Para algunos, Escocia es independiente y lo es de una forma gloriosa

Soy un amante incondicional de Escocia y de todo lo escocés. Es diferente de Inglaterra, gloriosamente diferente. 

Aunque unida a su gran vecino por el Acta de Unión de 1707, Escocia ha seguido siendo un lugar muy separado. Tiene su propio sistema jurídico, con exigentes normas probatorias que requieren dos testigos, o líneas de pruebas, antes de la condena. 

Tiene autoridad sobre la mayoría de los gobiernos locales, incluida cierta potestad tributaria y el control de su sistema educativo. Desde la "devolución" en 1999, también ha aumentado su control sobre otras cuestiones internas. 

Escocia tiene el atuendo masculino más característico del mundo: la falda escocesa. Tiene sus propios deportes: shinty, caber toss y haggis hurling. Otros los ha aportado al mundo, como el golf, el tiro de la cuerda y el curling. 

Caminando por las calles de Aberdeen o Glasgow, uno no pensaría que ha llegado a una ciudad inglesa. Solo los dialectos difíciles de seguir le darán la razón. Hay que prepararse viendo las numerosas series escocesas de la PBS. Uno se acostumbra al habla diferente tras un par de días en la tierra de Robert Burns. 

La dimisión de la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, ha centrado la atención en la eterna cuestión de la independencia escocesa. Aunque fue derrotada en referéndum en 2014, cobró nueva vida tras la votación del Brexit en 2016, cuando los ciudadanos escoceses, a diferencia de los de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, votaron a favor de permanecer en la Unión Europea. 

Algunos pensaron que se habría dado que esto impulsaría las demandas de independencia con Sturgeon liderando la banda (de gaitas). En cambio, el apoyo a la independencia en las encuestas de opinión ha disminuido, y el plan de Sturgeon de convertir las próximas elecciones generales en un referéndum de facto sobre la independencia encontró oposición en su propio Partido Nacional Escocés. 

Sturgeon iba envuelta en la bandera de San Andrés, patrón de Escocia. La bandera es una cruz blanca diagonal, o saltire, sobre fondo azul. Si se desmonta la Union Jack, está ahí. 

El Acta de Unión original reflejaba la débil situación económica de la Escocia de entonces y el control de Inglaterra sobre el comercio en y hacia las Islas Británicas. Más de 300 años después, vuelve a ser así. 

El gran argumento contra la independencia de Escocia siempre ha sido económico, por no hablar de la dificultad de duplicar el Muro de Adriano. La población escocesa, de 5,5 millones de habitantes, se ve superada por la inglesa, de 60 millones, y su dominio comercial. 

Pero ese desequilibrio no siempre ha parecido tan grande. En el siglo XIX, Escocia estaba en auge. Desempeñó un papel dominante en la construcción naval en el río Clyde, donde se construyó el 20% de los buques de vapor del mundo en la última parte de ese siglo y en el siglo XX. Muchas otras industrias pesadas estaban situadas a lo largo del Clyde y otras vías fluviales. Los empresarios escoceses se extendieron por todo el mundo y dejaron su huella. Piense en Andrew Carnegie. 

Por supuesto, Escocia sigue produciendo algunos productos excepcionales. Entre mis favoritos están los whiskies, alimentos como las mermeladas Robertson's y las omnipresentes y deliciosas galletas de mantequilla de Walker's; y nunca olvido la calidad indiscutible de los tweeds y lanas escoceses. 

Lamentablemente, estos y otros productos no bastan para salvar la economía escocesa, que depende del petróleo y el gas del mar del Norte, cada vez más escasos, pero que pronto podría recibir un impulso de los parques eólicos, que van a expandirse por la zona. 

No obstante, el último pago en bloque del Reino Unido a Escocia ascendió a 41.000 millones de dólares, lo que pone de relieve la dependencia económica de Escocia del erario público de la Unión. 

Escocia es un tesoro europeo. Edimburgo, una joya, es una de las grandes ciudades del mundo que a menudo se pasa por alto, ya que los visitantes son atraídos hacia el norte, a las Highlands, o abandonan el Reino Unido sin viajar a Escocia en absoluto. 

Edimburgo lo tiene todo: arte y arquitectura, literatura y música, ciencia y tecnología, y la historia secular de un pueblo orgulloso e independiente. 

También es acogedora y está ambientada con pubs, buenos restaurantes, leyendas truculentas (como la de los ladrones de tumbas cuando los investigadores médicos escoceses necesitaban cadáveres) y un castillo glorioso e imponente. 

Hace poco, mi mujer y yo pasamos una semana en Edimburgo y quedamos prendados de su tapiz de maravillas. Aunque llevo visitando Edimburgo desde 1961, he pasado muy poco tiempo deteniéndome, paseando por sus calles, saboreando la cerveza, los sonidos y las maravillas de esta gran metrópolis única. 

Puede que Escocia esté legal y comercialmente ligada a Inglaterra, pero es valiente, generosa y profundamente diferente en sus formas. Aunque puede que la independencia nunca se produzca y no sea deseable, como podría haber escrito Burns, “Scotland's a country for a' that”. 

En Twitter: @llewellynking2 

Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.