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord au-delà du niveau économique. À cet égard, la Syrie est l'un des pays de la région qui suit le plus attentivement l'évolution de la guerre pour les effets possibles qu'elle pourrait avoir sur son territoire et sur son propre conflit, qui a débuté en 2011.
Le président Vladimir Poutine est non seulement le principal allié du dirigeant syrien Bachar el-Assad, mais Moscou représente également le plus grand soutien militaire et économique du régime de Damas, qui fait l'objet de sanctions économiques internationales. C'est pourquoi la Syrie suit de près l'évolution de la guerre en Ukraine et les actions militaires de la Russie.
L'armée russe est intervenue dans la guerre civile syrienne en septembre 2015 aux côtés d'el-Assad, un événement qui a marqué un tournant dans le conflit. L'implication de Moscou dans le conflit a également constitué une bouée de sauvetage pour les forces syriennes, qui souffraient à l'époque d'une forte usure après quatre années de combats avec les factions rebelles. À l'époque, l'ombre de Daesh se répandait également dans le pays. Quelques mois seulement avant l'arrivée des troupes russes en Syrie, le groupe terroriste contrôlait 50 % du territoire du pays.
En plus de soutenir les forces syriennes pendant la guerre et de se présenter comme un allié fort et fiable, le Kremlin a également cherché à protéger le port de Tartous, la seule base navale russe en dehors de l'ancienne Union soviétique ayant accès à la mer Méditerranée.
Sept ans plus tard, Moscou et Damas entretiennent toujours une forte coopération militaire. En effet, en février, dans un contexte de tensions entre Moscou et l'OTAN et peu avant l'invasion de l'Ukraine, le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, s'est rendu en Syrie et auprès du président el-Assad pour superviser des exercices navals en Méditerranée.
Au cours de ces exercices, selon l'agence de presse russe Interfax, la Russie a envoyé des chasseurs MiG-31K équipés de missiles hypersoniques Kinzhal, récemment utilisés en Ukraine, et des bombardiers stratégiques Tupolev Tu-22M à long rayon d'action sur sa base aérienne de Hmeimim.
Le bon sentiment entre les deux pays a été démontré une fois de plus lorsque Poutine a reconnu l'indépendance des républiques autoproclamées de Donetsk et de Luhansk. Peu après, la Syrie est devenue le deuxième pays à soutenir l'indépendance des deux régions ukrainiennes.
Dans une déclaration, Damas a exprimé son désir de renforcer ses relations avec Donetsk et Lougansk. Il a également imputé la responsabilité de la crise ukrainienne aux "pays occidentaux", États-Unis en tête. Par la suite, la Syrie a également soutenu l'"opération spéciale" annoncée par Poutine aux premières heures du 24 février.
#Ukraine | ????? Continúa la presencia de convoyes rusos en Jerson pic.twitter.com/OR08ZQIFFv
— Atalayar (@Atalayar_) March 16, 2022
Damas soutient la Russie en raison de sa forte dépendance à l'égard du Kremlin, mais aussi parce qu'il est conscient que la guerre en Ukraine pourrait modifier le cours du conflit syrien. Comme l'explique le Soufan Center, si l'invasion de l'Ukraine par la Russie se transforme en une campagne anti-insurrectionnelle à long terme, Poutine pourrait être contraint de redéployer les ressources militaires russes de la Syrie vers l'Ukraine.
Le groupe de réflexion basé à New York rappelle que l'armée syrienne "n'est pas suffisante pour empêcher l'opposition de progresser dans les territoires contrôlés par le régime si la puissance aérienne russe est retirée du champ de bataille". Si cela se produit, l'Iran pourrait en être le principal bénéficiaire, car il accroîtrait son influence sur Damas.
La menace de Daesh est également à noter. Les cellules du groupe djihadiste, malgré leur défaite en 2019, n'ont pas disparu, comme elles l'ont démontré avec leurs derniers mouvements, comme l'attaque de la prison de Gweran en janvier.
C'est pourquoi les djihadistes en Syrie gardent également un œil sur l'évolution de la guerre en Ukraine. Comme le note Hisham al-Najjar dans Al-Arab, " les djihadistes qui contrôlent le nord-ouest de la Syrie et la province d'Idlib espèrent que la guerre en Ukraine sera une perte importante et lourde pour la Russie, qui est l'acteur le plus puissant et le plus influent en Syrie ".
Selon le journal, des membres de Hayat Tahrir al-Cham (HTS), un groupe islamiste proche d'Al-Qaïda qui contrôle la province d'Idlib, ont exprimé via Telegram leur souhait de voir s'effondrer le gouvernement russe et émerger un autre avec une nouvelle approche de la Syrie. À cet égard, HTS a également qualifié d'"apostats" les Tchétchènes qui combattent avec la Russie en Ukraine. Le président Ramzan Kadyrov a déployé plus de 10 000 combattants en Ukraine.
#Grozny is preparing to transport Kadyrov's thugs to Ukraine
— NEXTA (@nexta_tv) February 25, 2022
However, real Chechens are expressing their support for #Ukraine. pic.twitter.com/umdYQqVh4X
Aux côtés de l'armée russe, qu'ils qualifient d'"ennemi" et accusent d'être ouvertement anti-islam, le groupe djihadiste affirme que les Tchétchènes se sont détournés de la religion, "même s'ils prétendent être des musulmans qui jeûnent et accomplissent les cinq prières". "Combattre avec les troupes russes est un blasphème et une apostasie, sans parler de la participation à une guerre destructrice contre l'Ukraine", déclare le HTS, selon le site Al-Monitor.
Outre le gouvernement et les milices djihadistes, la société syrienne s'est également exprimée sur le conflit en Ukraine. D'une part, les opposants au régime syrien ont pris position contre l'invasion russe, comme l'a montré, par exemple, le 15 mars, 11 ans après le début de la guerre civile.
#Syria- 11 years since Syrians peacefully demanded freedom, political reform & respect for their rights.
— Mete Sohtaoğlu (@metesohtaoglu) March 15, 2022
This conflict, revolution is not frozen & conditions are getting worse.
Massive demonstrations in #Syria's opposition held areas on the 11th anniversary.
? @anasanas84 pic.twitter.com/P5sQEbwhjW
Lors des marches organisées à Idlib pour commémorer le onzième anniversaire du soulèvement antigouvernemental, les événements en Ukraine ont occupé le devant de la scène. "Ce qui se passe en Ukraine aujourd'hui est similaire à la situation ici, l'ennemi est le même et la cible est la même", a déclaré à l'AFP l'un des plus de 5 000 manifestants qui se sont rassemblés sur la place principale du dernier bastion rebelle.
Outre les drapeaux de l'opposition de Sira, les citoyens d'Idlib portaient des bannières de soutien à l'Ukraine et contre Poutine. "Fortifiez vos hôpitaux avec des blocs de ciment ; l'ennemi Poutine ne fait pas de distinction entre les civils, les blessés et les combattants", a conseillé un médecin syrien qui a également subi les bombardements russes.
La forte résistance ukrainienne suscite également l'admiration des combattants syriens qui luttent contre la Russie. "Les Ukrainiens se battent comme des bêtes et nous espérons qu'ils vont gagner. Nous combattons le même ennemi, et si les Russes perdent là-bas, c'est bon pour nous ici", a déclaré un ancien infirmier à The Independent. Le journaliste Borzou Daragahi du journal britannique souligne que, comme en Syrie et en Ukraine, la Russie discrédite publiquement ses opposants en les qualifiant d'extrémistes : "des terroristes djihadistes dans le cas de la Syrie, et des nazis dans le cas de l'Ukraine".
Les Syriens, en regardant les images de la guerre en Ukraine, revivent l'horreur des attaques russes. "Si vous voulez vivre, fuyez", conseille un Syrien qui a été contraint de fuir sa maison par les frappes aériennes de Poutine. "C'est terrible de voir à quel point la Russie est impitoyable également en Ukraine. Vladimir Poutine fait ce qu'il veut, personne ne lui a jamais imposé de limites. Nous, Syriens, savons de quoi nous parlons", a déclaré à DW une autre Syrienne qui dirige un centre pour femmes à Idlib.
En effet, de nombreux analystes et médias soulignent les similitudes entre les tactiques utilisées par la Russie en Syrie et en Ukraine. "La Syrie a été l'école de guerre de la Russie pour envahir l'Ukraine", a déclaré à la BBC Jennifer Cafarella, directrice du personnel de l'Institut pour l'étude de la guerre et membre de l'Institut de sécurité nationale américain.
Syrian artists in Idlib region (Syria) made a mural in support of Ukraine on a wall destroyed by Russian bombs or SAA artillery shelling. pic.twitter.com/84j5cpjUHQ
— MrRevinsky (@Kyruer) February 24, 2022
Cafarella souligne l'utilisation de frappes aériennes contre des zones civiles "dans le but de terroriser la population et de l'amener à se soumettre ou à fuir" dans les deux pays. Elle commente également les concessions humanitaires de la Russie, telles que les couloirs humanitaires, même si ces accords sont ensuite violés et utilisés pour gagner du temps et "préparer une nouvelle poussée militaire".
Cependant, il y a aussi une partie de la population qui soutient l'opération militaire russe. Les combattants syriens ont exprimé leur volonté de se rendre en Ukraine pour combattre avec les troupes russes. Selon le quotidien Al Quds Al Arabi, la Syrie et la Russie ont ouvert des centres de recrutement dans la ville d'As-Suwayda dans le but d'envoyer des soldats en Ukraine.
Syria - Russia
— On the Ground News (@OGNreports) March 11, 2022
A TV channel run by the Russian Defense Ministry shared footage of Syrian mercenaries ready to fight in Ukraine. pic.twitter.com/nM2vLqoKSY
Dans le même temps, les forces russes dans le pays ont commencé à organiser des listes de noms dans les villes de Yalda, Babila et Beit Sahem, au sud de Damas, pour ceux qui souhaitent combattre avec l'armée russe. Selon les chiffres de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), plus de 40 000 combattants syriens se sont inscrits pour participer à la guerre en Ukraine.
D'autre part, des centaines de citoyens sont descendus dans la rue pour manifester leur soutien à la Russie, comme cela s'est produit dans des villes telles que Tartous, Lakatia ou Hasaka, où des étudiants et des professeurs d'université ont manifesté leur soutien à Moscou. Des rassemblements louant l'invasion russe ont également été organisés à Damas, Deir ez-Zor, Alep et Homs.
Pro-Russia Demonstrations at Syrian Universities: We Stand in Solidarity with Russia Against Terrorism and NATO #Russia #Syria #Ukraine #UkraineRussiaWar pic.twitter.com/CNpY067aiB
— MEMRI (@MEMRIReports) March 22, 2022
En plus de défendre les actions militaires de la Russie en Ukraine, les citoyens présents aux rassemblements ont rejeté "les politiques américaines et occidentales visant à miner leur sécurité et leur stabilité", a rapporté l'agence de presse nationale syrienne SANA. "Les participants ont brandi des bannières confirmant le soutien du peuple syrien à la Russie pour rétablir l'équilibre dans le monde après l'arrogance occidentale et monopolaire", ajoute le communiqué.
Un autre aspect qui a été souligné à de multiples reprises dans le sillage de la guerre en Ukraine est la politique de deux poids, deux mesures de l'Occident sur plusieurs questions, comme l'attention portée au conflit ou la gestion des réfugiés. À cet égard, Marwan Muasher, vice-président de la fondation Carnegie, se demande si, dans le cas où les Russes lanceraient une attaque chimique contre l'Ukraine, la communauté internationale resterait silencieuse comme elle l'a fait en Syrie.
"J'en doute", a-t-il déclaré à EFE, faisant allusion à la politique de deux poids, deux mesures de l'Occident. Les parallèles entre les actions de Moscou en Syrie et en Ukraine ont tiré la sonnette d'alarme quant à l'utilisation d'armes chimiques par la Russie contre la population ukrainienne, tout comme elle l'a fait en Syrie.
Lors d'un événement virtuel consacré aux enfants syriens, Muasher a également dénoncé le fait que la guerre en Ukraine a encore "dégonflé" l'"attention" accordée à la crise syrienne, selon l'agence de presse espagnole. Il a également rappelé que la moitié de la population syrienne est toujours réfugiée ou déplacée à l'intérieur du pays.
La guerre en Ukraine, comme indiqué précédemment, menace de provoquer une crise alimentaire. En Syrie, en particulier, ce défi affecte les enfants syriens "très fortement", car l'inflation alimentaire a un impact sur leurs niveaux de malnutrition et de pauvreté, explique le directeur adjoint du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) au Moyen-Orient, Bertrand Bainvel, selon EFE.
Pour cette raison, Bainvel prévient que la hausse des prix augmente la probabilité que les parents optent pour des "mécanismes d'adaptation négatifs" tels que le travail ou le mariage des enfants.
La Syrie vient d'entrer dans sa onzième année de guerre. Selon les chiffres du SOHR, au moins un demi-million de personnes ont été tuées, parmi lesquelles 160 000 civils, dont plus de 25 000 enfants. Les enfants sont également confrontés à de graves traumatismes psychologiques. Selon l'UNICEF, en 2021, un tiers des enfants en Syrie ont montré des signes de détresse psychologique, tels que l'anxiété, la tristesse, la fatigue ou des troubles fréquents du sommeil.
Half of # Syria's children have grown up knowing nothing but conflict and displacement. The situation has devastated the lives of young people like Samir.
— Save the Children US (@SavetheChildren) March 29, 2022
Follow as Samir walks through what it's like living in a displacement camp in #Idlib. pic.twitter.com/pnU4vWrbLK
"Près de cinq millions d'enfants sont nés en Syrie depuis 2011. Ils n'ont connu que la guerre et les conflits", souligne le représentant de l'agence des Nations unies en Syrie, Viktor Nylund.