L'OPEP augmentera sa production de pétrole face à l'incapacité des États-Unis à produire du pétrole
Malgré la modération des prix internationaux du baril au cours des derniers mois, certains dirigeants prévoient que le marché mondial restera tendu du point de vue de l'offre au moins jusqu'en 2023. L'activité économique en Chine et les exportations de la Russie sont deux variables qui pourraient déclencher une pénurie de pétrole et une hausse des prix. Le ralentissement de la production de pétrole décidé par Washington pour faire fluctuer la valeur du baril a cédé la place à la domination de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), qui dure depuis une décennie. L'Arabie saoudite, principal producteur de pétrole de l'Association, en collaboration avec le Koweït, prévoit d'augmenter sa capacité de production, bien qu'elle craigne que cela ne suffise pas à répondre à la demande mondiale.
L'OPEP occupera à nouveau le devant de la scène sur le marché mondial du pétrole alors que la production américaine ralentira, selon les dirigeants de l'industrie américaine du pétrole de schiste présents à la conférence CERAWeek 2023. Les dirigeants de l'industrie américaine s'attendent à ce que l'OPEP revienne plus forte que jamais, ce qui pourrait exclure la production nationale du marché, en partie à cause du ralentissement de la production de "pétrole de roche". Dans ses dernières perspectives énergétiques à court terme, l'administration américaine de l'information sur l'énergie estime que la production américaine de pétrole brut passera de 11,88 millions de barils par jour en 2022 à 12,44 millions de barils par jour cette année.
En 2010, l'exploitation pétrolière a connu son plus grand boom, les compagnies ayant dépassé leurs capacités en termes de production. La croissance attendue par, à l'époque, l'administration de l'ancien président Donald Trump, était estimée à 560 000 barils produits par jour pour l'époque actuelle. Si la pandémie a touché tous les secteurs, celui de la transformation du pétrole brut n'a pas fait exception. Selon l'US Energy Information Administration, la croissance n'a même pas atteint la moitié de ce qui était prévu, soit environ 200 000 barils de pétrole par jour. L'inquiétude de la nation américaine se traduit par des déclarations telles que celles de Ryan Lance, président-directeur général de ConocoPhillips, qui affirme que des temps difficiles nous attendent.
C'est là qu'interviennent les conflits d'intérêts. L'industrie pétrolière américaine donne aujourd'hui la priorité à la rentabilité pour les actionnaires, malgré les critiques de la Maison Blanche. Mais les taux d'épuisement plus rapides de nombreux puits, combinés aux obstacles liés à la chaîne d'approvisionnement et à la main-d'œuvre, entravent la croissance. La part de marché de l'OPEP et son influence sur l'approvisionnement mondial en pétrole augmenteront à mesure que la croissance de la production américaine ralentira. Les dirigeants de l'industrie du schiste affirment que le cartel, dirigé par son plus grand producteur dans le Golfe, domine désormais les marchés. ConocoPhillips craint que cette situation n'entraîne "un retour à la situation des années 1970 et 1980, à moins que nous ne fassions quelque chose pour changer cette trajectoire".
Tout au long de l'année 2022 et au début de l'année 2023, les allers-retours entre l'administration Biden et l'OPEP ont généré des tensions dont les conséquences ont directement affecté à la fois les relations internationales de Washington avec l'OPEP et le prix de l'or noir. Le PDG de Pioneer Natural Resources, Scott Sheffield, a déclaré au Financial Times, en marge de la conférence sur l'énergie, qu'il voyait "trois pays comme leaders aujourd'hui, et le seront pour les 25 prochaines années". Il s'agit de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis (EAU) et du Koweït. Haitham al-Ghais, secrétaire général de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole du Koweït, a déclaré à Houston que l'augmentation de l'énergie et de l'offre était "une responsabilité mondiale que l'OPEP ne peut assumer seule".
L'OPEP pourrait avoir un rôle clé à jouer dans l'engagement des marchés des hydrocarbures. Dans le même temps, les responsables de l'OPEP avertissent depuis des années que les investissements dans le marché pétrolier doivent augmenter si l'on veut éviter une crise de l'approvisionnement à l'avenir. Selon le ministre de l'Énergie des Émirats arabes unis, l'OPEP ne craint pas pour la demande actuelle, mais pour les réserves des dix prochaines années. Si l'on ajoute à cela la faible production prévue par les États-Unis, les inquiétudes des pays du Golfe semblent plus que justifiées et compréhensibles.
Le Wall Street Journal a également rapporté ce mois-ci que de nombreuses compagnies pétrolières américaines prévoient de dépenser plus d'argent cette année tout en maintenant leur production à un niveau stable ou en l'augmentant légèrement. Le rapport citait l'épuisement des gisements et l'inflation comme principales raisons de cette situation. Plus récemment, la semaine dernière, le même média a cité des données de productivité montrant la difficulté de trouver des puits de grande taille dans le bassin permien, le plus grand champ de schiste des États-Unis. En outre, les grands puits actuels produisent moins de pétrole qu'auparavant. L'épuisement naturel fait partie de la vie des compagnies pétrolières, et dans les puits conventionnels, il prend plus de temps. Mais elle est plus rapide dans les puits de schiste, qui mettent beaucoup moins de temps à commencer à produire que les puits conventionnels.
L'épuisement des stocks des producteurs de schiste s'en trouve donc accru. Lorsque les prix du pétrole ont augmenté à la suite des avertissements de l'exécutif américain concernant une invasion imminente de l'Ukraine par la Russie l'année dernière, les entreprises ont décidé de se développer dans des parties de la ceinture de schiste qui n'étaient pas attrayantes auparavant. Les analystes estiment que la hausse des prix a stimulé l'exploration des zones de schiste moins productives, car l'augmentation marginale de la production pourrait aider les producteurs à compenser une partie des pertes subies pendant la période de ralentissement, lorsque les prix se sont effondrés. La hausse des prix tend à entraîner une augmentation de la production, mais il est difficile de ne pas se demander s'il n'y a pas une autre raison de forer dans des endroits moins connus, comme l'Iowa, le Kansas et l'Illinois.
La véritable raison pourrait être la diminution des surfaces de forage disponibles. Il y a un an, le Wall Street Journal a examiné des données analytiques qui ont montré que de nombreuses entreprises opérant dans la région des schistes avaient moins d'une décennie de forage à leur actif. Cette période est limitée à trois ou sept ans pour les entreprises plus petites. L'année dernière, Sheffield a nié la possibilité de "continuer à croître à un rythme de 15 à 20 % par an". Il a insisté sur le fait que les stocks seront épuisés pour tout le monde. La production pétrolière américaine pourrait augmenter de près de 600 000 barils par jour, selon les projections de l'Energy Information Administration pour cette année.
Alors que l'approvisionnement énergétique de l'Europe continue de s'amenuiser, que l'arrivée du pétrole et du gaz russes a été perturbée par la guerre et que l'environnement est la principale préoccupation, les États-Unis optent pour le cynisme. Ces dernières années, l'administration de Joe Biden s'est heurtée à des tensions avec l'industrie en raison de la hausse des prix des carburants et de désaccords sur la politique énergétique. Joe Biden a remporté des victoires importantes dans son programme de transition énergétique, mais la guerre en Ukraine a perturbé le marché mondial des hydrocarbures et contraint le gouvernement à tendre à nouveau la main à l'industrie. Les États-Unis gagnent toujours.
Tout en exhortant ses partenaires occidentaux à opter pour une énergie propre, le pays des libertés approuve le projet Willow, dont les réserves sont estimées suffisantes pour approvisionner la nation américaine et, partant, soulager le marché. Les États-Unis sont toujours un bon partenaire, l'ami de tous, le cheval gagnant, même s'ils agissent comme un cheval de Troie. Au moment où l'on a le plus besoin d'eux, ils pressent le plus fort. Avec une économie qui semble invincible grâce à la puissance du dollar, les États-Unis ont tenté de faire pression sur l'OPEP pendant la plus grande crise énergétique que l'Europe ait connue de mémoire d'homme, alors que l'Europe craignait l'un des hivers les plus rudes de son histoire.
L'Europe ne figure plus parmi les régions ou les pays les plus influents du monde, comme l'a montré la pandémie, alors que les gouvernements du monde entier se disputaient les envois de masques en provenance de Chine. L'Europe est cet élève avancé que l'on réclame plus que les autres, mais dont le monde entier profite. En 2022, la pollution de l'ensemble du continent était 5 fois inférieure à celle des Etats-Unis, pays le plus polluant du monde avec la Chine. Pendant ce temps, depuis la Maison Blanche, le sénateur républicain de l'Alaska Dan Sullivan a accusé le gouvernement et les groupes écologistes de torpiller le projet. "Si vous ne faites pas Willow, nous obtiendrons de l'électricité d'endroits comme le Venezuela ou l'Arabie saoudite, où les émissions sont beaucoup plus élevées. Ne pas faire Willow, c'est rejeter plus de CO2 dans l'atmosphère", a déclaré Sullivan, une affirmation totalement fausse, mais rappelons que les États-Unis gagnent toujours.
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.
