Victoria Iglesias : "J'aime photographier les personnes âgées, elles ont un regard très spécial dans les yeux"

Le moment où Victoria Iglesias a rejoint le magazine Panorama est loin derrière nous. Elle étudiait le journalisme et n'avait pas envisagé de devenir photographe. La chance a été le début de ce qui allait devenir sa carrière. La lumière est devenue une partie de sa vie, ces couleurs qui annoncent le coucher du soleil ou celles qui marquent les jours nuageux. Exigeante, sensible, battante, anticonformiste, chercheuse... En tant que freelance, ses photos ont été publiées dans les principaux médias et maisons d'édition. Sa liste de portraits est très longue, de Camarón à Noah Gordon, Carmen Martín Gaite, Joaquín Sabina, John Kennedy ou Michael Jackson. Des portraits qui s'ajoutent à son travail plus social, même si elle dit se sentir redevable envers elle-même car elle devrait consacrer plus de temps à donner de la visibilité à ces questions. Elle est consciente d'avoir relevé de nombreux défis, mais elle nous dit que le chemin n'a pas été facile et qu'il lui est arrivé plus d'une fois de pleurer à la fin d'une session. Parmi ses points faibles figurent les personnes âgées, dans le regard desquelles elle trouve un fond et une sérénité très particuliers. 

Vous venez d'inaugurer votre dernière exposition à la tour Iberdrola à Bilbao. 

Après la publication du livre "Victoria Iglesias-PhotoBolsillo", la possibilité d'organiser une exposition dans la tour Iberdrola de Bilbao s'est présentée. Il s'est avéré très beau, 5 grandes photographies sont exposées sur de grands panneaux et il y a aussi une boîte géante avec une lumière dans laquelle 24 photographies sont exposées.  Les images sont accompagnées d'un texte. De nombreuses personnes chères sont venues à l'inauguration et à la présentation du livre. Je suis très heureuse. 

L'exposition est intitulée "Portraits avec lumière". Qu'est-ce que la lumière pour un photographe ? 

La lumière est tout. Il y a de la lumière même dans l'obscurité. Regardez comme il est important de savoir que si vous placez un trépied dans un endroit sombre à une vitesse très lente, vous pouvez obtenir une vue que nous n'avons pas normalement.  La lumière souligne les contours de la photo, donne de la profondeur, crée une atmosphère, du drame, du rêve... La lumière a tout. Une idée sous une mauvaise lumière ne fonctionne pas. 

Quelle est votre lumière de jour préférée pour travailler ? 

En extérieur, si je n'ajoute pas de flash, je préfère la lumière juste au moment où le soleil se couche avec ses merveilleuses couleurs. Quand j'ai commencé, j'utilisais des flashs dans la rue, je gagnais ma vie, j'avais des rallonges, c'était fou.  J'aime aussi la lumière des jours nuageux, les tons gris du ciel, les nuages qui sont incroyables visuellement parlant et que nous ne valorisons pas. Les nuages créent un monde de fantaisie, les voir depuis l'avion est impressionnant, aussi ce nuage qui couvre soudainement le soleil... 

Revenons à votre origine. Vous souvenez-vous du moment où vous avez mis la main sur un appareil photo et décidé de devenir photographe ? 

Je me souviens de la première fois où j'ai tenu un appareil photo dans mes mains, mais à l'époque, je n'imaginais même pas que je serais photographe. J'avais 7 ou 8 ans, c'était l'appareil photo familial, avec sa pellicule. Nous prenions des photos de l'été, des excursions. Le moment magique était celui où vous les emmeniez pour les faire développer et où, en les récupérant, vous essayiez de vous rappeler où et quand vous les aviez prises.  A Basauri, mon voisin était photographe, Cruz, et mon père lui a acheté un appareil photo. Mon rêve était d'être dans les photos, pas de les prendre. 

Alors, quand avez-vous décidé que ce serait votre profession ? 

La vérité est que c'était par hasard. J'étudiais le journalisme et j'ai trouvé un emploi au magazine Panorama, mais il s'agissait d'un poste de coordinateur de la photographie. Je leur ai dit que je n'en avais aucune idée, mais ils m'ont engagé. La salle de presse se trouvait au sixième étage et les archives au premier, je passais la journée à télécharger des photos, je m'occupais de nettoyer le surplus, de les mettre dans des dossiers, de les sélectionner... C'est là que j'ai commencé à apprendre. Mon premier travail journalistique était à El Escorial, une interview avec le prix Nobel de la paix Adolfo Pérez Esquivel. Ma première photo publiée était celle du London Bridge. Dans le magazine, ils valorisaient la partie graphique plus que la partie écrite, en fait, parfois, s'il n'y avait pas une bonne photo, ils ne publiaient pas l'information. 

L'écriture ou la photographie ? 

Je fais les deux, j'écris et je prends des photos. J'aime beaucoup écrire. On m'a toujours dit que je devais choisir et j'ai dit non. Maintenant, si on me demande ce que je dois choisir, je dis toujours non. Maintenant, si on me demande ce que je suis, je dis que je suis photographe. 

Vous travaillez en free-lance depuis de nombreuses années. La liberté ou un salaire ? 

J'ai eu des contrats et je sais ce que c'est que d'être payée chaque mois et d'avoir un salaire supplémentaire. Lorsque j'ai commencé à travailler pour moi-même, j'ai découvert cette liberté, celle d'avoir son temps, de voyager, de faire ce que l'on veut, mais c'est aussi très dur et au fil des ans, il arrive un moment où la stabilité est importante. Peut-être que si demain on me proposait un emploi permanent, je le prendrais, parce que je pourrais investir dans du nouveau matériel, mais tant que j'ai le temps de continuer à faire mes photos, sinon non, je le prendrais.  

L'une de vos principales facettes est le portrait. Qu'est-ce qui vous frappe le plus chez une personne ? 

La plupart des portraits que j'ai réalisés ont été commandés. Quand je choisis, mon point faible est les personnes âgées. Je veux photographier les personnes âgées, c'est ce que je recherche ces derniers temps, peut-être à cause de mes expériences avec mon père jusqu'à ce qu'il meure du COVID-19 au début de la pandémie. Ma mère, ma sœur et moi avons fait un long chemin pour l'accompagner dans ses dernières années, il était atteint de démence. C'était une période difficile. Je suis entrée dans le monde des maisons de retraite. J'ai une grande affection pour les personnes âgées, et c'est maintenant ce que j'aimerais représenter : des personnes âgées en situation de vulnérabilité. 

Cela pourrait être votre prochain projet... 

Oui, je dois voir si j'ai assez de temps, et ce n'est pas facile, c'est un sujet très délicat qui doit être traité avec beaucoup de soin. En général, j'aime photographier les personnes âgées, elles ont un regard très spécial dans les yeux, elles transmettent ; aussi la sérénité, ce qui donne beaucoup de présence au portrait. Les personnes âgées, connues ou anonymes, sont très intéressantes, comme Salud, une femme que j'ai rencontrée en 2016. 

Berlanga, Michael Jackson, Saura, Penélope Cruz, Antonio Gala, Lou Reed... Quel personnage a été le plus facile et lequel a été le plus difficile ? 

Pour commencer, je me complique toujours la tâche, car je cherche et ce chemin est tortueux. Une partie du succès ou de l'échec de mon travail dépend de l'autre personne, ce n'est pas seulement entre mes mains. Mes portraits sont réalisés en dehors du studio, je n'ai pas de schéma d'éclairage étudié pour le personnage qui arrive. Le résultat est plus personnel, mais plus risqué. Je suis une travailleuse de rue. Parfois, j'ai pleuré après les séances, parce que c'était très compliqué, avec des tensions. Vous cherchez une chose et la personne que vous dépeignez en cherche une autre.  Par exemple, avec Antonio Gala, c'était très difficile, sa secrétaire m'a dit de ne pas m'inquiéter, que si j'agissais comme ça, c'était parce qu'il m'aimait bien. J'ai aussi eu du mal avec Montserrat Caballé. Elle était en colère parce qu'elle pensait que l'entretien ne concernait qu'elle et qu'à la dernière minute, elle a découvert qu'il concernait d'autres personnes. Finalement, je l'ai convaincue de poser devant les ruines brûlées du Liceu et c'était très joli, mais c'était énorme. Après cette séance, je me souviens que j'ai fini par pleurer. 

Et votre relation avec Camaron ? 

Merveilleux. Ma mémoire de Camaron s'enrichit. Il a fait la couverture de Panorama dans deux numéros, et j'ai fini par avoir son exclusivité peu avant sa mort. Nous étions à la Mayo Clinic de Rochester, il nous a très bien accueillis, ainsi que sa femme, La Chispa, sa nièce... C'était un travail très intéressant et la photo la plus célèbre, qui n'est pas publiée au début, je la découvre au fil du temps. Ma mémoire est nourrie car ses photos m'ont accompagné toute ma vie. Je l'ai rencontré en 1991, à Venta de Vargas, où nous attendions un autre cantaor.  Ce jour-là, nous y sommes restés plus de onze heures jusqu'à ce que nous obtenions la photo. Puis Camarón est apparu, et nous avons également pu l'interviewer et prendre des photos. La célèbre photo avec le briquet date de plus tard. Nous avons parlé, nous avons joué aux cartes, je lui ai même acheté une glace une fois... J'aimerais croire qu'il nous regarde. Je ne cesse de parler de lui. 

Votre photographie sociale se distingue également. Où vous sentez-vous le mieux ? 

Je suis redevable à cette partie de ma vie, je pense que je devrais y consacrer plus de temps. Nous sommes dans la partie confortable de la vie et pourtant nous nous plaignons. Lorsque vous voyagez dans des pays qui ont connu des conflits, des guerres, la faim, la pauvreté, les maladies... c'est là que vous réalisez que nous sommes privilégiés. J'ai une dette envers moi-même que je ne dois pas oublier. Je n'ai plus autant de possibilités de voyager, mais il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites dans notre environnement. A Madrid, j'ai fait un reportage sur les déshérités de l'église de San Antón avec le père Ángel, j'ai passé plusieurs jours avec eux, c'était incroyable le travail effectué, comment une église était démontée pour qu'ils puissent dormir. Il y a tellement de gens qui n'ont rien..... 

Nous revenons au début de votre carrière, la photographie, comme tout le reste, a évolué. Comment avez-vous vécu le passage de l'analogique au numérique ? 

Je reconnais qu'il est très confortable de travailler avec le numérique, mais on perd une partie de l'artisanat, comme le développement. Dans les commissions, le numérique vous donne une grande tranquillité d'esprit, vous savez ce que vous avez fait au fur et à mesure, mais il limite votre imagination. Vous travaillez plus vite, la lumière capte mieux, avant c'était plus lent. C'est comme faire cuire un ragoût lentement sur un feu ou rapidement dans un micro-ondes. Le monde numérique s'accompagne de réseaux sociaux, peut-être que s'ils avaient existé quand j'ai commencé, il aurait été plus facile de me faire connaître. Je travaille en tant que photographe depuis de nombreuses années maintenant et j'ai parfois l'impression de toujours recommencer. Instagram est une excellente vitrine. 

À cette époque, il n'y avait pas beaucoup de femmes photographes. Cristina García Rodero, originaire de La Mancha, a été la première Espagnole à rejoindre l'Agence Magnum. Avez-vous rencontré de nombreux obstacles parce que vous êtes une femme ? 

Parfois, oui, quand j'ai commencé, presque tous les photographes étaient des hommes. Combien voulaient l'être et ne le pouvaient pas ? L'excuse était que les caméras étaient trop lourdes. J'ai décidé d'attacher des roues à une valise, à l'époque elles n'existaient pas. Je ne conduis pas. Mon père m'a dit que ce que tu économises sur la voiture et l'essence, tu l'investis dans les taxis... et c'était comme ça. Je savais ce que je voulais faire. 

Et avez-vous eu peur de voyager seule ? 

Oui, parce que j'ai vécu des moments critiques dans ma vie, des situations compliquées, par exemple en Tunisie, au Chiapas, en Colombie, en Inde, où j'ai fait un reportage sur la lèpre... Vous portez un matériel très cher et je reconnais que je m'éloigne beaucoup ; sans le vouloir, je m'éloigne pour chercher ma photo. Je suis comme les petites souris dans le joueur de flûte de Hamelin, j'entends la musique et je la poursuis. Avec la caméra, on oublie la peur.  

Que ressentez-vous lorsque vous regardez vos photos au fil du temps ? 

Quand on perd l'illusion, il est très difficile de se mettre devant une caméra, il faut sauver ces moments pour ne pas se sentir comme le mouvement de la vie. Pour moi, en photographie, le présent n'existe pas, peu importe à quel point nous voulons le capturer, la photo prise est toujours le passé. 

Et n'a-t-il pas quelque chose de l'avenir ? 

J'aime réfléchir à ce sujet. J'ai photographié le peintre Antonio López pour la première fois en 1991 et pour la dernière fois en 2021, et pendant ce temps, trois autres fois. Si je l'analyse, j'observe une certaine péremption dans son apparence physique, mais aussi dans la photographie, il y a le passé. En revanche, lorsque je regarde une photographie lentement, je la remplis de choses, les miennes et celles de la personne photographiée ; frustrations, illusions, peines, joies... D'une certaine manière, vous la mettez à jour. Camarón est plus vivant grâce à ces photos. Cette dualité est très importante dans la vie. Nous sommes le passé et aussi le futur. 

Une photographie ou un rêve à réaliser ? 

J'ai un rêve général : finir de consolider ce qui m'entoure en tant que photographe. Il m'a fallu beaucoup de travail pour arriver là où je suis aujourd'hui, et j'ai parfois l'impression d'avoir accompli beaucoup de choses, mais qu'ensuite elles sont oubliées ou ne comptent pas. J'atteins mes objectifs, mais j'ai peut-être besoin d'être reconnue comme la photographe honnête que je suis. Mon rêve est de pouvoir vivre de mon travail.

Nous avons terminé. S'il vous plaît, prenez la caméra, regardez, et allez dans le futur. Comment vous voyez-vous ? 

Je me vois avec mes mains pleines de rides et tremblantes, me rappelant et regardant mes propres photos. Je vois aussi ma nièce, qui défend les droits de l'homme, avec mon fils, tous deux en voyage et moi qui les cherche avec mon appareil photo pour les photographier.